Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã phê duyệt kế hoạch quản lý năng lực nhà tù sửa đổi vào thứ Năm, ngày 14 tháng 11.
Kế hoạch được cập nhật — đổi tên thành Kế hoạch Thả Tù Khẩn Cấp — thay đổi cơ chế chấm điểm và tiêu chí cho việc “thả tù nhân bắt buộc” khi số lượng tù nhân trong các nhà tù của Quận tăng lên đến ngưỡng khẩn cấp.
Các tiêu chí mới để phóng thích tù nhân loại trừ bất kỳ tù nhân nào đang đối mặt với cáo buộc theo Điều khoản 11 và/hoặc bạo lực gia đình. Kế hoạch này cũng nhằm mục đích ngăn chặn việc phóng thích ngoài ý muốn những tù nhân đang tham gia các chương trình điều trị cai nghiện hoặc những người có quá trình cai nghiện có thể bị gián đoạn do việc phóng thích khẩn cấp. Những sửa đổi này khắc phục những lỗ hổng tiềm tàng trong kế hoạch quản lý năng lực trước đây, mà theo lời Cảnh sát trưởng Quận Multnomah, Mike Reese, đã quá gần với việc phóng thích những người bị buộc tội hoặc bị kết án về tội nghiêm trọng mà lẽ ra không được phóng thích.
“Đó là một trong những lý do chính dẫn đến việc sửa đổi kế hoạch quản lý sức chứa nhà tù,” Reese nói với hội đồng. “Chúng tôi có những cá nhân có điểm số cao đang được thả hoặc có khả năng được thả. Chúng tôi đã hành động nhanh chóng để ngăn chặn điều đó và sau đó quay lại trước hội đồng hôm nay để sửa đổi.”
Hội đồng đã phê duyệt những thay đổi này hai ngày sau cuộc họp giao ban ngày 12 tháng 11, trong đó Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah đã cung cấp thông tin cập nhật về hai nhà tù dành cho người lớn của Quận, ở trung tâm thành phố và phía Đông Bắc Portland.
Hiện tại, Quận Multnomah tài trợ cho 1.192 giường giam giữ — giảm so với 251 last . Hội đồng đã giảm số lượng này do hạn chế về ngân sách và mong muốn mạnh mẽ tạo ra các giải pháp thay thế cho việc giam giữ đối với những người phạm tội nhẹ và những người đang vật lộn với chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện và bệnh tâm thần.
"Tôi rất quan tâm khi đọc báo cáo gần đây của Đại bồi thẩm đoàn về Cải huấn," Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết, lưu ý rằng báo cáo "đã nêu bật các lựa chọn tập trung vào việc chuyển hướng, điều trị và nhà ở cho những người đang luân chuyển trong các nhà tù của chúng ta với bệnh tâm thần nghiêm trọng và dai dẳng, và các lựa chọn tập trung vào điều trị lạm dụng chất gây nghiện."
Các biện pháp thay thế cho việc giam giữ, bao gồm các chương trình chuyển hướng như chương trình Hỗ trợ Chuyển hướng của Cơ quan Thực thi Pháp luật của quận, đã giúp giảm bớt tình trạng quá tải. Tuy nhiên, các nhà tù vẫn hoạt động gần hết công suất. Số lượng giường giam giảm, tỷ lệ tội phạm cá nhân và tội phạm về tài sản gia tăng, cùng với số vụ bắt giữ ngày càng nhiều đã gây áp lực lên sức chứa của nhà tù, ông Reese cho biết.
“Khi xảy ra tình trạng khẩn cấp về dân số, việc chuẩn bị cho điều đó vô cùng khó khăn đối với nhân viên và bộ phận lưu trữ hồ sơ của chúng tôi,” Reese nói. “Và thẳng thắn mà nói, điều đó gây khó khăn cho những người trưởng thành đang bị giam giữ. Nó đẩy họ vào những điều kiện nhà ở không lý tưởng và có thể cản trở quá trình phục hồi của họ cũng như nỗ lực phá vỡ chu kỳ tái phạm của chúng ta.”
Khi 90% số giường trong nhà tù bị chiếm dụng, Văn phòng Cảnh sát trưởng sẽ phát đi “cảnh báo vàng”. Văn phòng này sẽ phát đi “cảnh báo đỏ” khi số lượng người bị giam giữ vượt quá 95%. Kể từ tháng 7 năm 2017, đã có 323 cảnh báo vàng và 56 cảnh báo đỏ. Để ngăn ngừa tình trạng quá tải, 232 người lớn đang bị giam giữ đã được thả tự do bằng vũ lực trong khoảng thời gian đó.
