Hôm nay, Hội đồng Ủy viên đã bỏ phiếu với tỷ lệ 4-1 để thông qua ngân sách mới nhằm duy trì các dịch vụ và nhân sự hiện tại của Quận Multnomah cho năm tài chính tiếp theo, bắt đầu từ ngày 1 tháng 7. Ngân sách năm tài chính 2024 tăng cường tài trợ cho các dịch vụ nhà ở và hỗ trợ người vô gia cư, sức khỏe tâm thần, an ninh cộng đồng, cơ hội học tập sớm, bầu cử và nhiều lĩnh vực khác.
Hội đồng chủ yếu quyết định phân bổ 872 triệu đô la từ Quỹ Chung, tăng 9% so với năm 2023. Hội đồng cũng đã bỏ phiếu về việc phân bổ 22,74 triệu đô la từ khoản tiền cứu trợ liên bang cuối cùng của chương trình American Rescue Plan cho Quận.
Chủ tịch Jessica Vega Pederson , các Ủy viên Lori Stegmann , Diane Rosenbaum và Susheela Jayapal đã bỏ phiếu tán thành ngân sách. Ủy viên Sharon Meieran bỏ phiếu chống. Bạn có thể xem lại cuộc bỏ phiếu của Hội đồng tại đây.
Ngân sách này được xây dựng trong quá trình chuyển giao lãnh đạo cho Chủ tịch Vega Pederson, người nhậm chức vào tháng Giêng. Ngân sách này giải quyết những thách thức to lớn mà bà phải đối mặt trong một số lĩnh vực quan trọng, bao gồm việc chi tiêu nguồn kinh phí từ Chương trình Hỗ trợ Dịch vụ Nhà ở Khu vực đô thị (SHS), tăng cường đầu tư và trách nhiệm giải trình đối với Văn phòng Liên hợp Dịch vụ Người vô gia cư và Dịch vụ Động vật Quận Multnomah, và hỗ trợ hoạt động của Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Tâm thần ở trung tâm thành phố Portland.
“Đây là thời điểm đầy thách thức và mang tính bước ngoặt đối với quận của chúng ta. Chúng ta đang đối mặt với những thời điểm khó khăn và đầy lo lắng, và trọng tâm của tôi là đảm bảo ngân sách này giải quyết hiệu quả những vấn đề mà chúng ta đang phải đối mặt,” Chủ tịch Vega Pederson cho biết. “Các dịch vụ của chúng tôi là huyết mạch đối với người dân, đặc biệt là khi nguồn quỹ American Rescue Plan sắp kết thúc. Trong suốt quá trình này, tôi đã quyết tâm đưa ra những quyết định khó khăn cần thiết để bảo vệ mạng lưới an sinh xã hội của chúng ta, đồng thời tiếp tục thực hiện các khoản đầu tư mang tính chiến lược nhằm giúp mạng lưới an sinh xã hội phát triển mạnh mẽ nhất ở Quận Multnomah.”
Tổng ngân sách của Quận, bao gồm cả nguồn tài trợ từ tiểu bang và liên bang được chuyển qua Quận, là 3,6 tỷ đô la. Nhưng vì tổng ngân sách cũng bao gồm các khoản phí nội bộ, chuyển khoản, khoản vay và kế toán, nên con số đó đã phóng đại số tiền mà Quận thực sự sẽ chi tiêu. Ngân sách ròng 8 billion most số tiền mà Quận cần để hoạt động.
Những điểm nổi bật trong các quyết định ngân sách năm nay bao gồm:
Tổng cộng 280 triệu đô la được dành cho một giải pháp toàn diện nhằm giải quyết vấn nạn vô gia cư. Khoản này bao gồm 74 triệu đô la cho hoạt động của các trung tâm tạm trú và tiếp cận cộng đồng; 61,5 triệu đô la cho hỗ trợ tiền thuê nhà và quản lý các trường hợp nhà ở; 60 triệu đô la cho nhà ở hỗ trợ lâu dài và nhà ở chuyển tiếp hướng đến phục hồi; và 32 triệu đô la cho các hoạt động bao gồm hỗ trợ chất lượng dữ liệu, báo cáo kết quả, điều phối và hướng dẫn dịch vụ, và sự tham gia của cộng đồng.
