Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã lần đầu tiên công nhận tháng 4 năm 2021 là Tháng Di sản người Mỹ gốc Ả Rập.
Bản tuyên bố được thông qua hôm thứ Năm, ngày 8 tháng 4, vinh danh hơn 3,5 triệu người Mỹ gốc Ả Rập — trong đó có khoảng 70.000 người đến từ Oregon.
Bản tuyên bố nêu rõ: "Người Mỹ gốc Ả Rập đã có những đóng góp vô giá cho đời sống dân sự và xã hội Mỹ, trên các lĩnh vực khoa học, y học, luật pháp, kinh doanh, giáo dục, công nghệ, chính phủ và văn hóa."
Người Mỹ gốc Ả Rập đại diện cho một tập hợp rộng lớn các nền văn hóa và truyền thống, và có thể truy nguồn gốc từ gần hai chục quốc gia trên khắp Trung Đông và Bắc Phi, Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Deborah Kafoury, người bắt đầu bài thuyết trình, cho biết.
Nhiều người Mỹ gốc Ả Rập đến đây sau khi chạy trốn chiến tranh, nghèo đói và sự đàn áp.
"Trong nhiều thập kỷ qua, người Mỹ gốc Ả Rập đã tham gia và đóng góp vào mọi khía cạnh của đời sống dân sự và xã hội Mỹ, và đã trở thành một phần sống động của bức tranh toàn cảnh nước Mỹ," bà nói.
"Là một người Mỹ gốc Ả Rập, tôi cảm thấy vừa biết ơn vừa tự hào khi chúng ta có được mục này trước Hội đồng," bà nói.
Ông cố của Kafoury, Nadar Kafoury, đã di cư từ Syria khi mới 15 tuổi.
“Ông ấy trở thành công dân và gây dựng sự nghiệp kinh doanh,” bà nói. “Và đây là một câu chuyện điển hình của nước Mỹ - cuối cùng ông ấy đã được bầu làm thị trưởng của một thị trấn nhỏ ở Idaho.”
“Người Mỹ gốc Ả Rập là bạn bè, hàng xóm, đồng nghiệp và người thân yêu của chúng ta,” Kafoury tiếp tục. “Đây cũng là cơ hội để chúng ta hiểu sâu hơn và kết nối hơn với những niềm vui, nỗi lo lắng và thách thức mà người Mỹ gốc Ả Rập trải qua.”
Bà cùng với các nhà lãnh đạo cộng đồng khác đã chia sẻ suy nghĩ và suy ngẫm về ý nghĩa của bản tuyên bố.
“Hôm nay điều này có ý nghĩa rất cá nhân với tôi,” cô ấy nói. “Và tôi thực sự tự hào được chia sẻ điều này với tất cả các bạn.”
Mohammad Bader, Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận
Ông Mohammad Bader, quyền giám đốc Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận, đã khai mạc sự kiện bằng một bài thơ do chính ông sáng tác, đọc bằng cả tiếng Ả Rập và tiếng Anh.
Theo Bader, bài thơ “Ahmad người Ả Rập” được mở đầu bằng những trải nghiệm của những người nhập cư Mỹ gốc Ả Rập thế hệ thứ nhất và thứ hai đang tìm kiếm vận may, niềm vui hoặc thoát khỏi sự áp bức — đặc biệt là trong cộng đồng người Iraq và Syria.
Toàn văn bài thơ được đăng bên dưới, nhưng ông ấy đã đọc một phần như sau:
Đừng hỏi tên và địa chỉ của tôi.
Vì màn đêm và những vì sao là anh chị em của tôi;
Và các hành tinh trên thế giới là bạn đồng hành của tôi.
Và ý Chúa che chở cho tôi.
Tôi đã mất gia đình và bạn bè.
Lang thang mệt mỏi trên mảnh đất xa lạ này.
Tôi đã cầu xin màn đêm ôm lấy tôi,
Để che chở tôi dưới đôi cánh của nó;
Và những vì sao đã dẫn lối tôi đến khu vườn bất tận của mình.
Tôi là Ahmad, người Ả Rập.
“Tôi thực sự tự hào được chia sẻ bài thơ này với tất cả mọi người,” Kafoury nói về bài thơ của Bader. “Ông ấy rất tài năng, không chỉ với tư cách là một nhà lãnh đạo cộng đồng và quận mà còn là một nhà thơ.”
Nadia Dahab, Trung tâm Văn hóa Ả Rập Mỹ của Oregon
Nadia Dahab, chủ tịch Hội đồng quản trị của Trung tâm Văn hóa Ả Rập Mỹ tại Oregon (ACCO), đã chia sẻ tầm quan trọng của tuyên bố này.
