Ngày 8 tháng 10, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã thông qua quyết định cung cấp chế độ nghỉ phép có lương cho tất cả nhân viên đủ điều kiện của quận sau khi sinh con, nhận con nuôi hoặc được nhận vào chương trình chăm sóc trẻ em tạm thời.
Hành động này biến Quận Multnomah trở thành chính quyền đầu tiên ở Oregon cho phép cha mẹ có thời gian gắn bó với con mới sinh, thích nghi với hoàn cảnh gia đình mới, cân bằng các nghĩa vụ cá nhân và nghề nghiệp, đồng thời duy trì mức lương cơ bản.
"Tất cả các bạn đều biết tôi là một người mẹ, tôi thể hiện điều đó một cách công khai, bằng cả trái tim mình. Không có thời điểm nào quan trọng hơn khi ở bên con cái", Chủ tịch Deborah Kafoury, người đề xuất quy định này, cho biết.
Hội đồng đã thông qua nghị quyết cung cấp tối đa sáu tuần nghỉ phép chăm con có hưởng lương, bắt đầu từ ngày 1 tháng 11 năm 2015. Tất cả nhân viên chính thức, nhân viên thử việc và nhân viên hợp đồng có thời hạn đã làm việc tại quận trong vòng 180 ngày trước đó đều đủ điều kiện. Nhân viên làm việc dưới 40 giờ một tuần sẽ nhận được số tiền tương ứng theo tỷ lệ.
Cuộc bỏ phiếu diễn ra trong một phòng họp chật kín các thành viên của nhóm hỗ trợ nhân viên dành cho gia đình và một số phụ huynh, trong đó có Ủy viên Jules Bailey, người đã bế con trai hai tuần tuổi của mình, August, trong suốt quá trình bỏ phiếu.
Những lợi ích giúp cải thiện việc tuyển dụng, giữ chân nhân viên và sức khỏe.
Ông Jason Heilburn, phó chủ tịch AFSCME kiêm nhà phân tích hệ thống kinh doanh cấp cao, cho biết với hội đồng quản trị rằng các gia đình cần thời gian và không gian để thích nghi với cuộc sống bình thường mới sau khi sinh con, nhận con nuôi hoặc được chăm sóc nuôi dưỡng.
Ngày càng nhiều người lao động tìm kiếm những nhà tuyển dụng hỗ trợ gia đình họ. Bộ Lao động Hoa Kỳ báo cáo rằng chi phí trung bình để thay thế một nhân viên vào khoảng 21% mức lương hàng năm của họ và các cuộc khảo sát quản lý nhân sự cho thấy các chính sách hỗ trợ là yếu tố quan trọng nhất trong việc thu hút và giữ chân nhân viên.
Veronica Lopez Eriksen, một y tá sức khỏe cộng đồng thuộc chương trình Hợp tác Y tá Gia đình của quận, cho biết với hội đồng rằng một năm trước, Sở Y tế đã trình lên hội đồng cuốn sách dữ liệu về sức khỏe bà mẹ và trẻ em, đồng thời xem xét những dữ liệu đáng báo động và đáng lo ngại về sức khỏe bà mẹ và trẻ em.
“Các bạn đã thấy các số liệu và nghe ý kiến của các chuyên gia. Các bạn đang dẫn đầu toàn tiểu bang,” ông Lopez Eriksen nói.
Bà cho biết, những lợi ích của chế độ nghỉ phép chăm con hưởng lương bao gồm việc hỗ trợ bắt đầu và duy trì việc cho con bú, cũng như tăng cường gắn kết tình cảm gia đình, giúp phụ nữ có thể tiếp tục làm việc và hỗ trợ các ông bố xây dựng mối quan hệ gia đình bền chặt hơn.
“Việc chào đón thành viên mới trong gia đình lẽ ra phải là thời điểm ăn mừng,” Lopez Eriksen nói. “Thế nhưng, nhiều bậc cha mẹ, đặc biệt là cha mẹ đơn thân, sẽ cảm thấy căng thẳng gia tăng khi buộc phải lựa chọn giữa việc trả tiền thuê nhà và các hóa đơn khác hoặc dành thời gian gắn bó và chăm sóc con cái trong vài tuần đầu đời. Không ai ở đất nước này đáng phải đối mặt với sự lựa chọn khó khăn này.”
Là một y tá đến thăm nhà bệnh nhân, cô ấy cho biết đã chứng kiến nhiều bà mẹ bị buộc phải quay lại làm việc chỉ trong vài tuần. “Nhiều gia đình phải chịu đựng rất nhiều trong thời gian này.”
Bà Lopez Eriksen cho biết chúng ta đều biết không có một chính sách duy nhất nào có thể giải quyết được nạn phân biệt chủng tộc trong thể chế và những thách thức kinh tế góp phần tạo nên sự bất bình đẳng. Trong khi quận tiếp tục cải thiện sự đa dạng về lực lượng lao động, bà cảnh báo rằng người da màu có mức lương và thâm niên thấp hơn, vì vậy mặc dù phúc lợi sẽ được phân bổ đều cho tất cả mọi người, một số nhân viên sẽ có thể huy động nguồn lực theo cách khác và được hưởng thời gian nghỉ phép dài hơn.
