Tự tử là nguyên nhân gây tử vong đứng thứ ba ở nhóm người từ 10 đến 24 tuổi và là nguyên nhân gây tử vong đứng thứ 11 trên toàn quốc. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), năm 2022 có 49.476 người chết vì tự tử trên cả nước. Điều đó có nghĩa là trung bình cứ 100.000 người trong một cộng đồng thì có hơn 14 người chết vì tự tử.
“Đối với chúng tôi, tự tử là một đại dịch. Đó là một vấn đề sức khỏe cộng đồng,” Canada Taylor Parker, điều phối viên phòng chống tự tử và người phụ trách ứng phó sau tự tử của Sở Y tế, cho biết. Taylor Parker là một trong số những diễn giả trình bày trước Hội đồng Ủy viên Quận khi họ công nhận tháng 9 năm 2024 là Tháng Phòng chống Tự tử.
Bang Oregon có tỷ lệ tử vong do tự tử cao thứ 14 trên toàn quốc. Theo Cơ quan Y tế Oregon, năm 2023, có 888 người chết do tự tử ở Oregon, tương đương gần 21 người trên 100.000 dân. Trong tất cả các quận của Oregon, quận Multnomah có số ca tử vong do tự tử cao nhất năm 2023: 160 ca tử vong do tự tử, tức là hơn 20 người trên 100.000 dân.
Luke Dial, một thực tập sinh của chương trình College to County , cho biết theo các tài liệu học thuật, mỗi vụ tự tử ảnh hưởng đến trung bình 135 người chứng kiến, trong khi một số trường hợp khác ảnh hưởng đến hàng nghìn người trong cộng đồng.
“Cộng đồng của chúng ta đang truyền đạt cho chúng ta rất nhiều điều. Bạo lực gia đình, tấn công tình dục, vô gia cư, nghèo đói — tất cả những điều này đều có mối liên hệ với nhau,” Taylor Parker nói. “Tự tử là một trong nhiều hậu quả, nhưng điều họ muốn truyền đạt là họ đang gặp khó khăn. Ngay bây giờ, chúng ta đang bắt đầu thấy những hậu quả của đại dịch và bốn năm qua đã thực sự làm thay đổi cuộc sống của rất nhiều trẻ em. Và chúng ta đang chứng kiến điều đó xảy ra ngay trước mắt.”
Tuy nhiên, bà nói, "cộng đồng của chúng ta cũng đang nói với chúng tôi rằng họ tràn đầy hy vọng."
Tháng Phòng chống Tự tử diễn ra vào tháng 9 hàng năm nhằm nâng cao nhận thức về vai trò của các nỗ lực phòng ngừa — nhằm đảm bảo mọi người đều có thể tiếp cận các nguồn lực khi cần và biết phải làm gì khi ai đó đang gặp khó khăn — trong việc cứu sống con người.
James R. Dixon, điều phối viên phòng chống tự tử ở thanh thiếu niên da đen của quận, cho biết: “Với tư cách là người từng cố gắng tự tử và là người có kinh nghiệm thực tế, vai trò này không chỉ là trách nhiệm nghề nghiệp đối với tôi, mà còn là một sứ mệnh cá nhân sâu sắc đối với bản thân tôi và các thành viên trong nhóm để đảm bảo rằng thanh thiếu niên và gia đình hỗ trợ họ biết rằng họ được nhìn nhận, trân trọng và hỗ trợ, đặc biệt là những người vốn bị thiệt thòi trong lịch sử.”
Tuyên bố về Tháng Phòng chống Tự tử công nhận tự tử là một vấn đề sức khỏe cộng đồng và bình đẳng, nêu rõ rằng người da màu bị ảnh hưởng không cân xứng bởi tự tử, đặc biệt là người Mỹ bản địa/người Alaska bản địa và cộng đồng người Latinh. Tự tử là nguyên nhân gây tử vong đứng thứ chín trong số người Mỹ bản địa/người Alaska bản địa, so với người không phải gốc Tây Ban Nha thuộc mọi chủng tộc, trong đó tự tử là nguyên nhân gây tử vong đứng thứ 12. Tự tử ở thanh thiếu niên tại Quận Multnomah và Oregon ảnh hưởng không cân xứng đến thanh thiếu niên da màu.