ACCO, một trung tâm văn hóa phi lợi nhuận chuyên bảo tồn và quảng bá cộng đồng người Ả Rập đa dạng của Oregon, hoạt động trên toàn tiểu bang để nâng cao văn hóa người Mỹ gốc Ả Rập thông qua các chương trình và sự kiện. Trung tâm đang lên kế hoạch cho lễ hội Ả Rập thường niên vào Chủ nhật, ngày 11 tháng 4, với các tiết mục thơ ca, nghệ thuật và nhiều hoạt động khác.
Bà Dahab lưu ý rằng tổ chức này đã nỗ lực hết sức để đáp ứng nhu cầu của cộng đồng, đặc biệt là trong năm 2020. Nhưng vài năm qua là khoảng thời gian đầy thách thức, khi những lời lẽ phân biệt chủng tộc và thù hận trên toàn quốc đã trở nên phổ biến và nổi bật. "Chúng ta đã trải qua những thời kỳ văn hóa và chính trị đặc biệt khó khăn", bà nói.
Tổ chức phi lợi nhuận này hoạt động nhằm hỗ trợ và bảo vệ các thành viên cộng đồng — xác định các dịch vụ xã hội và các mối quan hệ đối tác, gần đây nhất là Ngân hàng Thực phẩm Oregon, để cung cấp nhiều nguồn lực hơn cho những người có nhu cầu.
"Chúng tôi cũng đã phối hợp với Quận Multnomah để đảm bảo người Mỹ gốc Ả Rập được tính vào cuộc điều tra dân số, được đăng ký và có quyền bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử của chúng tôi," bà nói.
“Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là bằng cách quảng bá văn hóa và di sản của các thành viên cộng đồng người Ả Rập, chúng ta có thể xây dựng mối quan hệ trong và giữa các thành viên đó, từ đó giúp cộng đồng phát triển mạnh mẽ. Nghị quyết công nhận Tháng Di sản người Mỹ gốc Ả Rập này sẽ góp phần đáng kể vào công việc đó.”
Mirna Ghamrawi, Trường công lập Portland
Mirna Ghamrawi, giám sát viên về thành công của học sinh tại Trường Công lập Portland, đã chia sẻ những nỗ lực của học khu trong việc triển khai các hệ thống hỗ trợ cho học sinh và gia đình của họ, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của tuyên bố của Hội đồng quản lý.
Bà cho biết, học khu này phục vụ 124 học sinh đến từ những gia đình sử dụng tiếng Ả Rập làm ngôn ngữ giảng dạy. Tuy nhiên, việc xác định chính xác số lượng học sinh và gia đình gặp nhiều khó khăn.
Một số là người học tiếng Anh, nhưng nhiều người là người Mỹ gốc Ả Rập thế hệ thứ hai. Người bản ngữ tiếng Anh không được đăng ký là người học tiếng Anh trong hệ thống, và do đó đôi khi không được tính vào số liệu.
Bà cho biết, người Mỹ gốc Ả Rập thường bị gộp chung vào nhóm người da trắng, "điều này gây khó khăn trong việc thống kê và xác định nhu cầu."
Một cuộc khảo sát gần đây đối với sinh viên người Mỹ gốc Ả Rập về đại dịch COVID-19 cho thấy: nhu cầu cấp thiết về hỗ trợ xã hội và cảm xúc, tiếp theo là nhu cầu tiếp cận ngôn ngữ, cùng với những thách thức khác trong việc tiếp cận và sử dụng công nghệ học tập.
Bà cho biết các vấn đề này trải rộng khắp các cấp học. “Chúng tôi đang cố gắng làm tốt hơn. Chúng tôi có thể làm tốt hơn. Nhưng thách thức lớn nhất mà chúng tôi phải đối mặt là việc thống kê số lượng học sinh người Mỹ gốc Ả Rập.”
Hội đồng Giáo dục của Hệ thống Trường Công lập Portland đã tuyên bố tháng Tư là Tháng Di sản Ả Rập vào năm 2019. Họ đã tổ chức các lễ kỷ niệm và các dự án trên khắp các trường học. Quận cũng tổ chức một học viện dành cho phụ huynh để hướng dẫn cách tải xuống các ứng dụng của trường và kiểm tra điểm số.
“Chúng tôi giới thiệu cho họ về Thư viện Quận Multnomah. Chúng tôi làm tất cả điều đó bằng ngôn ngữ dễ hiểu đối với họ,” bà nói. “Chúng tôi tin rằng bằng cách giáo dục phụ huynh, chúng ta xây dựng được sự giao tiếp và lòng tin. Từ đó, họ có thể hỗ trợ việc học tập của con cái mình.”
Wajdi Said, Tổ chức Giáo dục Hồi giáo
Wajdi Said sinh ra ở Yemen và đến Hoa Kỳ khi 19 tuổi. Hiện nay, ông là giám đốc điều hành của Tổ chức Giáo dục Hồi giáo (MET).
