Robin Miller chỉ mới 21 tuổi khi vụ bóc lột bắt đầu.
“Năm 1993, tôi bị buôn bán từ một câu lạc bộ ở Portland,” Miller kể với Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah. “Tôi bị buôn bán dọc theo bờ biển phía Tây và qua sáu tiểu bang.”
“Tôi mất sáu năm mới đủ can đảm rời bỏ kẻ buôn người vào năm 1999,” Miller nói. Nhưng quá trình hồi phục sau vụ lạm dụng mất hơn một thập kỷ nữa, một phần là vì không có hệ thống chăm sóc phối hợp nào hỗ trợ những người sống sót, bà cho biết.
“Khi tôi thoát khỏi cuộc sống đó, không có các dịch vụ nào dành riêng cho đối tượng như tôi… đặc biệt là không có sự hợp tác nào,” Miller nói. “Tôi mất khoảng 13 năm trước khi mọi thứ đi vào đúng quỹ đạo và tôi có thể bắt đầu quá trình hồi phục của mình.”
Ông Miller đã phát biểu trước Hội đồng Ủy viên vào thứ Năm ngay trước khi cơ quan này thông qua một tuyên bố công nhận tháng Giêng là Tháng Nhận thức về Nạn Buôn người tại Quận Multnomah. Nghị quyết kêu gọi cư dân quận “tích cực nỗ lực xóa bỏ nạn buôn người bằng cách hỗ trợ nạn nhân, buộc thủ phạm phải chịu trách nhiệm và thúc đẩy các mối quan hệ lành mạnh, tôn trọng lẫn nhau”. Mục đích là để nâng cao nhận thức về nạn buôn người tại Quận Multnomah và cũng để khẳng định cam kết của Quận trong việc đảm bảo rằng những người trong hoàn cảnh tương tự như ông Miller có thể nhận được sự hỗ trợ cần thiết.
Nghị quyết này do các Ủy viên Jessica Vega Pederson và Loretta Smith đệ trình.
“Nạn buôn người là một vấn đề lớn trong quận của chúng ta. Đó cũng là một vấn đề lớn trên toàn quốc,” Vega Pederson, chủ tịch nhóm hợp tác chống bóc lột tình dục trẻ em (CSEC) của quận Multnomah, cho biết. “Ngày nay, chúng ta thường xuyên chứng kiến những người – đặc biệt là những người trẻ tuổi, thu nhập thấp hoặc đến từ các cộng đồng thiểu số – bị lợi dụng và lạm dụng để kiếm lời cho người khác.”
Tính đến tháng 12 năm 2017, đã có hơn 1.300 nạn nhân của nạn bóc lột tình dục thương mại tại Quận Multnomah, trong đó có 327 trẻ vị thành niên. Ngoài ra còn có 900 nghi phạm buôn người.
Theo luật, buôn bán tình dục là hành vi tuyển mộ, che chở, vận chuyển, cung cấp hoặc thu nhận một người nhằm mục đích thực hiện hành vi tình dục thương mại bằng vũ lực, lừa đảo, cưỡng bức hoặc thao túng. Đối với nạn nhân dưới 18 tuổi, không cần phải chứng minh hành vi vũ lực, lừa đảo, cưỡng bức hoặc thao túng.
“Việc các thành viên vị thành niên trong cộng đồng của chúng ta tiếp tục bị bóc lột phải khiến chúng ta phẫn nộ và hành động quyết liệt,” ông Smith nói. “Chúng ta phải kiên quyết trong việc xử lý những kẻ lợi dụng trẻ em và người lớn dễ bị tổn thương. Chúng ta phải sử dụng luật pháp và nguồn lực cảnh sát để đưa những kẻ mua dâm và môi giới mại dâm vào hệ thống tư pháp hình sự và buộc chúng phải chịu trách nhiệm về những tổn hại mà chúng gây ra cho các nạn nhân và cho cộng đồng của chúng ta.”
