Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhất trí thông qua ngân sách cho năm tài chính 2012-13, một hành động cho phép quận chăm sóc những cư dân dễ bị tổn thương, đảm bảo an toàn cho người dân và tăng cường tính bền vững trong bối cảnh nền kinh tế vẫn đang gặp khó khăn.
Chủ tịch Jeff Cogen cho biết việc thông qua ngân sách 1,5 tỷ đô la vào ngày 31 tháng 5 phản ánh các sứ mệnh cốt lõi của quận về lòng nhân ái, công bằng, bền vững và an toàn cộng đồng. Hội đồng quản lý quỹ chung, chiếm một phần ba tổng ngân sách của quận.
“Việc lập ngân sách cho một tổ chức lớn và phức tạp như của chúng tôi là một thách thức ngay cả trong điều kiện thuận lợi nhất,” Cogen nói. “Và Quận Multnomah đã không trải qua thời kỳ thuận lợi trong một thời gian dài.”
“Không chỉ phải đối mặt với những hạn chế về ngân sách trong hơn một thập kỷ qua, mà giờ đây chúng ta lại đang làm điều đó vào thời điểm cộng đồng cần các dịch vụ của chúng ta hơn bao giờ hết, và đây thực sự là một thời điểm khó khăn đối với cộng đồng chúng ta”, ông Cogen nói.
Quận Multnomah không phải là trường hợp cá biệt. Nhiều chính quyền địa phương và tiểu bang trên toàn quốc cũng phải vật lộn với suy thoái kinh tế giống như người dân mà họ phục vụ. Do nền kinh tế suy yếu, hội đồng quận Multnomah không có nhiều nguồn lực để tạo ra các chương trình mới. Thay vào đó, ưu tiên của họ là đảm bảo các nhóm dân cư dễ bị tổn thương được phục vụ và tiền thuế của người dân được sử dụng hiệu quả nhất có thể.
Cogen cho biết mục tiêu là làm được nhiều hơn với ít nguồn lực hơn.
Ban quản trị đã thực hiện một số sửa đổi nhỏ đối với ngân sách tài chính năm 2012-13 do Cogen đề xuất , bao gồm:
- Khôi phục ba vị trí nhân viên hỗ trợ gia đình toàn thời gian cho Sáng kiến Khởi đầu Khỏe mạnh (270.000 đô la)
- Khôi phục 1,6 vị trí điều dưỡng cộng đồng toàn thời gian (208.000 đô la)
- Bổ sung ba giường điều trị nội trú cho phụ nữ và ba giường cho trẻ em cai nghiện rượu và ma túy (157.896 đô la)
- Đóng góp 154.000 đô la cho chăm sóc dài hạn để nhận thêm 146.000 đô la tiền hỗ trợ từ chương trình Medicaid của chính phủ liên bang.
- Chuyển khoảng 2,5 triệu đô la từ quỹ dự phòng năm tài chính 2012 sang quỹ dự phòng năm tài chính 2013.
Trong bối cảnh quận phải đối mặt với năm thứ 12 liên tiếp cắt giảm ngân sách và thiếu hụt 3,5 triệu đô la, ông Cogen nhấn mạnh rằng quận thiếu nguồn thu cần thiết để duy trì mức độ dịch vụ hiện tại. Ông cảm ơn AFSCME Local 88 , công đoàn lớn nhất của quận, vì đã từ bỏ việc tăng lương theo chỉ số giá sinh hoạt, nhờ đó tiết kiệm được 3 triệu đô la được dùng để chi trả cho các dịch vụ thiết yếu của quận.
Chính quyền quận đã bù đắp khoản thiếu hụt bằng nhiều cách khác, bao gồm tăng số lượng nhân viên báo cáo trực tiếp cho người giám sát, chuyển sang phương thức đặt hàng vật tư tiết kiệm chi phí hơn và chi tiền một lần để lấp đầy khoảng trống ngân sách.
Thư viện Quận Multnomah sẽ nhận được 10 triệu đô la tiền hỗ trợ một lần để bù đắp khoản thiếu hụt. Do việc giảm thuế bất động sản, ảnh hưởng đến việc thu thuế thư viện, thư viện đã phải sử dụng đến quỹ dự trữ để trang trải chi phí cung cấp dịch vụ. Ông Cogen cho biết khoản thuế ba năm được cử tri thông qua hồi đầu tháng này không có nghĩa là thư viện đã thoát khỏi tình trạng thâm hụt.
“Và mặc dù nhờ cử tri của Quận Multnomah, chúng tôi đã có thể duy trì mức thuế hiện hành cho thư viện thêm ba năm nữa,” Cogen nói, “nhưng số tiền thu được từ khoản thuế đó không đủ để duy trì hoạt động của thư viện ở mức hiện tại.”
Ông Cogen cảm ơn công chúng vì sự tham gia của họ vào quá trình lập ngân sách, bao gồm cả những người đã dành thời gian quý báu của mình để chia sẻ ý kiến tại các phiên điều trần ngân sách công khai và những người khác đến từ các cộng đồng mà quận thường không được nghe ý kiến.
“Điều đó thực sự đã giúp định hướng và dẫn dắt một số quyết định đầu tư mà chúng tôi đã đưa ra,” Cogen nói.
Để biết thêm thông tin:
Ngân sách đề xuất của Chủ tịch năm 2012-13
Thông điệp ngân sách của Chủ tịch năm 2012-13
