Hôm thứ Năm, ngày 13 tháng 3, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhất trí phê chuẩn ông Christopher L. Neal làm Giám đốc Điều hành (COO) kiêm Giám đốc Quản lý Quận. Chủ tịch Jessica Vega Pederson đã chọn ông Neal cho vị trí quản lý cao nhất của Quận từ 84 applicants after một quá trình tuyển dụng trên toàn quốc.
Ông Neal sẽ bắt đầu làm việc tại hạt vào ngày 7 tháng 4.
“Đây là một nhiệm vụ lớn vào thời điểm then chốt,” Chủ tịch Vega Pederson nói. “Và Chris có đủ năng lực để đảm nhiệm vị trí này.”
Ủy viên Julia Brim-Edwards cho biết bà muốn người đảm nhiệm vị trí giám đốc điều hành mới phải có thành tích xuất sắc trong hoạt động tại một cơ quan công lớn và đa dạng. Bà nói rằng, ở ông Neal, bà đã tìm thấy một ứng viên đáp ứng được tiêu chí đó, đồng thời ông ấy cũng có tầm nhìn chiến lược, tuân thủ các quy trình tốt nhất và sẽ hết lòng vì sứ mệnh của Quận.
“Tôi nghĩ bạn chính xác là người mà chúng tôi cần vào thời điểm này,” Brim-Edwards nói.
Ông Neal sẽ giám sát các hoạt động hàng ngày của Quận và hơn 6.000 nhân viên, đồng thời hướng dẫn và hỗ trợ các lãnh đạo cấp cao của Quận để đảm bảo quản lý hiệu quả, quản lý tài chính và tính nhất quán trong hoạt động. Ông cũng chịu trách nhiệm tiếp tục triển khai Kế hoạch Chiến lược Bình đẳng Lực lượng Lao động của Quận và phát triển kế hoạch chiến lược của Quận.
Trong bài phát biểu ngắn gọn nhưng đầy cảm hứng trước Hội đồng, ông Neal thừa nhận ông nhậm chức vào thời điểm khó khăn trong lịch sử của Quận, giữa lúc ngân sách quỹ chung và các dịch vụ dành cho người vô gia cư đang thiếu hụt đáng kể.
“Nhưng chúng ta đều biết rằng trong những thời điểm khó khăn này, chúng ta trở nên sáng tạo, táo bạo và liều lĩnh nhất. Những phẩm chất này đã giúp chúng ta vượt qua khó khăn trước đây, và chúng sẽ lại một lần nữa giúp chúng ta làm được điều đó.”
Ông Neal cho biết Hội đồng quản trị có thể kỳ vọng ông sẽ lãnh đạo một cách minh bạch, “vì điều đó tạo dựng niềm tin vào những việc làm tốt của chúng ta”; lắng nghe tích cực, “để hiểu và phản hồi hiệu quả”; hợp tác với các đối tác của Quận, bao gồm các bên liên quan từ thành phố, quận, tiểu bang và cộng đồng; và giao tiếp “sớm và thường xuyên về các mục tiêu, ưu tiên và tầm nhìn của chúng ta”.
Nhưng ông nhắc lại rằng chính những người ở cấp quận đã khiến ông nhận công việc này.
“Những người hùng này truyền cảm hứng cho tôi để làm nhiều hơn nữa, và chúng ta có 6.000 người như vậy ở Quận Multnomah — những nhân viên điều hành các trung tâm cứu trợ, nâng cầu, chăm sóc người bệnh và an ủi người già. Chúng ta có hàng trăm tình nguyện viên dắt chó đi dạo ở trung tâm cứu trợ, tham gia vào các ủy ban ngân sách và hỗ trợ nhân viên của chúng ta. Họ là lý do tôi có mặt ở đây ngày hôm nay.”
Ông Neal đến với Quận từ Cảng Portland, nơi ông giữ chức Giám đốc kiêm Nhà tài trợ Điều hành cho PDX Next từ năm 2020. Đây là một chuỗi gồm năm dự án nhằm cải tạo nhà ga chính của Sân bay Quốc tế Portland, mở rộng các sảnh chờ và tăng khả năng chống động đất cho sân bay. Nhà ga chính mới được khánh thành vào tháng 8 năm 2024 là dự án công trình công cộng lớn nhất trong tiểu bang và đã tăng gấp đôi công suất của sân bay. Hơn 30.000 thợ thủ công địa phương dự kiến sẽ đóng góp vào PDX Next khi nhà ga hoàn thành vào năm 2026.
Trước khi gia nhập PDX Next, Neal từng là Giám đốc An toàn và An ninh Công cộng tại Cảng Portland từ năm 2016, nơi ông giám sát lực lượng cảnh sát, cứu hỏa và trung tâm liên lạc sân bay của Cảng Portland. Trước đó, ông đã đảm nhiệm các vị trí lãnh đạo tại Cục An ninh Giao thông Vận tải (TSA) ở Sân bay Quốc tế Portland, Sân bay Quốc gia Ronald Reagan Washington, Sân bay Quốc tế Dulles và Sân bay Quốc tế Denver.
Sinh ra trong một gia đình có bố mẹ đều phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ, Neal đã gia nhập Lục quân Hoa Kỳ và phục vụ trong Đội Danh dự Tổng thống tại Washington, D.C., hộ tống Tổng thống George W. Bush tại Nhà Trắng. Sau đó, ông lấy bằng cử nhân về quan hệ quốc tế và chính phủ tại Đại học George Mason.
Các ủy viên Meghan Moyer và Shannon Singleton bày tỏ sự tin tưởng vào Neal, trong khi ủy viên Vince Jones-Dixon cảm ơn Travis Graves, phó giám đốc điều hành, người đã đảm nhiệm vị trí tạm quyền từ tháng 9 năm 2024.
Ủy viên Jones-Dixon lưu ý rằng ông Neal đã đề cập trong bài phát biểu của mình rằng vị trí cuối cùng của ông là "xây dựng sân bay được yêu thích nhất nước Mỹ".
“Tôi tin rằng hội đồng quản trị của chúng tôi rất mong muốn được hợp tác với các bạn trong việc xây dựng Quận được yêu thích nhất nước Mỹ - vậy nên chào mừng các bạn đến với trang web của chúng tôi.”
