Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tuyên bố tháng 4 năm 2022 là Tháng Cơ Hội Thứ Hai, nhằm ghi nhận hàng trăm nghìn người đã trải qua quá trình chuyển đổi đầy thách thức khi trở lại cộng đồng sau khi mãn hạn tù.
Được công nhận trên toàn quốc, Tháng Cơ Hội Thứ Hai nhằm nâng cao nhận thức về những thách thức mà những người này phải đối mặt, và những loại hỗ trợ mà họ cần để tìm được sự khép lại và tiến về phía trước.
Lễ kỷ niệm này cũng thu hút sự chú ý đến những nỗ lực giúp đỡ những người đã chấp hành xong án phạt tái thiết cuộc sống bằng cách tăng cường khả năng tiếp cận nhà ở, việc làm và giáo dục, cũng như các cơ hội tình nguyện và khôi phục quyền bầu cử.
Bản tuyên bố hôm thứ Năm, do Ủy viên Jessica Vega Pederson đề xuất, đã nêu bật một số tổ chức địa phương hợp tác với Sở Tư pháp Cộng đồng (DCJ) của Quận Multnomah để giúp người dân thực hiện quá trình chuyển đổi đó, bao gồm SE Works và Central City Concern.
“Tôi cảm thấy may mắn khi sống ở một nơi mà chúng ta thừa nhận rằng làm người cũng có nghĩa là không hoàn hảo,” Ủy viên Vega Pederson, người đã mở đầu bài phát biểu tuyên bố, cho biết.
“Và chúng tôi hiểu rằng không ai nên bị đánh giá chỉ dựa trên sai lầm lớn nhất của mình. Cho ai đó cơ hội thứ hai nghĩa là cho họ một công việc có mức lương công bằng, nhà ở giá cả phải chăng, chăm sóc sức khỏe thấu hiểu chấn thương tâm lý, sự hướng dẫn và một vai trò để đóng góp cho cộng đồng. Cơ hội thứ hai là khả năng đứng vững và tìm kiếm cơ hội sau khi vượt qua nghịch cảnh.”
Trong số 831 cá nhân được trả tự do khỏi trại giam tiểu bang năm 2021, 754 người cần hỗ trợ nhà ở, 460 người được xác định là cần hỗ trợ sức khỏe tâm thần, 196 người gặp vấn đề về khả năng di chuyển do bệnh tật, và 29 người được xác định là bị khuyết tật về nhận thức hoặc khuyết tật trí tuệ. Nhiều người trong số họ đã trở về nhà ở Quận Multnomah.
Sở Tư pháp Cộng đồng của Quận cung cấp sự giám sát và kết nối với các dịch vụ điều trị cho những thanh thiếu niên và người lớn này, đồng thời hỗ trợ cả gia đình họ. Đơn vị Dịch vụ Chuyển tiếp (TSU) của DCJ, đặt tại trung tâm thành phố Portland, cung cấp các dịch vụ cốt lõi cơ bản rất quan trọng đối với những người liên quan đến hệ thống tư pháp trong giai đoạn đầu tái hòa nhập cộng đồng.
“Đối với hầu hết mọi người, quá trình chuyển đổi có thể là một trải nghiệm khó khăn, đặc biệt là đối với những cá nhân thiếu nhà ở an toàn, ổn định và đảm bảo, cũng như các nguồn lực thiết yếu như thực phẩm, quần áo và phương tiện đi lại,” Giám đốc DCJ Erika Preuitt cho biết. “Trung tâm Hỗ trợ Chuyển đổi (TSU) giúp giải quyết các vấn đề và trở ngại khác nhau cản trở và ảnh hưởng đến quá trình tái hòa nhập cộng đồng.”
Nhóm TSU cũng phối hợp chặt chẽ với Nhóm Đánh giá và Điều trị Sức khỏe (HAT) cùng địa điểm, hỗ trợ những người có vấn đề sức khỏe nghiêm trọng và mãn tính bằng cách đăng ký cho khách hàng với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu, tìm dược sĩ, hỗ trợ lấy các giấy tờ quan trọng và kết nối với các mạng lưới an sinh xã hội như Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP).
“Việc thiếu các dịch vụ và nguồn lực cơ bản có thể ảnh hưởng tiêu cực đến trải nghiệm giám sát của người có liên quan đến hệ thống tư pháp, thường dẫn đến hành vi phạm tội tiếp theo và tái phạm, khiến họ quay trở lại hệ thống tư pháp hình sự”, ông Preuitt cho biết.
“Chúng tôi trân trọng sự hợp tác và quan hệ đối tác của mình và dựa vào các đối tác cộng đồng để thực hiện công việc này,” Preuitt tiếp tục. “Hai trong số đó có mặt ở đây hôm nay để cùng chúng tôi kỷ niệm Tháng Cơ Hội Thứ Hai.”
SE Works và WorkSource Portland Metro
Linda Hastings, Giám đốc Chương trình Cộng đồng và Tư pháp của SE Works, đã mô tả chiều sâu và phạm vi ảnh hưởng của các chương trình tái hòa nhập cộng đồng của tổ chức mình.
