Emily Lai hít một hơi thật sâu.
“Chào. Ừm, được rồi. Tôi sẽ bắt đầu,” cô ấy nói khi ngồi trước Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah hôm thứ Ba trongmột buổi họp báo về sức khỏe phụ nữ .
“Tôi ở đây để nói về việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe sinh sản đã ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi như thế nào,” cô ấy nói, rồi dừng lại và hít một hơi thật sâu. “Tôi quan tâm đến việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe tình dục vì tôi bị herpes. Không chỉ là loại herpes miệng, mà cả loại herpes sinh dục nữa.”
Đây là lần đầu tiên Lai công khai nói về một chủ đề mà mọi người thường che giấu hoặc phớt lờ. Nhưng chính vì thế mà cô ấy cảm thấy buộc phải làm vậy.
“Tôi muốn phá vỡ sự im lặng và xấu hổ xung quanh vấn đề này,” cô nói với các ủy viên. “Sự xấu hổ là một rào cản rất lớn. Chúng ta được dạy rằng các bệnh lây truyền qua đường tình dục là đáng sợ và đáng xấu hổ. Nhưng các bệnh lây truyền qua đường tình dục là một phần của cuộc sống con người, điều đó có nghĩa là việc sàng lọc cũng nên là một phần của cuộc sống con người.”
Lai đến Hoa Kỳ từ Đài Loan cách đây 8 năm để theo học tại trường Reed College. Cô ấy đã đi khám sàng lọc toàn diện các bệnh lây truyền qua đường tình dục khi tròn 24 tuổi. Vì không có bảo hiểm, cô ấy phải trả 150 đô la, tương đương 15% lương tháng của mình.
“Đó là một gánh nặng tài chính rất lớn,” cô ấy nói. “Nhưng tôi muốn có trách nhiệm với cơ thể của mình, vì bản thân tôi và vì những người mà tôi chia sẻ cơ thể đó.”
Lai đã phát biểu cùng với các thành viên khác của sáng kiến BRAVE , thông qua đó những người vận động đòi hỏi tiếng nói trong việc hoạch định chính sách ảnh hưởng đến cơ thể họ. Các thành viên chia sẻ những câu chuyện cá nhân để nhấn mạnh nhu cầu tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe sinh sản với giá cả phải chăng, đặc biệt là những thách thức mà phụ nữ da màu, phụ nữ nhập cư và những người tự nhận mình là người chuyển giới phải đối mặt.
Phụ nữ nhập cư và phụ nữ da màu ít có khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc trước sinh hơn so với những người hàng xóm da trắng của họ, điều này góp phần làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe cho con của họ. Trên thực tế, nghiên cứu cho thấy ngay cả sức khỏe của người mẹ trước khi mang thai cũng ảnh hưởng đến sức khỏe của con sau khi sinh.
Mariotta Gary-Smith, một trong những người đồng sáng lập BRAVE và là nhà giáo dục phòng chống HIV tại Sở Y tế Quận Multnomah, đã may mắn có một người mẹ luôn ngồi lại trò chuyện với cô vào mùa hè năm cô tròn 16 tuổi.
Mẹ cô ấy nói với cô ấy rằng cô ấy có quyền tự quyết định cuộc sống và cơ thể của mình.
“Mối quan hệ của chúng tôi được xây dựng trên những cuộc trò chuyện cởi mở và chân thành, điều này đôi khi khó khăn khi chúng tôi nói về vấn đề tình dục,” cô ấy nói. Nhưng sự ủng hộ của mẹ đã cho phép Gary-Smith sống theo cách mà rất ít phụ nữ biết rằng họ có thể làm được.
“Tôi có cơ hội sống một cuộc đời dựa trên niềm tin rằng tôi có quyền quyết định kết quả cuộc sống của mình sẽ như thế nào và đưa ra những quyết định về cách tôi sống và yêu thương,” cô ấy nói.
Một số người trẻ không có mối quan hệ như vậy với cha mẹ của họ. Carina Guzmán nói rằng cô ấy không thể nói chuyện với cha mẹ về tình dục. Nhưng là một học sinh trung học không có giấy tờ tùy thân hay bảo hiểm y tế, cô ấy không biết phải tìm đến đâu để được ngừa thai. Một người bạn đã giới thiệu cô ấy đến Planned Parenthood, nơi cô ấy được cấp thuốc ngừa thai miễn phí trong một năm.
Một số người lại thích chia sẻ kinh nghiệm của mình một cách riêng tư, góp phần làm tăng thêm số lượng lớn các câu chuyện được gửi đến các ủy viên.
Bác sĩ Zeenia Junkeer đã kể một trong những câu chuyện đó, về một người chuyển giới đến phòng khám để phá thai, nhưng "đã bị đuổi đi một cách lạnh lùng".
“Tôi muốn tất cả mọi người đều được tiếp cận với các biện pháp kế hoạch hóa gia đình toàn diện,” bà nói với các ủy viên. “Cảm ơn các vị đã giúp chúng tôi bảo vệ những nguyên tắc cơ bản về phẩm giá, bình đẳng và tự do.”
