Hội đồng Ủy viên Quận đã thông qua Chương trình Lập pháp năm 2021 vào thứ Năm, ngày 10 tháng 12, ưu tiên hỗ trợ người dân bị ảnh hưởng bởi đại dịch COVID-19, đầu tư hơn nữa vào y tế công cộng, xóa bỏ sự bất bình đẳng chủng tộc trong hệ thống an ninh công cộng và tăng nguồn thu mới.
Kỳ họp lập pháp thường kỳ năm nay, bắt đầu từ ngày 19 tháng 1 năm 2021, dự kiến sẽ khác biệt so với mọi năm – ngay cả địa điểm tổ chức kỳ họp năm nay cũng chưa được xác định. Đại dịch đã ảnh hưởng nặng nề đến người dân Oregon, làm trầm trọng thêm nhu cầu về y tế, nhà ở, giáo dục và thu nhập. Và những tác động của COVID-19 đã làm sâu sắc thêm sự bất bình đẳng vốn đã tồn tại đối với người da đen, người bản địa, người thuộc các nhóm sắc tộc thiểu số và các cộng đồng dễ bị tổn thương.
Đầu năm nay, các nhà lãnh đạo lo ngại đại dịch sẽ dẫn đến việc cắt giảm ngân sách mạnh tay. Trên thực tế, tình hình ngân sách tốt hơn nhiều so với dự kiến với 2,5 tỷ đô la dự trữ của tiểu bang. Tuy nhiên, các nhà dự báo vẫn chưa chắc chắn về việc các đợt phong tỏa bổ sung sẽ ảnh hưởng như thế nào đến ngân sách tiểu bang. Ngân sách tiểu bang phụ thuộc rất nhiều vào thuế thu nhập cá nhân và trong khi những người có thu nhập cao hơn được hưởng lợi, thì những người có thu nhập thấp hơn lại gặp khó khăn hơn.
Điều làm tăng thêm sự không chắc chắn là cách chính phủ liên bang sẽ hành động trong những tháng tới. Quốc hội hiện đang chịu áp lực phải thông qua một gói kích thích kinh tế khác. Một trong những điểm vướng mắc là việc cấp thêm kinh phí cho chính quyền tiểu bang và địa phương. Một gói mới cũng có thể gia hạn nguồn tài trợ của Đạo luật CARES sau ngày 1 tháng 1, điều này có thể giúp các thành phố có thêm quyền tự chủ nhưng sẽ không cung cấp thêm dịch vụ.
“Như chúng tôi đã trao đổi với cơ quan lập pháp, chúng tôi thực sự nhận thấy nhu cầu chưa từng có hiện nay,” Giám đốc Quan hệ Chính phủ Jeston Black cho biết. “Trên hết, chúng tôi muốn duy trì nền tảng vững chắc của các dịch vụ an sinh xã hội.”
Các ưu tiên ngân sách cho kỳ họp lập pháp năm 2021
Đại dịch đã nhấn mạnh tầm quan trọng thiết yếu của sức khỏe thể chất, sức khỏe tâm thần, nhà ở và an ninh lương thực đối với tất cả mọi người. Quận đã xác định các ưu tiên sau, đặc biệt chú trọng đến cộng đồng người da màu (BIPOC), nhằm mục đích bảo tồn các dịch vụ an sinh xã hội:
Dịch vụ sức khỏe tâm thần
Dịch vụ dành cho người khuyết tật trí tuệ và phát triển
Hỗ trợ người cao tuổi
Dịch vụ hỗ trợ nạn nhân bạo lực gia đình và tấn công tình dục
Vô gia cư
Những tác động cô lập của đại dịch và ảnh hưởng của nó đến nền kinh tế địa phương đã làm trầm trọng thêm các vấn đề về sức khỏe tâm thần và nghiện ngập. Vì lý do đó, Quận ủng hộ các khuyến nghị của Thống đốc về việc đầu tư nhiều hơn vào các chương trình hỗ trợ đồng đẳng, nhà ở hỗ trợ và lực lượng lao động trong lĩnh vực sức khỏe tâm thần. Và khi lệnh cấm trục xuất kết thúc, sẽ cần có nhà ở hỗ trợ lâu dài.