117 triệu đô la được dành cho Bộ phận Sức khỏe Tâm thần, bao gồm 2,5 triệu đô la để tiếp tục hoạt động tại Trung tâm Tài nguyên Sức khỏe Tâm thần, 1,2 triệu đô la tài trợ liên tục cho dịch vụ tư vấn do người đồng cảnh ngộ hướng dẫn, phù hợp với văn hóa, dành cho thanh thiếu niên và gia đình bị ảnh hưởng bởi bạo lực súng đạn, và 1,1 triệu đô la tài trợ liên tục cho Chương trình Tiếp cận Khu Phố Cổ, cung cấp các dịch vụ sức khỏe tâm thần để hỗ trợ các không gian ban ngày và các chương trình phục vụ người vô gia cư.
51 triệu đô la để tài trợ cho 30% giai đoạn thiết kế đầu tiên của Dự án Cầu Burnside Chống Động đất, dự án này sẽ thay thế Cầu Burnside bằng một cây cầu có thể chịu được động đất từ Vùng hút chìm Cascadia, 9 triệu đô la để gia cố một số cột và dầm bê tông đỡ Cầu Morrison cũng như thay thế bốn động cơ 66 năm tuổi dùng để đóng mở cầu và 22 triệu đô la để thay thế mặt cầu Broadway.
13,6 triệu đô la dành cho Dịch vụ Chăm sóc Động vật, bao gồm việc bổ sung chín nhân viên toàn thời gian để giúp đáp ứng số lượng nhân viên cần thiết, đảm bảo trung tâm cứu hộ sẽ thường xuyên đáp ứng tất cả các tiêu chuẩn quốc gia về chăm sóc động vật.
914.000 đô la được cấp cho Phòng Bầu cử, tăng 22%, để hỗ trợ các hoạt động bầu cử, cung cấp dịch vụ đăng ký cử tri quanh năm; hỗ trợ chương trình tài chính và công khai chiến dịch tranh cử của Quận Multnomah; cung cấp giáo dục và tiếp cận cử tri, tập trung vào việc loại bỏ các rào cản cho người dân trong các cộng đồng thiểu số và triển khai hệ thống bỏ phiếu theo thứ tự ưu tiên được cử tri chấp thuận.
87,3 triệu đô la dành cho ngân sách hoạt động của chương trình Mẫu giáo cho Tất cả mọi người, chương trình này trong năm thứ hai sẽ tăng gấp đôi số lượng chỗ học lên 1.400 và bao gồm 17 triệu đô la vốn đầu tư cho quỹ cơ sở vật chất của chương trình Mẫu giáo cho Tất cả mọi người để giúp xây dựng cơ sở hạ tầng, đảm bảo tất cả các gia đình có nhu cầu học mẫu giáo đều được tiếp cận chương trình này vào năm 2030.
Các sửa đổi của Hội đồng quản trị
Dựa trên Ngân sách Điều hành do Chủ tịch Vega Pederson công bố hồi tháng 3, Hội đồng Ủy viên đã bổ sung 3,3 triệu đô la từ Quỹ Chung và 4,4 triệu đô la từ Quỹ Kế hoạch Cứu trợ Hoa Kỳ (tổng cộng 7,77 triệu đô la) để tài trợ cụ thể cho các dịch vụ nhân đạo và an ninh cộng đồng. Các sửa đổi của Hội đồng bao gồm:
- 900.000 đô la để xây dựng thêm các khu dân cư nhỏ nhằm cung cấp chỗ ở cho những người vô gia cư.
- 300.000 đô la dành cho một ứng dụng chung (Common Application) cho cư dân muốn sử dụng các dịch vụ của Quận, nhằm cải thiện quy trình của Quận bằng cách cung cấp các nguồn lực của Quận nhanh hơn và với chi phí thấp hơn.
- 250.000 đô la dành cho việc phát triển Trung tâm Khả năng Phục hồi nhằm xây dựng cơ sở hạ tầng hỗ trợ cộng đồng trong trường hợp xảy ra thảm họa.
- 45.000 đô la dành cho các chương trình phòng chống bạo lực thanh thiếu niên, bao gồm các hoạt động giải trí và các hoạt động hướng đến cộng đồng tích cực.
- Tuyển đủ nhân sự cho Đội tuần tra sông thuộc Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah.
- 115.000 đô la dành cho Chương trình Trợ cấp Sửa chữa Khu vực phía Đông Quận để hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ địa phương cần sửa chữa ngay lập tức do thiệt hại vật chất gây ra bởi hành vi phá hoại.
- 70.000 đô la dành cho Dự án Compass, một dự án thí điểm sẽ xóa bỏ lệnh bắt giữ và mở rộng hơn nữa khả năng tiếp cận các dịch vụ bao gồm dịch vụ xóa án tích, giảm/miễn tiền phạt và phí, xóa lệnh bắt giữ, dịch vụ hỗ trợ nạn nhân, giáo dục pháp lý, tiếp cận bảo hiểm y tế và hướng dẫn dịch vụ sức khỏe tâm thần.
