Vào thứ Năm, ngày 19 tháng 2, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhất trí thông qua nghị quyết làm rõ các chi tiết kỹ thuật cần thiết để Quận yêu cầu các chủ sở hữu và nhà điều hành Trung tâm Cơ sở hạ tầng Năng lượng Quan trọng (CEI) cung cấp bảo đảm tài chính. Những bảo đảm tài chính này sẽ cung cấp cho Quận Multnomah các nguồn lực cần thiết để ứng phó với sự cố tràn hoặc rò rỉ vật liệu nguy hiểm tại Trung tâm CEI.
Nghị quyết này, do Ủy viên Khu vực 1 Meghan Moyer và Ủy viên Khu vực 2 Shannon Singleton đồng bảo trợ , đưa Quận Multnomah tiến gần hơn đến một sắc lệnh nhằm bảo vệ sức khỏe cộng đồng khỏi những rủi ro do CEI Hub gây ra.
Khu phức hợp CEI Hub là một vùng tập trung các cơ sở công nghiệp trải dài sáu dặm dọc theo bờ tây sông Willamette. Nơi đây lưu trữ phần lớn xăng, dầu diesel, khí tự nhiên hóa lỏng và các chất nguy hiểm khác của Oregon. Nó chứa hơn 90% tổng lượng nhiên liệu lỏng của Oregon với sức chứa tối đa 630 bể chứa và 350,6 triệu gallon.
Tuy nhiên, trung tâm này nằm trên nền đất không ổn định, dễ bị hóa lỏng và sạt lở trong trường hợp động đất, tạo ra nguy cơ đáng kể về việc các vật liệu nguy hiểm bị phát tán vào không khí, nước và đất ở mức độ tương đương với sự cố tràn dầu Deepwater Horizon của BP. Văn phòng Phát triển bền vững của Quận Multnomah cảnh báo rằng ước tính có 26% khả năng xảy ra một trận động đất lớn trong 50 năm tới. Một thảm họa kiểu này tại Trung tâm CEI sẽ gây ra những mối nguy hiểm lớn cho sức khỏe cộng đồng của cư dân trong quận.
Trung tâm CEI nằm trong khu vực bầu cử của Ủy viên Moyer, bao gồm đảo Sauvie, một phần khu vực nội thành Đông Nam Portland và toàn bộ hạt Multnomah phía tây sông Willamette. Và trong khi một thảm họa sẽ gây ra những lo ngại đáng kể cho khu vực, thì những tác động trực tiếp nhất sẽ ảnh hưởng đến cư dân trong khu vực bầu cử của Ủy viên Moyer cũng như khu vực bầu cử của Ủy viên Singleton, bao gồm Bắc và Đông Bắc Portland.
“Mục đích của nghị quyết này là thu thập những thông tin quan trọng cuối cùng để từ đó thực sự tiến tới việc ban hành một sắc lệnh và thu hút sự tham gia tích cực của cộng đồng vào việc đảm bảo Quận Multnomah có thể ứng phó trong trường hợp xấu nhất tại Trung tâm CEI,” Ủy viên Moyer cho biết. “Mặc dù đây chỉ là một bước tiến, nhưng nó rất quan trọng vì chúng ta đang cam kết với một khuôn khổ về cách chúng ta dự định tiến lên phía trước. Với tư cách là Ủy ban Quận Multnomah, chúng ta có nghĩa vụ đảm bảo rằng chúng ta có thể hoàn thành các nghĩa vụ của mình trong trường hợp khẩn cấp.”
“Điều quan trọng là phải thừa nhận rằng chúng tôi đã hợp tác với cả ngành công nghiệp cũng như các bên liên quan trong quá trình làm việc, nhưng đây là thời điểm thích hợp để chuyển giao việc này cho các chuyên gia của Quận để họ cùng với các chuyên gia khác dẫn dắt chúng ta qua các bước tiếp theo, nhằm thu thập được dữ liệu cụ thể, chính xác từ các nghiên cứu trước đây và thông tin hiện tại,” Ủy viên Singleton cho biết. “Đây là bước tiếp theo quan trọng để Quận có thể triển khai một biện pháp không chỉ giúp bảo vệ sức khỏe cộng đồng và công tác ứng phó khẩn cấp, mà còn cả những tác động lâu dài của việc rò rỉ từ các cơ sở này.”
Nếu xảy ra sự cố tràn hoặc rò rỉ vật liệu tại Trung tâm CEI, Quận Multnomah sẽ ngay lập tức chịu trách nhiệm quản lý khẩn cấp và ứng phó y tế — điều mà hiện tại Quận không có kinh phí để chi trả. Ngoài việc tiêu tốn hàng triệu đô la, thảm họa này cũng sẽ mất nhiều năm để giải quyết. Hiện tại, chủ sở hữu và người vận hành Trung tâm CEI không bắt buộc phải cung cấp bảo đảm tài chính để trang trải chi phí ứng phó của Quận.
“Mặc dù chúng tôi không phải là những người đầu tiên ứng phó trong loại sự kiện này, nhưng hàng chục nghìn người có khả năng bị di dời sẽ là trách nhiệm của chúng tôi để đảm bảo họ được chăm sóc trên diện rộng,” Chris Voss, giám đốc Văn phòng Quản lý Khẩn cấp, cho biết tại cuộc họp báo ngày 10 tháng 2 với Hội đồng về vấn đề này.