Kể từ năm 1997, SE Works đã là tổ chức hàng đầu trong các chương trình việc làm và đào tạo cho thanh thiếu niên và người lớn có liên quan đến hệ thống tư pháp. Bà nhấn mạnh rằng tổ chức này hỗ trợ bất kỳ cá nhân nào có liên quan đến hệ thống tư pháp khi họ cần đến các dịch vụ.
“Chúng tôi tự hào về phương châm của mình: ‘Bất kỳ tội ác nào, bất cứ lúc nào.’ Chúng tôi không loại trừ bất cứ ai,” Hastings nói.
Quận Multnomah tài trợ cho một số chương trình SE Works, bao gồm:
- Trung tâm hỗ trợ tái hòa nhập cộng đồng New Start của DCJ là một chương trình ổn định và việc làm nhằm giúp những người mới được trả tự do tái hòa nhập cộng đồng thành công sau khi mãn hạn tù tại các nhà tù và cơ sở giam giữ của tiểu bang trong vòng hai năm qua.
- Chương trình phát triển lực lượng lao động trước khi phóng thích được thực hiện thông qua nhà tù Inverness thuộc Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah. Chương trình hỗ trợ các hội thảo hướng đến việc làm cho người lớn đang bị giam giữ và kết nối họ với các dịch vụ hỗ trợ sau khi được thả. Các nhà tuyển dụng tiềm năng được mời gặp gỡ trực tuyến với người lớn đang bị giam giữ.
Các trường hợp được giới thiệu thường đến từ truyền miệng, người thân, bạn bè hoặc cán bộ quản chế.
“Công việc chính là niềm đam mê của chúng tôi,” Hastings nói. “Và niềm đam mê của chúng tôi là đảm bảo mỗi người bước qua cánh cửa này đều có cơ hội định hình lại bản thân và được đánh giá dựa trên kỹ năng và khả năng – chứ không phải xuất thân của họ.”
Brett Andre là một người tham gia chương trình của Trung tâm Nguồn lực Tái hòa nhập New Start. Trước các thành viên hội đồng quản trị, anh ấy đã thẳng thắn chia sẻ về những thay đổi trong cuộc sống mà anh ấy trải qua nhờ sự hỗ trợ từ Kiva Antilla, Quản lý trường hợp của SE Works.
“Tôi lớn lên trong một gia đình tan vỡ, không có cha,” Andre nói. “Tôi có một người mẹ đơn thân đã làm tất cả những gì có thể để chăm sóc và nuôi dạy tôi một cách tốt nhất.”
Andre gặp nhiều khó khăn trong học tập. Cậu ấy phải học ở nhiều trường dành cho học sinh cá biệt. Cuối cùng, cậu ấy chia sẻ: "Tôi bắt đầu bỏ nhà đi, và từ đó dẫn đến ma túy, bạo lực và nhiều ma túy hơn nữa."
Cuối cùng anh ta phải ngồi tù. Nhưng ba tháng trước khi được thả, anh ta gặp Antilla. Sau khi ra tù, Antilla đã giúp anh ta có quần áo, vé xe buýt và một nền tảng để tìm việc làm ổn định.
Andre cho biết, "Kiva và chương trình New Start đã tạo nền tảng" cho quá trình hòa nhập trở lại cộng đồng của anh.
“Khi bạn ra tù mà không có gì và không có ai hỗ trợ hay hướng dẫn bạn đi đúng hướng, điều đó có thể dẫn bạn trở lại con đường phạm tội, nghiện ma túy hoặc các hành vi phạm pháp khác.”
Sáu tháng trước, Andre đã tìm được việc làm đầu bếp tại một cửa hàng nhượng quyền của Wendy's.
“Và hôm nay, tôi đứng trước các bạn với tư cách là tổng giám đốc,” ông nói.
“Thật sự có hy vọng cho những người đã có nền tảng vững chắc… Một cuộc sống tốt đẹp hơn đang chờ đợi. Tôi cảm ơn quý vị đã cho tôi cơ hội được đứng trước quý vị và chia sẻ về bản thân mình.”
“Chúng ta dường như đang sống trong thời đại ít được biết ơn, nhưng hôm nay SE Works muốn đặc biệt cảm ơn những người đã ủng hộ công việc của chúng tôi trong những năm qua, bao gồm Erika Preuitt, Jay Scroggin, Giám đốc Bộ phận Dịch vụ Người lớn thuộc Sở Tư pháp Cộng đồng của Quận Multnomah, Liv Jenssen, Giám đốc Dịch vụ Chuyển tiếp của Quận Multnomah và các nhân viên tại Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah,” Hastings nói.
“Tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành đến tất cả các cán bộ phụ trách dự án mà chúng tôi hợp tác mỗi ngày,” bà nói thêm. “Chúng tôi rất vinh dự được làm việc với một nhóm người tận tâm và chu đáo như vậy.”