- 250.000 đô la dành cho Trung tâm các Quốc gia Bộ lạc để giải quyết những bất công trong quá khứ và hiện tại.
- 150.000 đô la dành cho các dịch vụ bổ sung hỗ trợ thanh thiếu niên đang trải qua khủng hoảng sức khỏe tâm thần.
Ngân sách năm 2024 bao gồm kế hoạch chi tiêu cho Cảnh sát trưởng Quận Multnomah Nicole Morrissey O'Donnell, Công tố viên Quận Mike Schmidt và Kiểm toán viên Jennifer McGuirk, những người được bầu cử độc lập.
Hội đồng bỏ phiếu về ngân sách của họ như một phần của ngân sách tổng thể của Quận, nhưng không trực tiếp giám sát hoặc lãnh đạo công việc của các quan chức được bầu.
- Ngân sách của Văn phòng Cảnh sát trưởng là 194 triệu đô la, tăng 14 triệu đô la (7,7%) so với ngân sách năm tài chính 2023, duy trì biên chế và sức chứa nhà tù. Chi tiêu từ Quỹ Chung tăng 15 triệu đô la (9,5%), trong khi nguồn tài trợ cho Dự luật Thượng viện số 1145 (SB 1145) về Cải huấn Cộng đồng Tiểu bang giảm 1,9 triệu đô la (-21,7%), do bị cắt giảm trong ngân sách của Thống đốc.
- Ngân sách 50,3 triệu đô la dành cho Văn phòng Biện lý Quận tăng 5,4 triệu đô la so với ngân sách năm tài chính 2023. Khoản này bao gồm 942.073 đô la từ Quỹ Chung, cả chi phí thường xuyên và chi phí một lần, để giải quyết tình trạng gia tăng các vụ bạo lực gia đình và bạo lực súng đạn, tiếp tục các hoạt động trước đây được tài trợ bởi Kế hoạch Cứu trợ Hoa Kỳ, bao gồm một Phó Biện lý Quận và một điều tra viên chuyên trách về bạo lực súng đạn, và hai Phó Biện lý Quận tập trung vào các vụ bạo lực gia đình. Ngoài ra, khoản này còn bao gồm 800.996 đô la từ Quỹ Chung để tài trợ cho hai Phó Biện lý Quận, hai Điều tra viên và một Trợ lý Pháp lý để lãnh đạo hai đội đặc nhiệm mới tập trung vào việc giải quyết nạn trộm cắp có tổ chức tại các cửa hàng bán lẻ và trộm cắp xe hơi.
- Ngân sách 3 triệu đô la của Văn phòng Kiểm toán bao gồm 258.000 đô la kinh phí mới dành cho các dịch vụ, vật tư và đào tạo cho một người hòa giải mới, một vị trí đã được 85% cử tri chấp thuận.
Hội đồng cũng tạm nghỉ và họp lại với tư cách là Hội đồng Thư viện Quận Multnomah, thông qua khoản ngân sách 180,7 triệu đô la để duy trì các dịch vụ tại 19 thư viện trên toàn quận, với 547 nhân viên toàn thời gian, cũng như tiếp tục công việc trị giá 347 triệu đô la nhằm hiện đại hóa và mở rộng hệ thống thư viện. Ngân sách của Thư viện bao gồm gần 640.000 đô la đầu tư mới vào báo cáo an ninh, biên tập viên dịch thuật tiếng Việt và đánh giá công bằng dữ liệu, cùng nhiều hạng mục khác.
Hội đồng cũng đã suy ngẫm về nhiều vấn đề mà người dân trong Quận phải đối mặt và những nỗ lực giải quyết những vấn đề đó thông qua cuộc bỏ phiếu ngày hôm nay. Ủy viên Lori Stegmann, đại diện cho khu vực Đông Quận Multnomah, cho biết: mặc dù mỗi ủy viên chúng tôi đều có những ưu tiên nhất định trong ngân sách mà chúng tôi đã ủng hộ, nhưng chính sự đồng thuận chung về các ưu tiên đã tạo ra một ngân sách cân bằng, giải quyết được những thiếu sót, duy trì sứ mệnh của chúng ta và đưa chúng ta tiến vào tương lai với sự ổn định tài chính và một hướng hành động rõ ràng.
