Hội đồng Ủy viên Quận đã nhất trí bổ nhiệm bà Andrea Valderrama vào vị trí đại diện khu vực bầu cử số 47 còn trống vào thứ Ba, ngày 23 tháng 3. Bà Valderrama sẽ đảm nhiệm phần còn lại của nhiệm kỳ của Đại diện bang Diego Hernandez, người đã từ chức vào thứ Hai, ngày 15 tháng 3. Nhiệm kỳ của bà Valderrama sẽ kéo dài đến hết năm 2022.
Xem cuộc họp bổ nhiệm đại biểu Hạ viện Khu vực 47
Khu vực bầu cử số 47 nằm hoàn toàn ở phía Đông Portland, giữa đường cao tốc liên tiểu bang 205 và khu Rockwood. Khu vực này là trung tâm của một số thách thức lớn nhất mà Portland đang phải đối mặt, bao gồm số vụ tai nạn giao thông gây tử vong ngày càng tăng, nghèo đói, và sự bất bình đẳng về chủng tộc và y tế.
“Bà ấy luôn là tiếng nói mạnh mẽ và người ủng hộ nhiệt thành cho quyền của người nhập cư, quyền của phụ nữ và giáo dục,” Ủy viên Jessica Vega Pederson , một cư dân khu Đông Portland và cựu đại diện của Khu vực Hạ viện số 47, cho biết. “Tôi thực sự tự hào được ủng hộ bà ấy hôm nay và mong muốn được hợp tác với bà ấy với tư cách là một cư dân trong khu phố, một ủy viên hội đồng quận và một cử tri trong công việc quan trọng và to lớn mà chúng ta cần phải làm trong thời gian tới.”
Là người Mỹ gốc Peru thế hệ đầu tiên và là cư dân lâu năm của khu Đông Portland, Valderrama có hơn một thập kỷ kinh nghiệm trong vận động chính sách và ngân sách, tổ chức cộng đồng cơ sở và xây dựng liên minh. Lớn lên trong nghèo khó, cô cho biết mình hiểu rõ cảm giác sống chật vật từng ngày. Cô cũng là sinh viên đại học thế hệ đầu tiên, tốt nghiệp cử nhân tại Đại học Oregon và thạc sĩ tại Đại học Bang Portland.
Gần đây nhất, bà Valderrama giữ chức giám đốc chính sách của Liên minh Tự do Dân sự Hoa Kỳ tại Oregon. Là một người mẹ và nhà hoạt động cộng đồng, bà cũng là Chủ tịch Hội đồng Trường David Douglas. Những người ủng hộ bà bao gồm Thượng nghị sĩ Kayse Jama, Phó Chủ tịch Hội đồng Trường David Douglas Sahar Muranovic và nhà hoạt động cộng đồng Deian Salazar.
“Đối với tôi, việc lắng nghe cộng đồng và tin tưởng họ khi họ nói rằng chúng ta cần một người có thể bắt tay vào công việc ngay lập tức tại cơ quan lập pháp là vô cùng quan trọng,” Valderrama nói, “một người biết cách lãnh đạo bằng góc nhìn thấu hiểu về chấn thương tâm lý trong thời kỳ khủng hoảng và đã nhiều lần chứng minh sự sẵn sàng đấu tranh cho cộng đồng của chúng ta, đặc biệt là cộng đồng người da đen, người bản địa và người da màu.”
Ngày 15 tháng 3, Sở Bầu cử Tiểu bang tuyên bố vị trí đại diện khu vực bầu cử số 47 của Hạ viện bị bỏ trống, cho phép Đảng Dân chủ Oregon đề cử ba ứng cử viên. Bà Valderrama nằm trong số ba người được đề cử, cùng với bà Adrienne Enghouse, một y tá và lãnh đạo công đoàn, và bà Robin Castro, một nhà khoa học môi trường từng tranh cử vào Hội đồng Thành phố Portland năm 2020.
Ba ứng cử viên đã đưa ra tuyên bố mở đầu và trả lời các câu hỏi từ năm ủy viên hội đồng quận. Các câu hỏi đề cập đến một số vấn đề, bao gồm giải quyết những bất công trong quá khứ; thúc đẩy công bằng kinh tế; và các ưu tiên chính sách trong Cơ quan lập pháp bang Oregon.
