Hội đồng Ủy viên Quận đã chọn Akasha Lawrence-Spence làm Đại diện Tiểu bang Khu vực 36 tại phiên điều trần công khai ngày 16 tháng 1. Các ủy viên đã nhất trí bỏ phiếu bổ nhiệm Lawrence-Spence để lấp đầy nhiệm kỳ còn lại của cựu Đại diện Tiểu bang Jennifer Williamson, người đã từ chức vào tháng 12 năm 2019 để tranh cử chức Bộ trưởng Ngoại giao.
Lawrence-Spence là người sáng lập và nhà thiết kế chính của Fifth Element, một công ty phát triển bất động sản. Bà cũng là thành viên của Ủy ban Quy hoạch và Phát triển bền vững Portland.
Vị trí này tại Khu vực 36 serves most khu vực phía tây Portland. Quy trình bổ nhiệm người thay thế cho một nghị sĩ tiểu bang là đảng chính trị của nghị sĩ tiền nhiệm sẽ đề cử từ ba đến năm ứng cử viên mà các ủy viên hội đồng quận sẽ lựa chọn. Đảng Dân chủ Multnomah đã tổ chức một cuộc họp vào 12 to select năm ứng cử viên:
Chris Beck
Rob Fullmer
Lisa Reynolds
Akasha Lawrence-Spence
Laurie Wimmer
“Quá trình bổ nhiệm này luôn đầy thách thức,” Ủy viên Sharon Meieran , người có khu vực bầu cử bao gồm Khu vực Hạ viện số 36, cho biết. “Tôi cảm thấy chúng ta có rất nhiều ứng viên tiềm năng trong quận của mình và đã trải qua nhiều quá trình bổ nhiệm. Quá trình này thực sự độc đáo.”
Tại phiên điều trần hôm thứ Năm, các ứng cử viên đã đưa ra tuyên bố mở đầu và trả lời các câu hỏi từ các ủy viên hội đồng quận. Một khoảng thời gian dành cho ý kiến công chúng đã được tổ chức trước khi các ủy viên bỏ phiếu để chọn người thay thế cho Khu vực 36 tại cuộc họp. Thượng nghị sĩ bang Oregon Lew Frederick và cựu Thống đốc Barbara Roberts nằm trong số các nhà lãnh đạo địa phương đã đệ trình lời khai.
Đầu tháng này, Chủ tịch Deborah Kafoury đã bày tỏ sự ủng hộ đối với một ứng cử viên chỉ phục vụ trong nhiệm kỳ ngắn hạn, để không ai được coi là đương nhiệm khi cử tri bầu chọn người thay thế dài hạn vào tháng Năm. Lawrence-Spence là một trong hai ứng cử viên chưa đăng ký tham gia cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ vào tháng Năm.
Lawrence-Spence cho biết bà dự định sẽ ưu tiên các cộng đồng bị thiệt thòi trong nhiệm kỳ của mình tại cơ quan lập pháp. “Một lá phiếu dành cho tôi là một lá phiếu dành cho những người bị thiệt thòi, cho những người không được đại diện đầy đủ, một lá phiếu cho tương lai”, Lawrence-Spence nói.
Các ủy viên nhất trí ủng hộ Lawrence-Spence.
Các ủy viên đã khen ngợi bà Lawrence-Spence vì đã phản ánh các ưu tiên của Quận và mang đến một góc nhìn quan trọng với tư cách là một trong hai phụ nữ người Mỹ gốc Phi trong Hạ viện.
“Tôi sẽ bỏ phiếu cho Akasha,” Chủ tịch Kafoury, người từng đại diện cho Khu vực bầu cử số 46 của Hạ viện Oregon từ năm 1999 đến năm 2005, cho biết. “Tôi rất vui khi được làm quen và gặp gỡ bạn, và tôi mong muốn được hợp tác với bạn trong kỳ họp ngắn này.”
“Chúng ta đang sống trong thời đại cần những góc nhìn mới mẻ, sự đa dạng mới,” Ủy viên Susheela Jayapal phát biểu, “và tôi rất vui mừng và hào hứng với công việc mà các bạn đã làm, những trải nghiệm trực tiếp mà các bạn có được với những tiếng nói ít được đại diện, cùng với góc nhìn mới mẻ mà các bạn mang đến.”
“Tôi thực sự đánh giá cao sự am hiểu sâu sắc về các vấn đề, kinh nghiệm thực tế và góc nhìn của bà ấy,” Ủy viên Jessica Vega Pederson , cựu đại diện Khu vực 46 Hạ viện từ năm 2013 đến 2017, cho biết. “Cách bà ấy kể chuyện về kinh nghiệm của mình trong các lĩnh vực và vấn đề khác nhau, cũng như công việc thực tế cần phải làm, thật đáng khen. Bà ấy có một tương lai tươi sáng.”
“Bà ấy hiểu những thách thức đặc thù của khu vực bầu cử của tôi,” Ủy viên Lori Stegmann cho biết. “Bà ấy có cùng hệ tư tưởng, đặc biệt là xuất phát từ kinh nghiệm kinh doanh nhỏ, điều mà tôi cũng đồng cảm, và tôi nghĩ bà ấy sẽ làm rất tốt.”
Lawrence-Spence sẽ đảm nhiệm chức vụ đến hết năm 2020. Một cuộc bầu cử sơ bộ sẽ được tổ chức vào tháng 5 năm 2020 để chọn người đại diện cho Khu vực 36 nhiệm kỳ 2021-2022.