Kế hoạch quản lý trước đây chỉ đạo Văn phòng Cảnh sát trưởng lập danh sách ưu tiên những người trưởng thành đủ điều kiện được thả khi các nhà tù trở nên quá tải. Bất cứ khi nào người trưởng thành đang bị giam giữ được thả do quá tải, Văn phòng Cảnh sát trưởng đều nỗ lực đảm bảo rằng họ thả những người có nguy cơ gây hại cho cộng đồng thấp nhất có thể.
Văn phòng cảnh sát trưởng xem xét một số yếu tố, bao gồm nguy cơ gây hại cho bản thân hoặc người khác của tù nhân, tiền sử bạo lực và hành vi của họ trong thời gian bị giam giữ.
Những tù nhân có tiền án bao gồm tội phạm tình dục, tội phạm liên quan đến trẻ em, gây nguy hiểm cho nạn nhân đã biết, gây nguy hiểm cho cộng đồng và nhiều lần bị buộc tội lái xe dưới ảnh hưởng của chất kích thích (DUII) sẽ là những người cuối cùng được xem xét. Các sửa đổi hôm thứ Năm còn tiến xa hơn — loại trừ các cáo buộc liên quan đến Biện pháp 11 và bạo lực gia đình, đồng thời giảm khả năng những tù nhân bị buộc tội sử dụng trái phép phương tiện cơ giới sẽ bị buộc phải thả.
Văn phòng Cảnh sát trưởng cũng đang phối hợp với Chương trình Dịch vụ Trước xét xử của Quận để tăng khả năng các bị cáo được trả tự do sớm thực sự quay lại tham dự các phiên tòa sắp tới.
“Nó cần phải được xem xét lại,” Ủy viên Lori Stegmann, đồng thời là đồng chủ tịch Ủy ban Sử dụng Nhà tù của Quận, cho biết. “Điều vô cùng quan trọng là chúng ta phải điều chỉnh lại và xem xét. Tôi tin rằng Văn phòng Cảnh sát trưởng và Hội đồng đang làm hết sức mình với những gì chúng ta có.”
Các ủy viên đã thúc đẩy các giải pháp sáng tạo và tiết kiệm chi phí, đồng thời thừa nhận áp lực mà việc thả tù nhân khẩn cấp gây ra cho nhân viên trại giam và những người đang bị giam giữ.
Ủy viên Sharon Meieran lưu ý đến sự phức tạp của số lượng tù nhân và nhiều đối tác an toàn công cộng sử dụng cơ sở của Quận, bao gồm cả Cục Cảnh sát Tư pháp Hoa Kỳ, đơn vị sử dụng 10% số giường của Quận.
“Tôi lo ngại rằng khi chúng ta đối mặt với tình trạng khẩn cấp về dân số, chúng ta lại có một nhóm dân số đặc trưng, khá khó dự đoán, chiếm trung bình khoảng 10% hoặc hơn sức chứa nhà tù của chúng ta bất cứ lúc nào,” Meieran nói. “Điều đó không chỉ ảnh hưởng đến sức chứa về số lượng giường giam, mà còn gây áp lực không cân xứng lên các nhân viên làm việc trong nhà tù vì nhu cầu phức tạp của nhiều tù nhân này.”
"Đối với tôi, điều này càng củng cố thêm tầm quan trọng của việc sử dụng nguồn lực hạn chế của chúng ta một cách hiệu quả và tiết kiệm chi phí nhất," Chủ tịch Kafoury cho biết.
“Cách tốt nhất để tránh những tình trạng khẩn cấp về dân số này là tiếp tục hợp tác với các đối tác địa phương, tiểu bang và liên bang để phân bổ nguồn lực cho các chương trình và biện pháp can thiệp này,” bà nói thêm. “Tôi thực sự đánh giá cao công việc của ông, Cảnh sát trưởng, trong việc mở rộng chương trình chuyển hướng điều trị sức khỏe tâm thần ngay từ đầu trại giam và tạo ra nhiều sự chuyển giao suôn sẻ hơn.”
“Cuối cùng, tôi tin rằng chính những phương pháp tiếp cận sáng tạo này sẽ giúp xoay chuyển tình thế trong việc thả động vật hoang dã khẩn cấp.”