“Chúng ta đều thấy, đặc biệt là ở khu vực đô thị, rằng bạn có thể nhận được tiền để xây dựng mọi thứ, nhưng thực tế, việc có đủ kinh phí để giúp người dân giữ được căn hộ hoặc nhà của họ lại là điều khó khăn hơn nhiều,” Black nói. “Đây là một yêu cầu dài hạn, nhưng đây là cách bạn giúp mọi người đứng dậy và sống cuộc sống tốt nhất có thể.”
Các dịch vụ hỗ trợ nạn nhân bạo lực gia đình, được đặt tại các văn phòng của Sở Dịch vụ Nhân sinh Tiểu bang, cũng nằm trong số các ưu tiên ngân sách của Quận. Những người hỗ trợ này giúp kết nối những người sống sót sau bạo lực gia đình với những người có thể đang tìm kiếm hỗ trợ thực phẩm hoặc các dịch vụ khác, những người cần giúp đỡ để thoát khỏi tình huống khó khăn.
Huyện cũng sẽ vận động để có thêm nhiều dịch vụ hơn cho người khuyết tật trí tuệ và phát triển. Trong hai năm tài chính vừa qua, tiểu bang chỉ tài trợ 83% dịch vụ cho những người khuyết tật phát triển mà huyện cung cấp. Do đó, huyện phải bù đắp một phần chi phí cho tiểu bang, và số lượng hồ sơ cần chăm sóc quá cao. Huyện đặt mục tiêu tài trợ hơn 90% kinh phí từ tiểu bang.
Hiện đại hóa y tế công cộng là một ưu tiên lập pháp khác. Đại dịch đã cho thấy tầm quan trọng của một hệ thống y tế công cộng vững mạnh, đồng thời cũng cho thấy cơ sở hạ tầng y tế công cộng đang chịu áp lực rất lớn. Ngân sách của Thống đốc bao gồm 30 triệu đô la cho y tế công cộng, nhưng các chuyên gia y tế cho rằng cần nhiều hơn nữa để đạt được một hệ thống y tế công cộng vững mạnh. Quận đang hướng tới mục tiêu nhận thêm 68 triệu đô la mỗi hai năm trên toàn tiểu bang.
“Chúng ta phải đầu tư kinh phí cho việc hiện đại hóa y tế công cộng,” Black nói. “Đây là nỗ lực kéo dài sáu năm nhằm tăng cường nguồn kinh phí cho y tế công cộng để chúng ta có thể chuẩn bị sẵn sàng đối phó với các cuộc khủng hoảng y tế công cộng như hiện nay.”
Thúc đẩy các dự luật của Quận Multnomah
Ngoài việc cấp kinh phí cho các dịch vụ của Quận Multnomah, Quận cũng sẽ vận động cho những thay đổi trong chính sách công. Một số dự luật do Quận bảo trợ sẽ giúp thúc đẩy sự công bằng, y tế, dịch vụ xã hội và nhà ở, quản trị tốt, công lý và thu ngân sách. Các dự luật bao gồm:
Công bằng
Bỏ phí giám sát và cung cấp nền giáo dục tốt hơn cho trẻ vị thành niên bị giam giữ.
Hạn chế các "chiến thuật trục lợi" của môi giới và chủ đầu tư để bảo vệ chủ nhà và ngăn chặn tình trạng đô thị hóa lan rộng hơn nữa.
Yêu cầu các cơ quan nhà nước thực hiện phân tích về sự công bằng chủng tộc đối với các quy định hành chính mới được đề xuất.
Y tế, dịch vụ xã hội và nhà ở
Thúc đẩy sự hợp tác giữa các quận để ứng phó và ngăn ngừa tình trạng tự tử ở thanh thiếu niên.
Tăng cường giao tiếp và hợp tác với bộ phận phân tích khối lượng công việc của DHS.
Mở rộng quy định về bán thuốc lá để hạn chế sử dụng thông qua cấp phép bán lẻ, tăng thuế và cấm các loại hương vị.