Sáng kiến hợp tác CSEC, được thành lập cách đây 10 năm, là phản ứng toàn diện của cộng đồng đối với nạn buôn người tại Quận Multnomah, trong đó ưu tiên hàng đầu là phục hồi cho nạn nhân. Natalie Weaver, Chuyên gia Hợp tác Chống Buôn bán Tình dục tại Sở Tư pháp Cộng đồng, cho biết sáng kiến này hợp tác với các cơ quan thực thi pháp luật, điều tra và truy tố để ngăn chặn việc bóc lột và thúc đẩy trách nhiệm giải trình. Sáng kiến sử dụng các chương trình phòng ngừa, an ninh công cộng, y tế và dịch vụ xã hội để giải quyết vấn nạn buôn người.
Năm ngoái, tổ chức này đã cung cấp hơn 50 khóa đào tạo cho hơn 1.500 nhà cung cấp dịch vụ, các tổ chức tư nhân, doanh nghiệp và thành viên cộng đồng, Weaver cho biết.
Tuy nhiên, công việc vẫn gặp phải một số trở ngại.
Ví dụ, cuối năm ngoái, Athena House, một chương trình phục hồi nội trú dành cho nạn nhân buôn bán tình dục, đã đóng cửa sau khi Quận Multnomah ngừng tài trợ do những nghi vấn về quản lý yếu kém của tổ chức phi lợi nhuận điều hành cơ sở này. Ba thiếu niên sống trong nhà vào thời điểm đó đã được bố trí chỗ ở khác.
Tuy nhiên, việc đóng cửa Athena House đã cho phép Quận xem xét lại cách thức thiết kế lại hệ thống chăm sóc cho các nạn nhân của nạn buôn bán tình dục, bà Rose Bak, đồng giám đốc bộ phận Dịch vụ Thanh thiếu niên và Gia đình thuộc Sở Dịch vụ Nhân sinh của Quận, cho biết.
Bak cho biết nhóm nghiên cứu đã tìm hiểu các phương pháp thực tiễn hiệu quả trên khắp cả nước, phỏng vấn một chuyên gia quốc gia về nạn buôn bán tình dục trẻ em, thực hiện các chuyến thăm thực địa để quan sát các chương trình khác, tổ chức các nhóm thảo luận với các đối tác hiện tại và những người có thể tiếp xúc với nạn nhân trẻ em bị buôn bán, và dành một buổi chiều để trò chuyện với những nạn nhân trẻ em bị buôn bán tình dục từng trải qua hệ thống hiện có về kinh nghiệm của họ.
“Và sau đó chúng tôi đã thiết kế một hệ thống mới dựa trên những gì chúng tôi đã nghe được,” Bak nói.
Tuần này, Quận dự định sẽ phát hành yêu cầu đề xuất (RFP) để tìm kiếm một tổ chức cung cấp dịch vụ cho trẻ em và thanh thiếu niên là nạn nhân của nạn buôn bán tình dục. Mục tiêu là tìm một nhà cung cấp đảm bảo rằng Quận có thể tiếp cận được nhiều thanh thiếu niên hơn, đặc biệt là thanh thiếu niên da màu và những người thuộc cộng đồng LGBTQ+, với các dịch vụ phù hợp với văn hóa và có sự thấu hiểu về chấn thương tâm lý.
“Chúng tôi đang quyết định tiến hành đánh giá rất kỹ lưỡng các dịch vụ này,” Bak nói. “Và chúng tôi sẽ kết hợp thêm yếu tố đánh giá hiệu quả toàn diện hơn và yếu tố thu hút sự tham gia của giới trẻ.”
Miller, người hiện đang vận động và cung cấp dịch vụ trực tiếp cho những người từ 12 đến 24 tuổi đang bị bóc lột tình dục thương mại, cho biết công việc của Quận đang "đi đúng hướng".
“Tôi đã tham dự một phiên tòa (ở Quận Multnomah) để hỗ trợ một nạn nhân đang làm chứng chống lại kẻ buôn người của mình,” Miller, người cũng là thành viên của lực lượng đặc nhiệm chống buôn người ở Quận Clark, cho biết. “Thật sự rất xúc động khi thấy tất cả các cơ quan này - những cơ quan mà trước đây tôi rất sợ hãi, những cơ quan từng bỏ tù tôi - cùng nhau hợp tác để hỗ trợ người phụ nữ này.”
“Portland thực sự đang nổi lên như một thành phố đáng tự hào với những thành tựu tuyệt vời,” Miller nói. “Tôi rất mong chờ được chứng kiến thành phố sẽ còn phát triển hơn nữa trong năm tới và những năm tiếp theo.”