Và khi tôi sắp kết thúc nhiệm kỳ của mình trong hội đồng quản trị và suy ngẫm về di sản mà tôi và nhóm của mình hy vọng sẽ để lại, tôi rất vui mừng vì chúng tôi đã có thể đặt nền móng cho các chính sách sẽ có tác động sâu sắc đến tương lai của các thành viên cộng đồng và quận của chúng ta.”
Ủy viên Diane Rosenbaum, người đại diện cho khu vực Đông và Đông Nam Portland, cho biết: "Ba ưu tiên chính của tôi trong quá trình lập ngân sách này bao gồm hỗ trợ các khoản đầu tư dựa trên bằng chứng nhằm nâng cao đời sống của trẻ em và gia đình một cách hiệu quả, giải quyết tận gốc nguyên nhân của nghèo đói; thông qua ngân sách có tác động tích cực đến người dân ở Quận 3; và đảm bảo đầu tư vào Dịch vụ Động vật để cải thiện việc chăm sóc động vật và tạo môi trường tốt hơn cho nhân viên và tình nguyện viên. Tôi tin rằng ngân sách này đã thành công trong tất cả các lĩnh vực này."
Ủy viên Quận 2 Susheela Jayapal, người đại diện cho khu vực Bắc và Đông Bắc Portland, thừa nhận rằng sau ba ngân sách thời kỳ đại dịch, “chúng ta lại phải đối mặt với một năm đầy thách thức nữa”.
“Những áp lực đặt lên cộng đồng chúng ta trong suốt đại dịch đã làm trầm trọng thêm các cuộc khủng hoảng chồng chéo về tình trạng vô gia cư, sức khỏe tâm thần và lạm dụng chất gây nghiện. Chúng ta cần cải thiện các hệ thống này ở mọi cấp chính quyền, bao gồm cả cấp Quận,” Ủy viên Jayapal cho biết. “Rõ ràng là chúng ta còn nhiều việc quan trọng phải làm đối với các khía cạnh hoạt động của Quận, đặc biệt là mối quan hệ của chúng ta với các nhà thầu dịch vụ phi lợi nhuận. Trách nhiệm giải trình là con đường hai chiều: cùng với các đối tác, chúng ta cần cấp kinh phí cho mức lương và cơ cấu chi phí hợp lý, đơn giản hóa các thủ tục hợp đồng, thống nhất các kết quả thực tế, và sau đó cùng nhau chịu trách nhiệm về tất cả những điều đó. Tôi mong muốn được thực hiện công việc này.”
Ủy viên Khu vực 1 Sharon Meieran, người đại diện cho khu vực phía tây và tây nam Portland, cho biết : "Tôi tự hào về tất cả các sửa đổi ngân sách mà tôi đã đề xuất, đặc biệt là những sửa đổi sẽ tài trợ cho các dịch vụ thiết yếu dành cho các thành viên dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng của chúng ta, chẳng hạn như mở rộng mạng lưới các làng nhỏ do cộng đồng lãnh đạo để cung cấp chỗ ở cho những người vô gia cư trên toàn Quận."
Mặc dù có những chương trình và dịch vụ trong ngân sách của chúng ta sẽ mang lại một số lợi ích, nhưng tôi đã bỏ phiếu chống vì tôi vẫn còn băn khoăn về quy trình lập ngân sách và không thể ủng hộ nó một cách lương tâm trong năm nay. Tôi biết rằng việc giải quyết những thiếu sót của quy trình lập ngân sách là ưu tiên hàng đầu của hội đồng này và tôi đánh giá cao nhiều giờ làm việc mà các nhân viên của Quận đã bỏ ra để xây dựng ngân sách này, cũng như sự đóng góp ý kiến của hàng trăm thành viên cộng đồng và sự tham gia của nhiều tổ chức cộng đồng khác.
Chủ tịch Vega Pederson kết thúc phiên họp bằng lời cảm ơn đến toàn thể nhân viên, các phòng ban và Hội đồng quản trị, cũng như cư dân của Quận Multnomah.
“Ngân sách phản ánh các ưu tiên, và trong ngân sách này, chúng ta đang giải quyết cả những khủng hoảng trước mắt – như tình trạng vô gia cư, sức khỏe tâm thần và bạo lực súng đạn,” Chủ tịch Vega Pederson cho biết. “Nhưng chúng ta cũng đang đầu tư vào các lĩnh vực mang tính chiến lược dài hạn – như chương trình Mẫu giáo cho tất cả mọi người và các dịch vụ dành cho thanh thiếu niên – điều này sẽ mang lại lợi ích trong những năm tới.”
###