“Khi bạn chứng kiến một vụ tràn dầu ở quy mô này, nó sẽ không phải là thứ có thể được dọn dẹp và người dân có thể nhanh chóng trở về nhà. Nó là điều sẽ ảnh hưởng đến chúng ta trong nhiều tháng, thậm chí nhiều năm, và tất cả trách nhiệm đó đều thuộc về chúng ta. Chi phí cho việc bố trí nơi trú ẩn chắc chắn sẽ lên đến hàng chục triệu đô la. Đây không phải là một sự kiện ngắn hạn; đây thực sự là một sự kiện dài hạn.”
Vào năm 2020, Quận và Thành phố Portland đã ủy nhiệm một nghiên cứu về tác động tiềm tàng của động đất đối với Trung tâm CEI. Bản phân tích, được công bố vào tháng 2 năm 2022, đã thúc đẩy Cơ quan lập pháp Oregon phê duyệt Chương trình ổn định địa chấn bể chứa nhiên liệu, yêu cầu các chủ sở hữu và nhà điều hành Trung tâm CEI phải đánh giá và giảm thiểu rủi ro từ động đất.
Tuy nhiên, yêu cầu giảm thiểu rủi ro của chương trình không bao gồm đảm bảo tài chính để chi trả cho những thiệt hại tiềm tàng — khiến các cơ quan công cộng và người đóng thuế, những người tài trợ cho các cơ quan này, phải gánh chịu chi phí dọn dẹp, khắc phục và phục hồi.
Nghị quyết được trình lên Hội đồng vào ngày 19 tháng 2 chỉ đạo Quận nghiên cứu các yêu cầu đối với chủ sở hữu và người điều hành Trung tâm CEI về việc duy trì bảo hiểm, bảo lãnh hoặc quỹ tín thác để trang trải chi phí và thiệt hại. Không giống như bảo hiểm trách nhiệm dân sự, vốn yêu cầu kiện tụng và chứng minh lỗi, các sản phẩm này đảm bảo Quận Multnomah có thể tiếp cận ngay lập tức các nguồn tài chính cần thiết để cung cấp dịch vụ ứng phó khẩn cấp và chăm sóc sức khỏe.
Nghiên cứu này sẽ cung cấp thông tin cho một sắc lệnh trong tương lai, yêu cầu các chủ sở hữu và nhà điều hành Trung tâm CEI phải chứng minh họ có nguồn tài chính để ngay lập tức cung cấp cho Quận Multnomah khi xảy ra sự cố rò rỉ hoặc tràn dầu tại Trung tâm CEI.
Nhận xét của hội đồng quản trị
“Nếu thảm họa xảy ra tại Trung tâm CEI, người đóng thuế ở Quận Multnomah không nên phải gánh chịu chi phí,” Ủy viên Julia Brim-Edwards cho biết . “Việc yêu cầu đảm bảo tài chính là về trách nhiệm giải trình – đảm bảo các nhà điều hành đang thực hiện các bước cần thiết để đảm bảo an toàn cho các trung tâm nhiên liệu, và đảm bảo rằng các nhà điều hành, chứ không phải công chúng, phải chi trả chi phí cho một vụ tràn dầu thảm khốc. Đây là một biện pháp bảo vệ quan trọng cho cộng đồng và sức khỏe cộng đồng của chúng ta, và tôi cảm ơn sự vận động của những người hàng xóm và các liên minh địa phương vì sự tham gia bền bỉ với Quận để đưa hành động này ra.”
“Tôi cảm ơn cộng đồng vì nếu không có họ, tôi không biết liệu vấn đề này có bao giờ trở nên nghiêm trọng đến mức nhiều chính quyền phải cùng nhau giải quyết hay không,” Ủy viên Moyer nói. “Tôi tiếp tục cam kết sẽ cho các bên liên quan có tiếng nói trong quá trình chúng ta tìm ra cách thực hiện điều này và đảm bảo chúng ta làm mọi thứ trong phạm vi thẩm quyền của Quận Multnomah để ngăn ngừa và ứng phó với khủng hoảng.”
“Chúng tôi thực sự mong muốn điều này sẽ xảy ra ở cấp tiểu bang,” Ủy viên Singleton nói. “Nó bảo vệ tất cả người dân Oregon vì có những điều quan trọng mà chính quyền địa phương cần, mà chúng tôi với tư cách là một Quận cần, phải được đưa vào dự luật đó. Vì vậy, chúng tôi thực sự hy vọng có thể hợp tác với các đồng nghiệp ở cấp tiểu bang để cùng nhau xây dựng một điều gì đó, nếu không phải trong kỳ họp này thì là trong kỳ họp dài tiếp theo.”
“Trong thời gian này, chúng ta không thể ngừng công việc của mình tại Quận Multnomah, vì vậy tôi muốn bày tỏ sự trân trọng đối với đội ngũ nhân viên và các phòng ban của chúng ta. Đây không phải là bước cuối cùng. Đây thực sự là bước quan trọng tiếp theo và sẽ tiếp tục có sự tham gia của cộng đồng — cả những người bị ảnh hưởng nhiều nhất cũng như các nhà vận động và cả ngành công nghiệp. Mục đích không phải là biến đây thành một quy trình riêng biệt của Quận, mà thực sự là hướng đến việc tạo ra sản phẩm tốt nhất có thể để đảm bảo an toàn cho cộng đồng của chúng ta.”
“Cảm ơn những người hàng xóm vì sự ủng hộ của các bạn và cả các nhân viên vì sự tận tâm của họ,” Ủy viên Vince Jones-Dixon phát biểu .
Chủ tịch Jessica Vega Pederson vắng mặt trong phiên thảo luận nghị quyết này.