Cộng đồng Two Spirit, Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, Queer, Intersex và Asexual (2SLGBTQIA+) cũng có nguy cơ tự tử cao hơn. Những người tự nhận mình là người chuyển giới có nguy cơ tự tử cao gấp gần 12 lần so với dân số nói chung. Và theo CDC , trong số học sinh trung học tự nhận mình là người đồng tính nữ, đồng tính nam hoặc song tính, 26,3% báo cáo đã từng cố gắng tự tử, so với 5,2% học sinh tự nhận mình là người dị tính.
“Mặc dù những thách thức này rất lớn, nhưng quyết tâm của chúng tôi cũng vậy,” Dixon nói. “Chúng tôi đang xây dựng một cộng đồng mạnh mẽ hơn và gắn kết hơn, có thể mang lại hy vọng và sự hỗ trợ cho bất cứ ai đang vật lộn với ý nghĩ tự tử. Mỗi hành động tử tế nhỏ, mỗi khoảnh khắc kết nối, đều có thể tạo nên sự khác biệt.”
“Điều này mang lại cho tôi niềm hy vọng khi chúng ta hướng tới tương lai, biết rằng chúng ta không chỉ giải quyết các hệ thống, mà còn đang nỗ lực chuyển đổi những hệ thống đã quá thường xuyên làm thất vọng giới trẻ và gia đình chúng ta. Cùng nhau, chúng ta tạo ra một cộng đồng nơi hy vọng không chỉ là một từ ngữ mà là hiện thực cho tất cả mọi người.”
Bằng cách áp dụng phương pháp y tế công cộng vào phòng chống tự tử, Quận Multnomah cải thiện khả năng tiếp cận thực phẩm, chăm sóc sức khỏe, nhà ở và hỗ trợ sức khỏe tâm thần để trực tiếp giải quyết các nguyên nhân gốc rễ khiến người dân có nguy cơ cao hơn.
Dora Meng, một thực tập sinh chương trình College to County tại Sở Y tế, giải thích rằng trước đây cô nghĩ rằng các nỗ lực phòng chống tự tử chỉ giới hạn ở việc can thiệp trong các tình huống khủng hoảng. Cô chia sẻ rằng chương trình thực tập tại sở đã giúp cô nhận ra cốt lõi của công tác phòng chống tự tử của Quận là xây dựng cộng đồng.
“Là một sinh viên quốc tế đến từ Trung Quốc, tôi đã phải vật lộn với cảm giác thiếu hòa nhập và cô đơn khi tự mình vượt qua những rào cản văn hóa,” Meng chia sẻ. “May mắn thay, tôi đã tìm thấy cảm giác thuộc về và ý nghĩa thông qua các hoạt động cộng đồng. Chúng ta dễ bị choáng ngợp bởi những vấn đề lớn, mang tính hệ thống nằm ngoài tầm kiểm soát của mình. Tuy nhiên, những nỗ lực không ngừng nghỉ của nhóm chúng tôi trong việc hỗ trợ cộng đồng thật sự truyền cảm hứng và khiến tôi cảm thấy hy vọng về tương lai.”
Bản tuyên bố này nhằm khuyến khích cư dân trong Quận nâng cao nhận thức để ý đến những người có thể đang gặp khó khăn trong cuộc sống và chủ động giúp đỡ họ bằng mọi cách có thể. Chương trình "Được đào tạo để giúp đỡ" cung cấp khóa huấn luyện miễn phí cho cộng đồng về cách hỗ trợ kịp thời cho những người đang gặp khó khăn. Chương trình này dành cho bất kỳ ai từ 18 tuổi trở lên.
