Các nhà lãnh đạo được bầu, các nhà cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần và người dân đã cùng nhau tham dự buổi gặp mặt tối thứ Ba để chia sẻ tầm nhìn của họ về một hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần vững mạnh. Đây là một phần của cuộc đánh giá có hệ thống về các dịch vụ dành cho người mắc bệnh tâm thần.
Hơn 70 người đã tập trung tại phòng họp của Hội đồng Quận Multnomah để xem bộ phim tài liệu "Not Broken" , kể về những người trẻ tuổi từng sống chung với bệnh tâm thần, bao gồm trầm cảm, chứng biếng ăn và rối loạn lưỡng cực, trước khi chia thành các nhóm nhỏ để chia sẻ câu chuyện, nỗi thất vọng và hy vọng của riêng họ.
“Việc cùng nhau chia sẻ những câu chuyện chung và hỗ trợ lẫn nhau mang lại sức mạnh to lớn,” Chris Bouneff, giám đốc điều hành chi nhánh Oregon của Liên minh Quốc gia về Bệnh tâm thần (NAMI) cho biết. “Mỗi khi tham gia những buổi này, tôi đều nhận ra mình không hề đơn độc.”
Ông cho biết mình đã do dự khi nhân viên từ văn phòng của Ủy viên Sharon Meieran mời ông làm người điều phối sự kiện. "Thật sao, lại thêm một buổi lắng nghe ý kiến nữa?", ông nghĩ. "Trong 10 năm, tôi đã tham dự khoảng 10 triệu buổi như thế này rồi."
Nhưng Meieran không chỉ đơn thuần là lắng nghe một cách thân thiện.
Là một bác sĩ khoa cấp cứu tại Kaiser, bà cho biết bà thường xuyên chứng kiến bệnh nhân lên cơn khủng hoảng sức khỏe tâm thần tại những nơi không được trang bị đầy đủ để điều trị cho họ.
“Chúng tôi không thể ngăn chặn mọi người trước khi họ đến gặp chúng tôi, và thường thì khi họ đến phòng cấp cứu, họ không còn nơi nào để đi nữa,” bà nói. “Quá thường xuyên mọi người rơi vào khủng hoảng, vào tù, hoặc lang thang trên đường phố.”
Bà Meieran cho biết bà tranh cử một phần để cải thiện hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần. Để bắt đầu công việc, bà đã nhận được 60.000 đô la từ Quỹ chung của quận để lập bản đồ hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần và đề xuất những thay đổi. Viện Nghiên cứu Dịch vụ Nhân sinh đã bắt đầu dự án lập bản đồ này vào mùa thu năm nay và dự kiến sẽ trình bày kết quả cho Hội đồng Ủy viên Quận vào mùa xuân này. Các nhà nghiên cứu đang phỏng vấn các chuyên gia, thu thập dữ liệu và đã tổ chức hai buổi lắng nghe và phỏng vấn nhóm nhỏ với các nhà cung cấp dịch vụ và công chúng.
Việc đánh giá bao gồm xem xét các nguồn tài trợ và những thiếu sót trong dịch vụ — nhà cung cấp dịch vụ an sinh xã hội chính là Phòng Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Cai nghiện của quận. Với đội ngũ hơn 200 nhân viên và ngân sách gần 100 triệu đô la, Phòng này cung cấp các dịch vụ sức khỏe tâm thần dài hạn và cấp cứu, hợp tác với các nhà cung cấp phi lợi nhuận, cho các hộ gia đình thu nhập thấp, những người không có bảo hiểm và cư dân tham gia Chương trình Y tế Oregon.
Sự kiện tối thứ Ba là sự kiện thứ hai do văn phòng của Meieran tổ chức, nhằm tìm hiểu những gì hiệu quả và những gì không hiệu quả trong hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần của Quận Multnomah.
Học sinh Emma Cooper cho biết cô muốn thấy nhiều dịch vụ sức khỏe tâm thần hơn được đặt tại trường học. Nhưng cô cũng nói rằng cô muốn thanh thiếu niên có thể tiếp cận với các nhà tư vấn không phải là người bắt buộc phải báo cáo. Nhân viên Trung tâm Y tế Học sinh , giống như nhân viên nhà trường, đều phải báo cáo những nghi ngờ về lạm dụng và bỏ bê. Cooper nói rằng thanh thiếu niên có thể chưa sẵn sàng thực hiện các hành động chính thức nếu họ đang trải qua sự lạm dụng, nhưng vẫn muốn tìm kiếm sự tư vấn.
Gần đó, nhóm của cư dân Karen Henell bày tỏ sự thất vọng về một nền văn hóa coi bệnh tâm thần là một bệnh mãn tính. Bà nói rằng họ muốn thấy một hệ thống nhấn mạnh vào quan điểm, “đây là điều mà mọi người có thể hồi phục, thay vì ‘nó sẽ luôn như thế này’”.
Thượng nghị sĩ Lew Frederick của bang Oregon, đến từ Portland, cho biết nhóm của ông muốn một hệ thống với các dịch vụ mạnh mẽ dựa trên trường học, nguồn lực đầy đủ cho Cục Cựu chiến binh và thêm nhân viên cho Trung tâm Sức khỏe Tâm thần Unity .
Christina Healy, một thông dịch viên ngôn ngữ ký hiệu Mỹ, cho biết cô muốn thấy các nguồn tài liệu hỗ trợ cho người khiếm thính và những người nói các ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh.
Charlene Turenne, một cựu giáo viên trung học và y tá khoa cấp cứu, đã cùng các học sinh từ Ủy ban Thanh niên Multnomah và con gái của Meieran tham gia một nhóm nhỏ để thảo luận về sức khỏe tâm thần và thanh thiếu niên.
Bà ấy muốn bệnh tâm thần được đối xử như bất kỳ rối loạn nhận thức nào khác, bà nói. “Chúng ta có lòng thương cảm đối với một số rối loạn não bộ như bệnh Alzheimer,” bà nói. “Bạn biết đấy, chúng ta không đưa ông già vào tù.”
Cô ấy nói rằng dường như những người nổi tiếng sẽ thừa nhận và nói chuyện cởi mở về những chứng bệnh tâm thần được xã hội chấp nhận như trầm cảm hoặc chứng biếng ăn. Nhưng hiếm khi có người nổi tiếng nào thừa nhận mình mắc bệnh, hoặc yêu thương người mắc chứng rối loạn lưỡng cực và tâm thần phân liệt hoang tưởng.
"Nó bị giấu kín quá," cô ấy nói.
Con trai bà được chẩn đoán mắc chứng tâm thần phân liệt hoang tưởng vào cuối độ tuổi 20, sáu năm sau khi xuất hiện các triệu chứng đầu tiên. Tình trạng hỗn loạn tiếp diễn đến tận những năm 30 tuổi. “Nó thường xuyên có những hành vi bất thường,” bà nói. “Cảnh sát sẽ đến và đưa nó đến phòng cấp cứu. Nó sẽ bị giữ lại trong một khoa tâm thần vài ngày, và tôi không thể gặp nó vì nó đã trên 18 tuổi. Sau đó, ai đó sẽ gọi cho tôi để đến đón nó.”
Khi về nhà, anh ta lại từ chối uống thuốc. Và vòng luẩn quẩn cứ thế tiếp diễn.
“Nó giống như một cánh cửa xoay vòng. Nó chỉ là những miếng băng dán tạm thời,” cô ấy nói. “Lúc nào cũng chỉ là một miếng băng dán, rồi sau đó là tạm biệt.”