“Trong 34 năm qua, tôi đã chứng kiến nhiều thay đổi tích cực và cũng gặp phải nhiều thách thức,” ông nói. “Hầu hết các nhà hoạch định chính sách đều không nhận thức được quy mô, sự đa dạng và lợi ích của cộng đồng Ả Rập.”
Ông cho biết người nhập cư Ả Rập bắt đầu đến Hoa Kỳ với số lượng đáng kể từ những năm 1860. Ngày nay, gần 3,7 triệu người Mỹ có nguồn gốc từ các quốc gia Ả Rập. Và người Mỹ gốc Ả Rập có mặt ở mọi tiểu bang, bao gồm cả Oregon, ông nói, nơi "đa số sống ở Quận Multnomah tuyệt vời của chúng ta".
Mặc dù phần lớn người Mỹ gốc Ả Rập đến Hoa Kỳ theo lựa chọn của mình, nhưng 20 năm qua đã chứng kiến nhiều người Mỹ gốc Ả Rập tìm kiếm nơi tị nạn do chính sách đối ngoại và bất ổn toàn cầu.
Ông Said đã ghi nhận những người Mỹ gốc Ả Rập địa phương có đóng góp to lớn cho cộng đồng, bao gồm cả các đại diện từ Văn phòng Ủy viên Lori Stegmann, những người đã giúp thực hiện cuộc điều tra dân số gần đây.
Thống đốc bang Oregon, Vic Atiyeh, người giữ chức vụ từ năm 1979 đến năm 1987, đã nỗ lực mở rộng thương mại giữa phương Đông và phương Tây. “Những đóng góp của ông, được ghi nhận ngày nay, là lý do tại sao cộng đồng người Mỹ gốc Ả Rập chúng ta đang phát triển mạnh mẽ trong thương mại với Đông Á, Tây Á và Bắc Mỹ.”
Said cho biết cố hiệu trưởng sáng lập Đại học Bang Portland, Nohad Toulan, đã đưa trường lên bản đồ bằng cách tài trợ cho Khoa Quy hoạch Đô thị.
Và Said chỉ tay về phía Chủ tịch Kafoury: “Là một người Mỹ gốc Ả Rập, cùng với những người như Kafoury và nhiều người khác nữa, chúng ta đã hàn gắn và thống nhất phong trào dân quyền ở đây.”
Ông Said cho biết, trong lịch sử, người Mỹ gốc Ả Rập luôn là những người chữa lành vết thương, đóng góp vào cấu trúc xã hội và văn học. Ông lưu ý rằng nhiều người trong số họ hiện đang đóng góp với tư cách là nhân viên tại Intel hoặc trong toàn bộ ngành công nghệ.
Ông nói, thách thức trước mắt chúng ta là "làm thế nào để tích hợp ngay từ khâu thiết kế".
Ông cho rằng việc thành lập Văn phòng Người nhập cư và Người tị nạn rất quan trọng như một nguồn lực để “kết nối các cộng đồng dễ bị tổn thương”.
Kể từ khi đại dịch COVID-19 bắt đầu, Tổ chức Giáo dục Hồi giáo đã nỗ lực hỗ trợ hơn 6.000 gia đình.
“Chúng ta cần sự hàn gắn, những nhà lãnh đạo có sức lôi cuốn và những chính sách thống nhất.”
###
Toàn văn bài thơ của Mohammad Bader:
Ahmad người Ả Rập. Đừng hỏi tên và địa chỉ của tôi, vì màn đêm và những vì sao là anh chị em của tôi; các hành tinh trên thế giới là bạn đồng hành của tôi, và ý Chúa che chở tôi. Tôi đã mất gia đình và bạn bè, lang thang mệt mỏi trên vùng đất xa lạ này. Tôi đã cầu xin màn đêm ôm lấy tôi, che chở tôi dưới đôi cánh của nó; và những vì sao đã dẫn lối tôi đến khu vườn vĩnh cửu của mình. Tôi là Ahmad, người Ả Rập. Tôi đang tìm kiếm một bóng mát và một khu vườn. Tôi đang tìm kiếm một mái nhà và một địa chỉ. Tôi đang tìm kiếm một người bạn và một con người, và tôi tìm kiếm danh tính và quyền công dân; và tôi theo đuổi một hộ chiếu để chứng minh nhân tính của mình trước những kẻ áp bức tôi; và tôi đã mang từ vùng đất xa lạ này, một nơi trú ẩn… cho con cái tôi; cho người yêu dấu của tôi; và cho chính bản thân tôi; và tôi đã lang thang rất xa; người lạ ở một vùng đất xa lạ, chôn vùi nỗi đau và nỗi buồn của tôi; trong khoảng cách rộng lớn này. Đừng hỏi tên và địa chỉ của tôi. Vì màn đêm là nhà của tôi, và những vì sao là đèn lồng của tôi; và ở phía Đông, tôi có một mái nhà, nơi luôn gọi tôi mỗi ngày. buổi sáng.
