Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã phê duyệt việc sử dụng quỹ CARES Act của liên bang để mua hai bất động sản nhằm giúp quận ứng phó với đại dịch COVID-19 và cung cấp nguồn lực dài hạn để cung cấp nơi trú ẩn và nhà ở cho những người dễ bị tổn thương.
Quyết định của hội đồng ngày 17 tháng 12 sẽ cho phép quận mua lại hai bất động sản:
Một hiệu thuốc bỏ trống tại 1952 N. Lombard St sẽ được sử dụng làm nơi trú ẩn trong thời tiết khắc nghiệt mùa đông này và sau đó trở thành nơi trú ẩn đầy đủ tiện nghi sau đại dịch COVID-19.
Một nhà nghỉ 59 phòng tại 1530 NE 82nd Ave hiện đang được cho thuê làm nơi trú ẩn cho những người có vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, hầu hết trên 65 tuổi, những người được đánh giá là có nguy cơ cao mắc các bệnh nhiễm trùng COVID-19 nghiêm trọng.
Quyết định của hội đồng cho phép quận sử dụng 2,5 triệu đô la từ quỹ liên bang theo Đạo luật Hỗ trợ, Cứu trợ và An ninh Kinh tế liên quan đến Coronavirus (CARES) trước thời hạn ngày 30 tháng 12 năm 2020. Khoản phân bổ này sẽ được cộng thêm vào nguồn kinh phí đã được phân bổ trước đó cho Văn phòng Liên hợp.
Hai địa điểm trú ẩn này sẽ có tổng chi phí là 6,8 triệu đô la. Văn phòng Liên hợp cũng sẽ sử dụng nguồn kinh phí này để chi trả cho hai phần khác trong công tác ứng phó với COVID-19: công tác chuẩn bị cho mùa đông ba nơi trú ẩn ngoài trời và việc mua sắm các thiết bị sinh tồn như lều và túi ngủ có thể giúp những người không có nơi trú ẩn trong mùa đông.
Trung tâm trú ẩn mùa đông khắc nghiệt ở Bắc Portland sẽ sẵn sàng hoạt động vào ngày 30 tháng 12. Không giống như các trung tâm trú ẩn mùa đông khác mở cửa mỗi đêm trong suốt mùa đông, các trung tâm trú ẩn thời tiết khắc nghiệt chỉ mở cửa vào những đêm đáp ứng các ngưỡng thời tiết khắc nghiệt.
Nơi này đủ rộng để cung cấp không gian trú ẩn, nơi cư dân có thể giữ khoảng cách an toàn với nhau trong thời gian đại dịch. Sức chứa tối đa và đơn vị vận hành sẽ được xác định trước khi mở cửa.
Cuối cùng, sau khi được tái phát triển thêm, địa điểm này sẽ lấp đầy khoảng trống cấp thiết trong một khu vực của Quận, nơi hiện chưa có một nơi trú ẩn được xây dựng chuyên dụng và trang bị đầy đủ các dịch vụ.
“Đây thực sự là tin tốt,” Ủy viên Susheela Jayapal, người có khu vực bầu cử bao gồm địa điểm ở Bắc Portland, cho biết. “Tôi biết chúng ta đã tìm kiếm địa điểm đó ở Bắc Portland từ lâu rồi.”
Hiện tại, khu nhà nghỉ đang được quản lý bởi tổ chức phi lợi nhuận cung cấp dịch vụ nhà ở và nơi trú ẩn Do Good Multnomah , thông qua hợp đồng với Văn phòng Liên hợp. Nơi này sẽ vẫn mở cửa. Hợp đồng thuê của Văn phòng Liên hợp bao gồm điều khoản mua lại mà Quận sẽ hoàn tất trong tháng này. Sau đại dịch, Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư sẽ đánh giá xem việc xây nhà ở hay nơi trú ẩn sẽ phù hợp hơn cho địa điểm này.
“Đây là một trong những thành quả tốt nhất mà chúng tôi đạt được tại quận,” Chủ tịch Hội đồng quận Deborah Kafoury phát biểu trước cuộc bỏ phiếu. “Chúng tôi đã nhận thấy những cơ hội để mở rộng hoạt động của mình và đã hành động nhanh chóng, chiến lược và công bằng, dựa trên các giá trị cốt lõi. Đây là một khoản đầu tư thông minh và hợp lý không chỉ vì nó cho phép chúng tôi đáp ứng nhu cầu cấp thiết do đại dịch gây ra, mà còn vì nó cho phép chúng tôi cung cấp nơi trú ẩn cứu sinh thiết yếu rất lâu sau khi đại dịch này qua đi.”