Ủy viên Jessica Vega Pederson đã hỏi các ứng cử viên về kế hoạch giải quyết những vấn đề quan trọng mà cộng đồng đang phải đối mặt.
“Chúng tôi biết rằng khu vực lân cận của chúng tôi có nhiều vụ tai nạn giao thông gây tử vong, nghèo đói và điều kiện sống khó khăn hơn so với các khu vực khác của Portland,” bà nói. “Điều gì khiến ông/bà khác biệt so với các ứng cử viên khác và trở thành người tốt nhất để đại diện cho khu vực bầu cử số 47 và thúc đẩy giải quyết những vấn đề này?”
Là một cư dân của khu vực này, Valderrama cho biết bà tận mắt chứng kiến sự thiếu hụt cơ sở hạ tầng ở Đông Portland so với phần còn lại của thành phố. Là một cựu nhân viên của Tòa thị chính Portland tham gia vào chương trình Vision Zero , bà cho biết bà hiểu những thách thức mà cộng đồng mình đang phải đối mặt.
“Tôi cũng từng là một người mẹ nuôi dạy con gái, tôi biết cảm giác phải đẩy xe nôi trong bùn lầy như thế nào, và nỗi lo lắng về việc thiếu ánh sáng cũng như các cơ sở hạ tầng khác ở đây ra sao,” Valderrama nói. “Kinh nghiệm sống trong nghèo khó và các giá trị về công bằng kinh tế của tôi rất quan trọng đối với vai trò này và thực sự cần được ưu tiên trong mọi quyết định khi chúng ta hướng đến sự phục hồi.”
Bà Valderrama đã vạch ra một danh sách các ưu tiên khác, bao gồm nhà ở giá rẻ, công bằng kinh tế, bình đẳng giáo dục và y tế, và an ninh công cộng. Bà đặt mục tiêu thúc đẩy một số chính sách tại Cơ quan lập pháp Oregon liên quan đến chăm sóc trẻ em, tái đầu tư ngân sách an ninh công cộng, trách nhiệm giải trình của cảnh sát và giải quyết vấn nạn vô gia cư.
Các ủy viên đã khen ngợi từng ứng viên là những nhà lãnh đạo trong cộng đồng của họ. Họ cho rằng tất cả đều mang đến những kỹ năng, tài năng và kinh nghiệm thực tiễn độc đáo. Trong số tất cả các ứng viên, các ủy viên cho biết bà Valderrama nổi bật nhờ chuyên môn về chính phủ, quản lý phi lợi nhuận và tổ chức cộng đồng. Họ cũng ghi nhận kinh nghiệm của bà với tư cách là người phụ nữ gốc Latinh thế hệ đầu tiên.
“Lịch sử cá nhân và kinh nghiệm của bà mang đến cho cơ quan lập pháp những góc nhìn thường bị bỏ qua hoặc thậm chí hoàn toàn thiếu vắng,” Ủy viên Sharon Meieran cho biết. “Vai trò chuyên môn của bà, cùng với khả năng tổ chức sâu rộng, sự tham gia tích cực vào các hoạt động cộng đồng và công tác liên minh, khiến bà có vị thế vô cùng thuận lợi và độc đáo để đảm nhận vai trò đại diện cho khu vực này với tư cách là một nhà lập pháp.”
Trong vai trò mới, bà sẽ hợp tác chặt chẽ với Hội đồng Ủy viên để vận động cho khu vực Đông Portland tại Cơ quan lập pháp bang Oregon. Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết bà rất vui mừng được hợp tác với Valderrama để thúc đẩy chương trình nghị sự chung của cả hai bên.
“Tôi nghĩ rằng cộng đồng của chúng ta đã trải qua một năm vô cùng khó khăn—không chỉ là đại dịch mà còn là những lời kêu gọi công bằng chủng tộc, công bằng xã hội và kinh tế, và cách chúng ta tiến lên phía trước với tư cách là một cộng đồng thực sự rất quan trọng,” Chủ tịch Kafoury nói. “Chúng ta có một cơ hội trước mắt để làm mọi việc khác đi, làm mọi việc tốt hơn, để ở bên cạnh những người thường xuyên bị bỏ lại phía sau và bị gạt ra khỏi các cuộc đối thoại.”
