Trong cuộc họp hội đồng hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhất trí thông qua việc ký kết thỏa thuận liên chính phủ với Ủy ban Phát triển Portland (PDC). Theo thỏa thuận này, quận sẽ cung cấp 500.000 đô la cho PDC, đơn vị sẽ hợp tác với Ủy ban Đầu tư Kinh tế Portland (PEIC) và Elevate Capital để phân phối nguồn vốn cho các doanh nghiệp địa phương.
Hành động này là một phần của 000 project trị giá 3.000.000 đô la nhằm cấp vốn và hỗ trợ định hướng cho các doanh nghiệp khởi nghiệp được thành lập hoặc điều hành bởi các thành viên của cộng đồng thiệt thòi, bao gồm phụ nữ và người da màu.
“Mặc dù sở hữu nhà ở là con đường phổ biến nhất để tạo ra của cải cho nhiều thế hệ… nhưng sở hữu bất động sản kinh doanh và thương mại cũng rất quan trọng,” bà Kimberly Branam, phó giám đốc của PDC, phát biểu tại cuộc họp hội đồng quản trị.
Mục tiêu là 40% doanh nghiệp có người sáng lập là người da đen hoặc gốc Latinh, 40% có một hoặc nhiều người sáng lập là nữ và 20% có người sáng lập đại diện cho các nhóm thiểu số khác.
“Nhìn vào tình hình cả nước, phần lớn những người lãnh đạo các công ty đó là nam giới da trắng, và khi nhìn vào tình hình địa phương, cũng tương tự,” Katherine Krajnak, chuyên viên liên lạc cấp cao về ngành của PDC, cho biết.
Tại Portland, thành phố có tỷ lệ người da trắng cao nhất Hoa Kỳ theo thống kê dân số năm 2010, nhu cầu về sự đa dạng hơn trong cộng đồng khởi nghiệp là điều rõ ràng.
Theo một thống kê mà Branam đã đọc, chỉ có 2% các công ty đầu tư mạo hiểm có người sáng lập là người Mỹ gốc Phi hoặc gốc Latinh, và chỉ có 19% có ít nhất một người sáng lập là nữ.
“Đây là vấn đề ưu tiên hàng đầu của chúng tôi vì sự chênh lệch giàu nghèo đáng kể trong cộng đồng và trên toàn quốc,” Branam nói với hội đồng ủy viên hôm thứ Năm.
Ý tưởng về quỹ khởi nghiệp toàn diện được PDC phát triển vào mùa thu năm 2014.
Khoảng thời gian đó, Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah, Loretta Smith, cũng có ý tưởng tương tự.
Từ đó, Krajnak nói, "Chúng tôi quyết định hợp tác với nhau."
Trong suốt mùa hè, cả PDC và Quận Multnomah đều nhất trí phân bổ mỗi bên 500.000 đô la cho quỹ này. Tiểu bang Oregon cũng tham gia đóng góp 250.000 đô la.
Quỹ khởi nghiệp toàn diện này sẽ cung cấp vốn cho khoảng 30 doanh nghiệp tại khu vực Portland, đồng thời hỗ trợ họ bằng cách cố vấn và hướng dẫn trong tương lai.
Bước cuối cùng là huy động 1,75 triệu đô la vốn tư nhân để đạt mốc 3 triệu đô la.
Elevate dự kiến sẽ hoàn tất việc gây quỹ vào tháng 6 năm 2017.
Tháng tới, Elevate Capital dự kiến sẽ trình bày chiến lược gây quỹ và những thành tựu đạt được cho đến nay trong việc hỗ trợ các doanh nghiệp khởi nghiệp trước Hội đồng quản trị.
Tại cuộc họp hôm thứ Năm, hội đồng quản trị đã bày tỏ lòng biết ơn đối với Krajnak và Branam, cảm ơn họ vì sự cam kết thúc đẩy sự đa dạng trên khắp Portland.
“Đây thực sự là điều mà tôi nghĩ chưa có chính quyền địa phương nào khác trên cả nước từng làm,” ông Smith nói. “Chúng tôi đang nhận ra cách chúng tôi có thể thực sự thúc đẩy việc tạo ra của cải trong cộng đồng người da màu và các khu dân cư thu nhập thấp, và nhờ đó chúng tôi tiến gần hơn đến việc trở thành một nơi cạnh tranh và công bằng hơn nữa để mọi người sinh sống và làm việc.”