“Nhưng đây là một khởi đầu tuyệt vời, một khởi đầu mà chúng tôi hy vọng sẽ là bàn đạp cho toàn bộ các chính sách nhằm hỗ trợ các gia đình lao động một cách công bằng.”
Mỹ là quốc gia duy nhất phớt lờ việc mở rộng gia đình.
“Hoa Kỳ là quốc gia công nghiệp hóa duy nhất trên thế giới không cung cấp chế độ nghỉ phép cho cha mẹ,” giám đốc nhân sự Travis Graves cho biết. Ông chỉ vào một bảng so sánh các quốc gia, trong đó Canada cung cấp 50 tuần nghỉ phép có lương, Mexico cung cấp 12 tuần. “Đây là một lỗ hổng lớn mà chúng ta thấy.”
Xét trên phạm vi khu vực, Seattle, Quận King và San Francisco đều cung cấp chế độ nghỉ phép có lương. Ngoài ra, các công ty như Nike, Microsoft, Intel và thậm chí cả những công ty nhỏ như Laughing Planet cũng làm như vậy.
Graves cho biết quận đã quyết định con số sáu tuần sau khi các cuộc khảo sát cho thấy đó là số ngày nghỉ phép không lương mà người dân đang sử dụng. Trung bình mỗi năm, khoảng 100 trong số 6.000 nhân viên nghỉ phép chăm con.
“Điều này lấp đầy khoảng trống đó.”
Graves cho biết chi phí sẽ vào khoảng 1 triệu đô la mỗi năm, và rất có thể sẽ ảnh hưởng đến những khu vực hoạt động 24/7, chẳng hạn như các cơ sở giam giữ.
Tuy nhiên, ông cho rằng điều đó sẽ không gây ra nhiều ảnh hưởng.
“Với tư cách là một quận, chúng tôi hầu như luôn chi tiêu dưới mức dự kiến ở hầu hết các phòng ban, thực tế chúng tôi đã lập ngân sách với mức điều chỉnh chi phí sinh hoạt cao hơn, vì vậy chúng tôi có một khoản dự phòng được xây dựng sẵn để có thể bù đắp cho điều đó.”
Emily Schulhoff, một nhân viên cấp cao chuyên về tuân thủ hợp đồng, đồng thời là mẹ của Victor, 5 tuổi, và August, 2 tuổi, đã chia sẻ với hội đồng quản trị rằng trong thời gian mang thai Victor, chồng cô bị mất việc và khi thai được bảy tháng, cô phải nhập viện vì một biến chứng nghiêm trọng.
“Những sự kiện này đã khiến chúng tôi từ chỗ hào hứng chuyển sang căng thẳng và choáng ngợp, làm sao tôi có thể nghỉ thai sản được? Việc biết rằng mình sẽ phải nghỉ không lương trong tương lai khiến tôi vô cùng sợ hãi.”
Chồng cô cuối cùng cũng tìm được việc làm, nhưng họ đã tiêu hết tiền tiết kiệm trong thời gian cô dưỡng bệnh và phải vật lộn với những bệnh thông thường sau khi cô trở lại làm việc mà không còn ngày nghỉ phép hay nghỉ ốm nào. Cô thay mặt nhóm hỗ trợ gia đình nhân viên mà cô đồng lãnh đạo gửi lời cảm ơn đến ban quản trị.
“Hành động này rất đáng khích lệ và tạo động lực để tiếp tục biến Quận Multnomah thành một nơi làm việc thân thiện với gia đình.”
Các thành viên hội đồng quản trị hoàn toàn ủng hộ nỗ lực này.
Ủy viên Loretta Smith phát biểu: "Tôi kêu gọi mọi người hãy xem đây là một khoản đầu tư cho thế hệ trẻ. Chi phí sẽ được trang trải một cách rất có trách nhiệm."
“Chế độ nghỉ phép chăm sóc gia đình có lương sẽ thay đổi cách chúng ta làm việc tại quận, đó là một giá trị hỗ trợ công việc và giúp chúng ta thực hiện đúng những gì mình nói,” Ủy viên Diane McKeel cho biết.
“Tôi coi đây là một bước khởi đầu rất tốt. Bước tiếp theo là đảm bảo mọi người cùng thực hiện điều đó,” người cha mới Bailey nói. “Đó là về việc gắn kết, hỗ trợ người bạn đời và học cách làm cha mẹ cũng như ở bên con, và tôi sẽ không đánh đổi khoảng thời gian đó lấy bất cứ điều gì.”
“Và tôi thực sự muốn thấy các nhà tuyển dụng thuộc khu vực tư nhân cũng có những đóng góp tích cực hơn.”
