Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah hôm thứ Năm, ngày 16 tháng 11, đã tuyên bố có một vị trí trống tại Khu vực 2 và kêu gọi tổ chức bầu cử trong cuộc bầu cử sơ bộ ngày 21 tháng 5 năm 2024 để lấp đầy vị trí do cựu Ủy viên Susheela Jayapal để lại.
Bà Jayapal, người lẽ ra sẽ giữ chức vụ đến ngày 31 tháng 12 năm 2026, đã từ chức vào ngày 1 tháng 11 năm 2023, sau 5 năm tại vị để tranh cử vào ghế trống tại Khu vực bầu cử Quốc hội thứ ba của Oregon sau khi Hạ nghị sĩ Earl Blumenauer tuyên bố nghỉ hưu vào tháng 1 năm 2025.
Luật sư quận Jenny Madkour giải thích rằng, cuộc bỏ phiếu của hội đồng là một phần của quy trình chính thức yêu cầu tuyên bố vị trí còn trống và tổ chức bầu cử để lấp đầy vị trí đó.
Theo Hiến chương và Bộ luật của Quận, khi có vị trí trống trong khi nhiệm kỳ còn hơn một năm nữa mới kết thúc, phải bầu một người đáp ứng các yêu cầu về thủ tục đăng ký theo luật tiểu bang để lấp đầy phần còn lại của nhiệm kỳ tại cuộc bầu cử tháng Năm hoặc tháng Mười Một tiếp theo.
Vào thời điểm Jayapal từ chức, hạn chót nộp hồ sơ theo luật tiểu bang cho cuộc bầu cử đặc biệt ngày 7 tháng 11 năm 2023 đã trôi qua, khiến cuộc bầu cử sơ bộ ngày 21 tháng 5 năm 2024 trở thành ngày bầu cử tiếp theo đáp ứng yêu cầu nộp hồ sơ theo luật tiểu bang.
“Do vấn đề thời gian, chúng tôi tuyên bố vị trí này sẽ bị bỏ trống kể từ 8 giờ sáng ngày 1 tháng 11 năm 2023,” ông Madkour cho biết. “Chúng tôi sẽ tổ chức bầu cử vào ngày 21 tháng 5 năm 2024 để bầu người thay thế cho nhiệm kỳ còn lại của đại diện Khu vực 2. Và chúng tôi cũng phê duyệt hạn chót nộp hồ sơ ứng cử vào ngày 12 tháng 3 năm 2024.”
Hội đồng nhất trí thông qua nghị quyết tuyên bố vị trí bị bỏ trống, kêu gọi bầu cử và ấn định thời hạn nộp hồ sơ ứng cử, trong đó có Ủy viên tạm quyền Khu vực 2 Jesse Beason . Ông Beason, người được Ủy viên Jayapal chỉ định làm Người đại diện tạm quyền vào ngày 6 tháng 1 năm 2022, đã đảm nhận vai trò này ngay sau khi bà từ chức và chính thức tuyên thệ nhậm chức vào đầu cuộc họp 16 board tháng 11. Ông sẽ giữ chức vụ này cho đến khi có người được bầu vào vị trí này.
Ủy viên Julia Brim Edwards đã hỏi về quy trình lựa chọn người được chỉ định và khả năng tổ chức bầu cử khẩn cấp.
“Đây chỉ là một lời nhận xét,” bà nói. “Khi mới nhậm chức, tôi cần phải chỉ định một người đại diện,” bà cho biết. “Trong quá trình trao đổi với các cựu ủy viên hội đồng quận và các ủy viên đương nhiệm về người được chọn… điều khiến tôi thấy kỳ lạ là chúng ta tự chọn người kế nhiệm và việc đó được các thành viên còn lại của hội đồng chấp thuận.”
“Với tư cách là người nhìn nhận vấn đề bằng con mắt mới mẻ, liệu đó có phải là cách tốt nhất để làm? Câu hỏi của tôi là liệu có đáng để đặt câu hỏi về thời điểm tổ chức bầu cử và một cơ chế cho phép bầu cử sớm hơn thông qua một cuộc bầu cử đặc biệt và trao quyền bầu cử đầy đủ cho cử tri hay không.”
“Tôi nghĩ đây là một câu hỏi hay cần được xem xét lại. Đối với tôi, việc đảm bảo quyền bầu cử cho cử tri là điều then chốt,” ông Beason nói. “Mối lo ngại về một cuộc bầu cử khẩn cấp từ quan điểm của tôi là tỷ lệ cử tri tham gia thấp, đặc biệt là ở những cộng đồng nơi cử tri có thể đã cảm thấy bị tước quyền. Nhưng tôi nghĩ đây là một câu hỏi cần được đặt ra cho Ủy ban (Xem xét) Hiến chương .”
Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Jessica Vega Pederson, thừa nhận sự phức tạp của việc một cuộc bầu cử vòng hai tiềm năng có thể ảnh hưởng đến thời gian và sự tham gia như thế nào, đồng thời bày tỏ sự đánh giá cao của bà về việc đã thảo luận về chủ đề này.
Cuối cùng, bà nói, Hội đồng quản trị phải cố gắng "đảm bảo rằng chúng ta tôn trọng quy trình dân chủ và làm cho nó trở nên toàn diện."
###