Trước thềm kỷ niệm 50 năm cuộc Tuần hành ở Washington , Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah hôm thứ Năm đã tuyên bố từ ngày 23 tháng 8 năm 2013 đến ngày 30 tháng 8 năm 2013 là Tuần lễ Quyền công dân trên toàn quận.
Ủy viên Loretta Smith đã bảo trợ cho tuyên bố Tuần lễ Dân quyền được hội đồng nhất trí thông qua tại cuộc họp ngày 22 tháng 8. Sự nhất trí của hội đồng được đưa ra sau những lời chứng thực đầy xúc động từ các nhà lãnh đạo cộng đồng về cuộc tụ họp lịch sử năm 1963, nơi 250.000 người trên Quảng trường Quốc gia đã lắng nghe Tiến sĩ Martin Luther King Jr. đọc bài diễn văn "Tôi có một giấc mơ" , truyền cảm hứng cho cả nước và thúc đẩy các nhà lãnh đạo quốc gia hành động vì sự bình đẳng giữa tất cả các chủng tộc.
“Việc làm, giáo dục, bình đẳng và công lý là những điều mà tất cả mọi người đều cần và chúng ta ở đây – như cố Tiến sĩ King đã nói, để rút tiền từ tấm séc đã bị trả lại vì không đủ tiền, một tấm séc mà đến nay vẫn chưa được thanh toán đầy đủ,” Tiến sĩ T. Allen Bethel, mục sư tại Nhà thờ Maranatha, đồng chủ tịch Ủy ban Tuần hành tại Washington và đồng chủ tịch Ủy ban Chỉ đạo Liên minh Mục sư Albina vì Công lý & Cải cách Cảnh sát, cho biết .
Ủy viên Smith cũng chia sẻ những cảm xúc tương tự về tầm quan trọng không ngừng của giấc mơ bình đẳng của Tiến sĩ King. Bà nói: “Tôi sẽ không ngồi đây nếu không đứng trên vai những người khổng lồ. Điều này rất có ý nghĩa với tôi. Tôi muốn trở thành tiếng nói cho cộng đồng này. Tôi muốn trở thành người mà mọi người có thể tự hào. Tôi nỗ lực hết mình mỗi ngày. Đó là lý do tại sao tôi làm những gì tôi đang làm hôm nay.”
Bà nói thêm rằng, bất chấp những tiến bộ to lớn về quyền dân sự trong 50 năm qua, “vẫn còn nhiều việc phải làm”.
Ngày nay, người Mỹ gốc Phi phải chịu đựng sự bất bình đẳng lớn về sức khỏe, bình đẳng giới và giáo dục. Cứ bốn nam giới Mỹ gốc Phi thì có một người từng tiếp xúc với lực lượng thực thi pháp luật ở Mỹ. Theo Văn phòng Sức khỏe Người thiểu số, người Mỹ gốc Phi là nhóm chủng tộc và sắc tộc bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi HIV tại Hoa Kỳ; phụ nữ Mỹ gốc Phi có tỷ lệ béo phì cao nhất tại Hoa Kỳ; và Hiệp hội Tiểu đường Hoa Kỳ báo cáo rằng 4,9 triệu người Mỹ gốc Phi từ 20 tuổi trở lên mắc bệnh tiểu đường. Những diễn giả khác chia sẻ quan điểm lịch sử và cá nhân về Cuộc tuần hành ở Washington bao gồm Tiến sĩ Mục sư Leroy Haynes, mục sư tại Nhà thờ Allen Temple, đồng chủ tịch Ủy ban Tuần hành ở Washington và đồng chủ tịch Ủy ban Chỉ đạo Liên minh Mục sư Albina vì Công lý & Cải cách Cảnh sát; Audrey Terrell, chủ tịch Chi nhánh NAACP Portland ; Jeana Frazzini, giám đốc điều hành, Basic Rights Oregon ; mục sư WJ Mark Knutson, Nhà thờ Lutheran Augustana; và Jo Ann Hardesty, thành viên của Ủy ban Chỉ đạo Liên minh Mục sư Albina vì Công lý & Cải cách Cảnh sát, Chiến dịch Portland nhằm chấm dứt Luật Jim Crow mới.
Thứ Bảy, ngày 24 tháng 8, cư dân Portland và các khu vực lân cận sẽ tập trung lúc 10 giờ sáng tại Quảng trường Chapman ở trung tâm thành phố Portland để tuần hành đến Công viên Waterfront nhằm kỷ niệm ngày diễn ra cuộc tuần hành lịch sử năm 1963 tại Washington. Ủy viên Smith và nhiều người khác sẽ phát biểu tại sự kiện cuối tuần này.
Để biết thêm thông tin về sự kiện ngày 24 tháng 8: http://ulpdx.org/news/march-to-commemorate-the-50th-anniversary-of-the-historic-march-on-washington/