Cư dân có thể gọi số 503-988-4888 để liên hệ với Trung tâm Tư vấn Sức khỏe Tâm thần 24/7 của Quận Multnomah, nơi cung cấp hỗ trợ cho các trường hợp khủng hoảng khẩn cấp, giới thiệu đến các dịch vụ và nguồn lực. Đường dây nóng quốc gia 988 cũng cung cấp các chuyên viên tư vấn khủng hoảng được đào tạo 24/7 để giúp đỡ những người đang trải qua khủng hoảng về ý định tự tử, lạm dụng chất gây nghiện và/hoặc sức khỏe tâm thần.
“Chúng tôi đã xây dựng toàn bộ chương trình này vì cộng đồng cần chúng tôi,” Taylor Parker nói. “Chúng tôi làm điều này vì kinh nghiệm sống của chính mình. Chúng tôi làm điều này vì niềm đam mê của rất nhiều người khác, những người không nhất thiết có cơ hội nắm giữ những vị trí này. Và chúng tôi làm điều này theo cách mà những người khác trong cả nước không làm được. Thật vinh dự khi được giữ vị trí này ngày hôm nay.”
Bình luận của hội đồng quản trị
Ủy viên Jesse Beason đã chia sẻ một câu chuyện cá nhân với Hội đồng rằng thông qua kinh nghiệm giúp đỡ một người bạn đang có ý định tự tử, ông đã hiểu được những nguồn lực mà Quận có và không có để giúp đỡ những người có nguy cơ tự tử. Mặc dù người bạn của ông vẫn đang vật lộn với chứng nghiện chất gây nghiện cho đến ngày nay, nhưng cô ấy vẫn còn sống.
“Tôi hiểu rõ sự vất vả khi phải cứu sống một cá nhân. Tôi cũng nhận thức được rằng có những vấn đề mang tính hệ thống dẫn đến việc mọi người cảm thấy tuyệt vọng đến mức không còn lựa chọn nào khác,” ông nói. “Cảm ơn các bạn rất nhiều vì những nỗ lực không ngừng nghỉ để chứng minh rằng mỗi mạng sống con người đều đáng quý.”
Ủy viên Julia Brim-Edwards cảm ơn tất cả những người có mặt trong phòng họp để ủng hộ buổi thuyết trình và các tổ chức mà họ đại diện, cùng với những cá nhân trong cộng đồng đã chung tay mang lại hy vọng và sự hỗ trợ cho mọi người. “Là một trong số 135 người đó nhiều lần trong đời, tôi thực sự đánh giá cao tất cả những công việc mà Sở Y tế Quận đã làm.”
“Tôi làm việc trong các lĩnh vực như khả năng thăng tiến kinh tế, nghèo đói, phân biệt chủng tộc và sức khỏe tâm thần,” Ủy viên Lori Stegmann cho biết. “Nếu mọi người có nền tảng là một môi trường nơi các nhu cầu cơ bản của họ được đáp ứng, nơi các nhu cầu về sức khỏe tâm thần của họ được đáp ứng, nơi họ có cảm giác thuộc về cộng đồng, thì điều đó rất quan trọng.”
“Chúng ta cần phải hỗ trợ lẫn nhau, cả cá nhân lẫn cộng đồng, vì không phải ai cũng có thể có mặt ở khắp mọi nơi. Tôi ước các bạn có thể. Và các bạn đã làm được rất nhiều việc với chỉ 2,8 nhân viên toàn thời gian, tôi xin chúc mừng các bạn.”
“Năm nay, chúng ta sẽ xem xét cách thức cùng nhau thay đổi nhận thức để giảm tỷ lệ tự tử ở Quận Multnomah và nâng cao sức khỏe cộng đồng,” Chủ tịch Jessica Vega Pederson cho biết. “Mỗi năm, lại có thêm nhiều khủng hoảng góp phần dẫn đến tự tử trong cộng đồng của chúng ta. Hôm nay, chúng ta đoàn kết chống lại những xu hướng này và ủng hộ những người đang ở tuyến đầu trong công tác phòng ngừa.”