Hãy ủng hộ các nỗ lực giảm thiểu khí thải độc hại và làm sạch môi trường.
Bảo vệ sức khỏe cộng đồng và làm sạch công viên, đường phố bằng cách xử lý đúng cách các vật sắc nhọn.
Chống đói nghèo bằng các chương trình việc làm, đào tạo, hỗ trợ tiền mặt và thực phẩm cùng các dịch vụ thiết yếu.
Hỗ trợ các gia đình thu nhập thấp thông qua việc giảm giá điện nước dựa trên thu nhập.
Chính phủ tốt
Đảm bảo Sở Dịch vụ Động vật của Quận có thể bảo vệ sức khỏe cộng đồng và tạo sự linh hoạt cho chủ nuôi chó trong quá trình cấp phép.
Tăng cường tính linh hoạt và chức năng tại Tòa án Quận phía Đông.
Ủng hộ các biện pháp bảo vệ nạn nhân buôn bán tình dục.
Doanh thu
Đảm bảo các công ty tiện ích trả đúng phần phí của họ khi sử dụng quyền sử dụng đất của quận.
Loại bỏ Điều khoản 5 và 50 khỏi hiến pháp, hoặc tìm các biện pháp khác để tăng tính công bằng thông qua cải cách thuế tài sản.
“Chúng tôi đã và đang hợp tác chặt chẽ với một số đối tác liên minh về rất nhiều dự luật mà chúng tôi hy vọng sẽ hỗ trợ,” Phó Giám đốc Quan hệ Chính phủ Sarah Lochner cho biết. “Là một nhà cung cấp mạng lưới an sinh xã hội, quận thường ủng hộ việc tăng cường chương trình Hỗ trợ Tạm thời cho Gia đình Nghèo khó, hỗ trợ tiền thuê nhà bổ sung, hỗ trợ thực phẩm, cải thiện khả năng chống chịu thời tiết và các chương trình khác giúp những người gặp khó khăn ổn định lại cuộc sống, và chúng tôi muốn tiếp tục hỗ trợ các loại chương trình này.”
Các ủy viên khẳng định chương trình lập pháp
Các ủy viên hội đồng quận Multnomah đã thể hiện sự ủng hộ đối với chương trình lập pháp năm nay và nêu bật một số ưu tiên. Những ưu tiên đó bao gồm mở rộng quy định về nhiên liệu diesel, hỗ trợ nạn nhân buôn bán tình dục, cải thiện hệ thống thuế bất động sản, thúc đẩy bình đẳng và giải quyết nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống, bãi bỏ phí tạm tha và quản chế, và cải thiện Tòa án phía Đông quận.
“Đây là một năm khó khăn hơn hầu hết các năm khác, và tôi thực sự rất biết ơn sự đại diện mà chúng ta có ở cấp tiểu bang,” Ủy viên Susheela Jayapal cho biết.
“Tôi rất vui khi thấy chúng ta có một chương trình nghị sự mạnh mẽ như vậy trong việc đấu tranh bảo vệ các giá trị mà chúng ta trân trọng tại Quận Multnomah,” Ủy viên Jessica Vega Pederson nói. “Tôi nghĩ rằng chúng ta cần phải hoàn thành nhiều việc và có một phiên họp thực sự hiệu quả về vấn đề này.”
“Tôi nghĩ điều cực kỳ quan trọng là chúng ta phải xem xét tác động của các chính sách và quy định của mình,” Ủy viên Lori Stegmann nói. “Huyện Multnomah thường đi tiên phong và có lẽ chúng ta có thể khuyến khích các đối tác cấp tiểu bang và liên bang khác cùng tham gia với chúng ta.”
“Chúng tôi rất hào hứng về phiên họp sắp tới,” Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết. “Chúng tôi muốn có một phiên họp khẩn cấp giữa chừng để có thể giải quyết một số vấn đề quan trọng liên quan đến COVID, bao gồm cả việc gia hạn lệnh tạm hoãn trục xuất. Vì vậy, chúng ta chưa thể để họ thoát tội.”