Hôm thứ Năm, ngày 5 tháng 12, Hội đồng Ủy viên Quận đã thông qua một nghị quyết sử dụng một phần doanh thu du lịch của khu vực để hỗ trợ các chương trình và nhà ở giá rẻ cho cư dân có thu nhập thấp.
Cuộc bỏ phiếu này sửa đổi một thỏa thuận liên chính phủ hiện có giữa Metro, Thành phố Portland và Quận Multnomah nhằm phát triển ngành du lịch tại khu vực Portland. Hội đồng Metro đã bỏ phiếu ủng hộ các sửa đổi vào ngày 21 tháng 11, và Hội đồng Thành phố Portland vào ngày 27 tháng 11. Nguồn kinh phí này sẽ giúp Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư chuyển đổi gần 300 căn hộ giá rẻ thành nhà ở hỗ trợ.
Các ủy viên đã ăn mừng thỏa thuận ba bên trong bối cảnh ngành du lịch địa phương đang phát triển mạnh mẽ nhưng người dân dễ bị tổn thương lại đang chịu áp lực. Theo báo cáo về Tình trạng nghèo đói ở Quận Multnomah, được công bố hồi đầu tuần, một phần ba cư dân Quận Multnomah không thể đáp ứng được các nhu cầu cơ bản của mình.
Trong gần hai thập kỷ qua, thuế 2,5% đánh vào xe cho thuê và phòng khách sạn đã giúp tài trợ cho việc mở rộng Trung tâm Hội nghị Oregon, một khách sạn thuộc Trung tâm Hội nghị và các sáng kiến tiếp thị của Travel Portland. Với doanh thu đạt 21 triệu đô la mỗi năm, ba cơ quan chính phủ đã nhất trí mở rộng việc sử dụng các quỹ này để mở rộng mạng lưới an sinh xã hội của Quận.
“Cuối cùng, chúng ta sẽ có thêm tiền để giúp đỡ những người cần nhất trong cộng đồng,” Chủ tịch Deborah Kafoury, người từ lâu đã ủng hộ việc sử dụng nguồn thu mới này, cho biết. “Mặc dù đây là điều đáng mừng, nhưng nó chỉ là một nguồn tài trợ nữa cho một vấn đề thực sự cần nhiều tiền hơn thế này. Chúng ta sẽ tiếp tục đấu tranh để tìm thêm tiền nhằm giúp mọi người có nhà ở và không còn phải sống lang thang trên đường phố.”
Theo thỏa thuận hiện tại, Quận Multnomah sẽ nhận được doanh thu cho các dịch vụ an sinh xã hội với các khoản như sau: 2,5 triệu đô la trong năm tài chính 2019-20 và 2021-21; 3,25 triệu đô la trong năm tài chính 2021-22; 3,77 triệu đô la trong năm tài chính 2022-23; và 5.250.000 đô la cho năm tài chính 2023-24 trở đi. Đến năm 2029-2030, con số này có thể lên tới 50,1 triệu đô la.
Nguồn kinh phí mới này, cùng với kinh phí từ Sở Y tế, sẽ được sử dụng để xây dựng các căn hộ giá rẻ trong 12 tòa nhà được tài trợ bởi trái phiếu nhà ở của thành phố Portland. Trong số đó có khách sạn Westwind, mà quận đã hỗ trợ thành phố mua lại bằng 4 triệu đô la từ việc bán nhà tù Wapato. Nguồn kinh phí cũng sẽ được dùng cho các chương trình phục vụ những người có nguy cơ trở thành người vô gia cư.
Thỏa thuận này cũng bao gồm việc phê duyệt phát hành trái phiếu mới trị giá 80 triệu đô la để cải thiện Nhà thi đấu Tưởng niệm Cựu chiến binh (Veterans Memorial Coliseum) và Trung tâm Nghệ thuật Portland'5. Dự kiến trái phiếu sẽ được phát hành sau ngày 1 tháng 1 năm 2021 cho Nhà thi đấu Tưởng niệm Cựu chiến binh và ngày 1 tháng 1 năm 2024 cho Trung tâm Nghệ thuật Portland'5.
“Đây là một thành tựu to lớn,” Ủy viên Lori Stegmann nói. “Việc tìm kiếm nguồn tài trợ cho các dịch vụ dành cho người vô gia cư rất khó khăn. Chúng ta đang đối mặt với nhiều thách thức nhưng cần nhìn nhận lại một số thành công của mình, và đây là một trong số đó.”
