Hôm thứ Năm, ngày 17 tháng 11, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã chấp nhận đề xuất đổi tên cầu Sauvie Island.
“Khi những người định cư da trắng cưỡng đoạt đất đai và đường thủy, họ đã sử dụng ngôn ngữ và tên gọi mà họ lựa chọn để phản ánh câu chuyện mà họ muốn kể,” Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết. “Nhưng ngày nay, tại Quận Multnomah, chúng ta đang đứng trước một cơ hội lịch sử để hỗ trợ những nỗ lực của người bản địa trong việc hàn gắn, phản ánh sự thật về vùng đất và giành lại cả câu chuyện lẫn không gian vật chất cho những người luôn sinh sống ở đây.”
Nghị quyết được thông qua nhất trí này khởi động quá trình đổi tên cầu Sauvie Island để vinh danh các cộng đồng có quê hương truyền thống bao gồm hòn đảo này. Hiện tại, cây cầu được đặt theo tên một nông dân chăn nuôi bò sữa người châu Âu, người mà theo nghị quyết, đã "lợi dụng sự mất mát sinh mạng của người bản địa".
Đề xuất đổi tên cây cầu ban đầu được đưa ra trong một bức thư từ Ủy ban Tư vấn về Phát triển bền vững và Đổi mới (ACSI). Được thành lập trực thuộc Văn phòng Phát triển bền vững của Quận Multnomah, ACSI bao gồm các thành viên cộng đồng có nhiều chuyên môn về các vấn đề liên quan đến phát triển bền vững ảnh hưởng đến cộng đồng, môi trường và kinh tế. ACSI gửi cho Hội đồng Ủy viên một bức thư hàng năm với các khuyến nghị cho Quận Multnomah về các vấn đề ảnh hưởng đến cộng đồng.
Weetska Ilp Ilp, có nghĩa là Nai Sừng Đỏ, tên tiếng Anh là Lukas Angus, là thành viên của bộ tộc Nez Perce và là thành viên của ACSI. Ông chia sẻ với Hội đồng rằng việc đổi tên cây cầu “chỉ là một việc nhỏ, nhưng lại là một sự thay đổi lớn về nhận thức”, đồng thời cho rằng sự thay đổi này đã quá muộn.
Ông John Wasiutynski, Giám đốc Phát triển bền vững của Quận Multnomah, đã ghi nhận công lao của Điều phối viên Phát triển bền vững Knowledge Murphy trong việc dẫn đầu nỗ lực đa dạng hóa tiếng nói trong ủy ban và giúp "suy nghĩ về cách chúng ta khắc phục những tổn hại trong quá khứ để đưa cộng đồng tiến lên phía trước hướng tới một tương lai công bằng cho tất cả mọi người."
Phó chủ tịch ACSI, Amanda Zuniga, cho biết các chuyên gia của ủy ban bao gồm những người có chuyên môn kỹ thuật, cũng như những người thể hiện niềm đam mê, kinh nghiệm sống và khả năng lãnh đạo trong các vấn đề về phát triển bền vững. Đề xuất đổi tên cây cầu của ủy ban xuất phát từ Tiểu ban Lương thực và Nước của ACSI, trong đó, tiểu ban này đã gửi thư kêu gọi “phi thực dân hóa các tuyến đường thủy và nguồn cung cấp thực phẩm”.
“Đây là lý do chúng ta có mặt ở đây hôm nay,” Zuniga nói.
Bà tiếp tục cho biết, việc đổi tên cầu Sauvie Island sẽ tôn vinh và nâng cao nhận thức về lịch sử, cộng đồng, văn hóa và vùng đất của người bản địa trên đảo.
Nghị quyết thừa nhận rằng đảo Sauvie từng là quê hương của người Chinook, nơi hơn 2.000 người bản địa và 15 ngôi làng tìm thấy sự an toàn và phát triển bền vững cho đến khi bị thực dân hóa. Những người định cư da trắng đến với “bạo lực, bệnh tật và tư duy tư bản” và bắt đầu lập bản đồ lại và đổi tên đất đai của người bản địa.
Nghị quyết không chỉ chấp nhận đề xuất mà còn bổ nhiệm Cố vấn về các vấn đề bộ lạc, một vị trí hoàn toàn mới trong Văn phòng Quan hệ Chính phủ của Quận, để thiết lập quy trình đổi tên cây cầu. Chủ tịch Kafoury thông báo trong bài phát biểu của mình rằng Anna Marie Allen vừa được chọn để đảm nhiệm vai trò này .
Allen, một thành viên của bộ tộc Shoshone-Bannock từ khu bảo tồn Fort Hall, sẽ hợp tác với cộng đồng, cư dân đảo Sauvie, các tổ chức cộng đồng và cộng đồng bộ tộc để xác định các lựa chọn tên gọi mang ý nghĩa văn hóa cho cây cầu.
Ủy viên Sharon Meieran cho biết việc Hội đồng chấp nhận các nghị quyết là một hành động cụ thể nhằm tôn vinh và tri ân người dân bản địa của vùng đất này, cả trong quá khứ và hiện tại, “và mang lại sự chú ý và quan tâm lớn hơn đến họ và mối liên hệ của họ với vùng đất này.”
Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết việc đổi tên cây cầu sẽ là cơ hội để “ghi nhận lịch sử và sự tham gia của nền văn hóa đã bị bỏ qua và cố tình ngăn chặn”, và bà bày tỏ sự mong chờ đối với việc đổi tên cây cầu.
“Chúng ta có cơ hội thảo luận về những bất công chủng tộc, về sự xâm lược thuộc địa,” Ủy viên Lori Stegmann nói, “nhưng hơn thế nữa, chúng ta có thể làm điều gì đó để thay đổi tình trạng này.”
Ủy viên Stegmann cũng cảm ơn cộng đồng vì đã "đảm bảo rằng Quận Multnomah được xây dựng dựa trên những nguyên tắc mà chúng ta đã nêu và thực sự sống theo lẽ phải đó."
Chủ tịch Kafoury cảm ơn ACSI vì đã đưa ra một khuyến nghị khả thi và mong chờ giai đoạn cuối cùng của việc đổi tên cây cầu.
“Tên địa danh của người bản địa thực sự là phương tiện mạnh mẽ để kể lại lịch sử và ghi dấu ấn ý nghĩa lên cảnh quan của chúng ta,” bà nói. “Khi cộng đồng chúng ta có thể nghĩ ra một cái tên mới, một cái tên đúng đắn, nó sẽ giúp nâng cao nhận thức quan trọng về lịch sử và văn hóa của người bản địa bằng cách công nhận mối liên hệ giữa ngôn ngữ và đất đai, đồng thời tôn vinh những người đã luôn sinh sống ở đó.”