Mối quan tâm của thành phố trung tâm
Billy Anfield, Điều phối viên Vận động Chính sách của Central City Concern, đã nêu bật công việc của Flip the Script, chương trình tái hòa nhập cộng đồng của Central City Concern dành cho nam giới và phụ nữ da đen được trả tự do khỏi nhà tù. Chương trình này được khởi động vào năm 2017.
Theo Anfield, chương trình này được hình thành, thiết kế và thực hiện bởi một nhân viên người Mỹ gốc Phi của tổ chức Central City Concern, người từng thụ án tại Trại cải tạo Coffee Creek, dựa trên kinh nghiệm thực tế của bà trong việc vượt qua các rào cản sau khi được trả tự do.
“Và khi chúng tôi tìm kiếm nguồn kinh phí để hỗ trợ chương trình này,” Anfield nói, “Bộ Tư pháp Cộng đồng đã tài trợ cho chương trình của chúng tôi.”
Các trường hợp được giới thiệu đến Flip the Script đến từ các nhân viên quản chế và tạm tha hoặc các quản lý hồ sơ trong các cơ sở nhà ở chuyển tiếp. Các nhân viên đều là người Mỹ gốc Phi, điều này "cho phép chúng tôi tiếp cận những người tham gia và các trường hợp được giới thiệu từ góc nhìn lấy người Mỹ gốc Phi làm trung tâm", Anfield cho biết.
Flip the Script giúp người tham gia tìm được nhà ở và việc làm, cung cấp dịch vụ quản lý trường hợp phù hợp với văn hóa và hướng dẫn đồng đẳng, đồng thời tạo cơ hội cho họ thực hành vận động chính sách về các vấn đề liên quan đến hoàn cảnh của họ.
"Khẩu hiệu của chúng tôi là 'Một thất bại nhỏ để tạo nên sự trở lại ngoạn mục'", Anfield nói, "điều này cũng chính là lý do tại sao chúng tôi có mặt ở đây hôm nay trong Tháng Cơ Hội Thứ Hai."
Anfield chia sẻ rằng tỷ lệ tái phạm trong số những người tham gia chương trình Flip the Script cũng rất đáng khích lệ. Những cựu học viên đã tham gia chương trình từ ba đến năm năm chưa từng phạm tội hoặc quay trở lại nhà tù.
“Chương trình này là một viên kim cương thô chưa được mài giũa. Đây là chương trình nhỏ nhất nhưng mạnh mẽ nhất tại Central City Concern,” Anfield nói.
Chương trình này cũng bao gồm một bộ phận vận động chính sách. Các thành viên của nhóm Flip the Script gặp nhau vào thứ Bảy thứ ba hàng tháng để xác định các ưu tiên và lên kế hoạch phát biểu trước Cơ quan lập pháp bang Oregon. Nhóm này đã đóng vai trò quan trọng trong việc soạn thảo lời khai cho Dự luật Thượng viện 1510 liên quan đến việc dừng xe kiểm tra giao thông.
Mercedes Elizalde, giám đốc chính sách công của Central City Concern, mô tả công việc nâng cao tiếng nói của các khách hàng của Flip the Script tại Tòa nhà Quốc hội Oregon là "một điều thực sự có tầm nhìn và đầy cảm hứng".
“Nhiều thay đổi chính sách này không có hiệu lực hồi tố,” bà tiếp tục. “Họ đang lên tiếng để thay đổi hệ thống, điều đó có thể không thay đổi hoàn cảnh hay rào cản mà họ đang gặp phải, nhưng họ đang nỗ lực để đảm bảo cộng đồng trong tương lai sẽ ổn định hơn, khỏe mạnh hơn và gắn kết hơn.”
“Tôi không thể diễn tả hết tầm quan trọng của việc chia sẻ câu chuyện của họ và kết nối những câu chuyện đó với chính sách.”
Thay mặt cho đội ngũ Flip the Script, các khách hàng và thành viên gia đình của họ, Anfield đã trao tặng Preuitt một chiếc áo phông Flip the Script.
Rõ ràng rất xúc động, Preuit đã gửi lời cảm ơn đến Anfield.
“Đây là lý do chúng ta đến làm việc mỗi ngày.”
“Điều rất quan trọng là chúng ta được biết chi tiết về các dịch vụ mà các bạn cung cấp,” Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah, bà Susheela Jayapal, cho biết.
“Chúng tôi đọc về chúng trong các đề nghị mua hàng và ngân sách, nhưng khi bạn đến và chia sẻ, điều đó thực sự làm cho mọi thứ trở nên sống động và củng cố tầm quan trọng của việc tài trợ cho các chương trình mà chúng tôi đang hỗ trợ.”
“Có rất nhiều điều có thể thực hiện được, có rất nhiều tiềm năng,” Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah, Sharon Meieran, nói. “Tôi rất biết ơn vì các bạn đã nắm bắt tiềm năng đó và hợp tác với mọi người vào đúng thời điểm để hiện thực hóa điều đó.”
Xem toàn bộ cuộc họp hội đồng quản trị tại đây .
