Với trọng tâm đặc biệt vào những đóng góp lịch sử của các nhà thờ và báo chí người Mỹ gốc Phi, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhất trí thông qua một tuyên bố vào thứ Năm để lấy tháng Hai trên toàn quận làm Tháng Lịch sử Người Mỹ gốc Phi .
“Tôi nghĩ sẽ thật mạnh mẽ nếu nhấn mạnh tầm quan trọng của các tờ báo và nhà thờ của người da đen trong việc chia sẻ thông tin cho cộng đồng người Mỹ gốc Phi,” Ủy viên Loretta Smith , người đề xuất bản tuyên bố, cho biết, “và đưa ra một góc nhìn lịch sử về tầm quan trọng thiết yếu của các tổ chức đó.”
“Chúng ta mang ơn hai thể chế vô cùng quan trọng này, và điều đó cần được ghi nhận, cần phải thừa nhận tầm quan trọng liên tục của chúng trong thời đại giao tiếp tức thời,” Smith phát biểu tại phiên họp 21 board tháng 2.
Đại diện cho các tổ chức nhà thờ và báo chí trong hội đồng là Bernie Foster, nhà xuất bản của tờ báo The Skanner ; và Mục sư LeRoy Haynes, mục sư của nhà thờ Allen Temple CME . Cả hai đều nói về mối liên hệ lịch sử giữa nhà thờ và báo chí trong việc thúc đẩy phong trào dân quyền.
"Giáo hội da đen và báo chí da đen tiếp tục thông tin, giáo dục, vận động và đấu tranh để chấm dứt nạn phân biệt chủng tộc, kỳ thị, phân biệt giới tính, bất bình đẳng, và để thúc đẩy sự tiến bộ của người Mỹ gốc Phi và nhân loại nói chung," Mục sư Haynes nói.
Những người khác cũng ra làm chứng bao gồm Kassamira Carter-Howard, một thành viên của Ủy ban Thanh niên Multnomah ; Darion Smalley, học sinh trường Trung học Công giáo De La Salle North ; và Tria McFerson , người từng là thực tập sinh mùa hè năm ngoái cho Ủy viên Smith.
Ba bạn trẻ đều nhiệt tình chia sẻ về những công việc mà thế hệ của họ cần phải làm để bảo tồn chương trình Thẻ xe buýt dành cho thanh thiếu niên , chương trình Kết nối Thanh niên Mùa hè và Ủy ban Thanh niên Multnomah. Họ cũng nói về di sản của những người đi trước như một lý do quan trọng cho Tháng Lịch sử Người da đen.
“Nếu Tiến sĩ King , Frederick Douglass và Rosa Parks không dám mơ ước lớn và đấu tranh cho quyền bình đẳng, thì tôi sẽ không có mặt ở đây,” Smalley nói. “Nếu Booker T. Washington , Benjamin Banneker và những người khác chấp nhận những điều kém hơn, thì tôi sẽ ở đâu.”
“Chúng ta phải thừa nhận một thực tế là trong một thời gian dài, những đóng góp của người da đen cho đất nước này đã bị phớt lờ một cách có hệ thống,” Chủ tịch hội đồng quận Jeff Cogen phát biểu trước cuộc bỏ phiếu nhất trí của hội đồng. “Và đó là một phần lớn của sự áp bức. Để vượt qua sự áp bức và tạo ra sự bình đẳng thực sự, chúng ta cần cởi mở và thừa nhận những đóng góp to lớn mà người da đen đã mang lại cho đất nước này. Và đó là một phần của những gì chúng ta đang làm ở đây hôm nay.”