Portland - Quận Multnomah hôm nay thông báo đã bán nhà tù Wapato cho N Bybee Lake Court, LLC, một thực thể chuyên trách dự án thuộc sở hữu và quản lý của Kehoe Northwest Properties, LLC. Việc mua bán đã được hoàn tất, ghi nhận và 5 triệu đô la đã được chuyển cho Quận, số tiền này được dành cho mục đích nhà ở.
“Câu chuyện dài kỳ về Wapato đã kết thúc,” Chủ tịch Deborah Kafoury nói. “Chúng ta không cần nó làm nhà tù. Chúng ta không đủ khả năng để chuyển đổi nó. Chúng ta không thể quay ngược thời gian và thu hồi số tiền đã chi. Nhưng chúng ta có thể hợp tác với các nhà quản lý bất động sản chuyên nghiệp để bán Wapato và đưa tài sản đó trở lại danh sách thuế để mang lại nguồn thu quan trọng phục vụ những người cần chúng ta nhất trong cộng đồng. Hôm nay, tôi rất vui mừng khi nói rằng chúng ta đã làm được điều đó.”
Wapato gặp nhiều khó khăn ngay từ ngày đầu tiên. Cử tri đã thông qua một biện pháp phát hành trái phiếu để xây dựng nhà tù vào năm 1996 trong bối cảnh số vụ bắt giữ ma túy gia tăng. Tuy nhiên, cùng lúc đó, cử tri cũng thông qua một biện pháp nhằm giới hạn thuế bất động sản, do đó loại bỏ khả năng huy động tiền để vận hành nhà tù của Quận. Sau đó, tỷ lệ tội phạm bắt đầu giảm.
Tuy nhiên, Cảnh sát trưởng Dan Noelle vẫn kiên trì. Ông Noelle khi đó muốn một khu giam giữ rộng 90 mẫu Anh và lập luận rằng Quận sẽ cần 4.000 giường giam vào năm 2000. Sau 100 cuộc họp công khai, Quận đã đồng ý xây dựng một nhà tù nhỏ hơn (525 giường) và khu đất nhỏ hơn (18 mẫu Anh) trên khu đất công nghiệp nặng ở Rivergate thuộc sở hữu của Cảng Portland . Cảng chỉ đồng ý bán với điều kiện không có tù nhân nào được thả khỏi địa điểm này và những người được vận chuyển đến và đi từ nhà tù đều đã bị giam giữ.
Nhưng đến khi công trình hoàn thành vào tháng 7 năm 2004, quận không còn cần đến các giường giam cũng như tiền để vận hành cơ sở này nữa. Trong vòng một năm, Hội đồng Ủy viên Quận lúc bấy giờ đã bỏ phiếu tìm một mục đích sử dụng khác cho cơ sở này.Không có cơ quan cấp quận, tiểu bang hay liên bang nào từng muốn sử dụng Wapato. Mặc dù đã nhiều lần cố gắng tìm mục đích sử dụng khác cho nhà tù, nó vẫn bị bỏ trống ngoại trừ một số phim trường. Không có người thuê hay người mua tiềm năng nào xuất hiện.
Sau khi Portland tuyên bố tình trạng khẩn cấp về nhà ở vào năm 2016, Chủ tịch Kafoury đã chỉ đạo các nhân viên pháp lý và cơ sở vật chất của Quận xem xét liệu Wapato có thể được sử dụng làm nơi trú ẩn cho người vô gia cư hay không.Câu trả lời: “Không.”
Wapato không đáp ứng các tiêu chí của chương trình Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ Người vô gia cư đối với các nơi tạm trú tiềm năng, bao gồm cả việc liệu người dân có đến đó hay không dựa trên vị trí địa lý, và liệu có thể tiếp cận các dịch vụ cộng đồng hay không.
Các quy định về sử dụng đất của tiểu bang, thành phố, khu vực Metro và Cảng Portland cấm hoặc hạn chế đáng kể việc sử dụng khu đất này cho mục đích nhà ở, bao gồm cả nơi trú ẩn tập thể.
Việc xây dựng một nơi trú ẩn tạm thời tại Wapato là quá tốn kém. Ước tính chi phí để mở Wapato như một nơi trú ẩn tạm thời cho 525 người sẽ vượt quá 8 triệu đô la mỗi năm, bao gồm cả chi phí đầu tư và chi phí vận hành, chưa kể chi phí dịch vụ hỗ trợ. Để mở Wapato như một nơi trú ẩn lâu dài, quận sẽ phải đóng cửa năm nơi trú ẩn lớn hiện có hoặc lấy tiền từ các chương trình giúp người dân tìm được nhà ở lâu dài.
Các nhà cung cấp dịch vụ cho người vô gia cư và những người từng trải qua tình trạng vô gia cư đã phản đối, nói với Hội đồng Ủy viên Quận rằng một khu nhà tạm trú tập thể ở Wapato quá xa nơi làm việc, trường học và các dịch vụ xã hội.
Vào tháng 1 năm 2017, Hội đồng đã bỏ phiếu thuê công ty bất động sản CBRE, đơn vị đã tiếp thị bất động sản này cho hơn 8.000 khách hàng thương mại. Ngày 9 tháng 11 năm 2017, sau một quá trình cạnh tranh và đánh giá các đề nghị với CBRE, Hội đồng Quận đã phê duyệt thỏa thuận mua bán với Kehoe Northwest Properties, LLC. Hội đồng cũng đã bỏ phiếu dành số tiền thu được cho các chiến lược nhà ở toàn diện.
Sau khi tiến hành thẩm định kỹ lưỡng, công ty đã quay lại với Quận vào ngày 23 tháng 3 với một đề nghị phản hồi. Ngày 12 tháng 4, Hội đồng đã bỏ phiếu với tỷ lệ 4-1 để phê duyệt thỏa thuận mua bán sửa đổi. Ngay sau 11 giờ sáng nay, số tiền thu được từ thương vụ bán trị giá 5 triệu đô la đã được chuyển cho Quận.Dựa trên nghị quyết được Ủy viên Lori Stegmann và Chủ tịch Kafoury đề xuất vào mùa thu năm ngoái về việc dành số tiền thu được cho mục đích gì, Ủy viên Stegmann đã triệu tập một nhóm làm việc gồm các nhân viên từ văn phòng của Chủ tịch, các Ủy viên Sharon Meieran , Loretta Smith, Jessica Vega Pederson, cũng như Văn phòng Liên hợp Dịch vụ Người vô gia cư, Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận và các nhà cung cấp dịch vụ cho người vô gia cư để xác định các chiến lược dài hạn. Mục tiêu là sử dụng số tiền thu được từ việc bán Wapato để tăng cường sự ổn định nhà ở tại Quận Multnomah.
