Sau một năm xem xét cách thức Quận Multnomah xử lý các báo cáo về lạm dụng và bỏ bê những người mắc bệnh tâm thần, Chánh Văn phòng Công tố Quận Multnomah hôm thứ Ba cho biết ông không tìm thấy bất kỳ hành vi sai trái hình sự nào từ phía nhân viên Quận.
Các nhà quản lý quận đã yêu cầu Văn phòng Công tố Quận và Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah xem xét lại công việc của nhân viên sau khi Quận tiến hành một cuộc điều tra nội bộ vào tháng 8 năm 2018 sau khi phát hiện ra rằng một số khiếu nại liên quan đến những người tại Unity Behavioral Health đã không được chuyển tiếp để điều tra thêm hoặc cung cấp dịch vụ bảo vệ. Đường dây báo cáo Dịch vụ Bảo vệ Người lớn được quản lý bởi Phòng Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Cai nghiện thuộc Sở Y tế.
Để tiến hành cuộc điều tra nội bộ, Giám đốc điều hành Marissa Madrigal đã chỉ đạo các quản lý thuộc Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận, những người có chuyên môn về dịch vụ bảo vệ người lớn, xem xét lại tất cả các khiếu nại đã bị “loại bỏ” từ khi Trung tâm Unity mở cửa vào tháng 1 2017 through August năm 2018. Bà Madrigal cũng đã tìm kiếm sự hỗ trợ của Văn phòng Công tố Quận và Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah để xem xét độc lập các báo cáo đó.
Sau khi xem xét hơn 1.330 báo cáo, nhóm Dịch vụ Nhân sinh trước tiên đã tìm cách xác định xem có nạn nhân tiềm năng nào đang gặp nguy hiểm ngay lập tức do quyết định sàng lọc không chính xác hay không. Họ không tìm thấy ai đang gặp nguy hiểm ngay lập tức. Họ cũng cung cấp các dịch vụ cho các nạn nhân tiềm năng.
Các nhà đánh giá nhận thấy các quy trình và thực tiễn phản hồi bị rối rắm bởi các yêu cầu báo cáo mâu thuẫn của tiểu bang, tài liệu không nhất quán, thiếu sự giám sát tại Bộ phận Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Nghiện ngập và tình trạng thiếu nhân viên. Sau đó, Quận đã chuyển các phát hiện của mình cho Văn phòng Biện lý Quận và Văn phòng Cảnh sát trưởng để xác định xem có nhân viên nào có thể bị truy cứu trách nhiệm hình sự vì những thất bại trong việc theo dõi các khiếu nại hay không.
“Chúng tôi rất biết ơn sự xem xét kỹ lưỡng từ Văn phòng Biện lý Quận, Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah và Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận,” ông Madrigal nói. “Phân tích của họ đã tạo cơ hội cho Quận nhận trách nhiệm và bảo vệ người dân tốt hơn.”
Kể từ tháng 8 năm 2018, Quận cũng đã thực hiện những thay đổi nhân sự sâu rộng trong Phòng Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Cai nghiện, bổ nhiệm một giám đốc mới và cải tổ việc đào tạo, báo cáo và giám sát nhân viên tiếp nhận các khiếu nại.
Ông Madrigal cho biết: “Hiện tại, bộ phận này đang hoạt động với sự nghiêm túc và chú trọng đến từng chi tiết phù hợp với cấp bậc trách nhiệm này. Ngày nay, mọi trường hợp được chuyển đến đều được xem xét kỹ lưỡng. Nhân viên nhận được sự giám sát, hỗ trợ và đào tạo cần thiết. Và bộ phận này cũng rất rõ ràng về các yêu cầu báo cáo của mình.”
Các quy định chưa được ban hành dẫn đến sự nhầm lẫn.
Những thay đổi trong cách xử lý báo cáo của Quận bắt đầu từ tháng 7 năm 2017, khi tiểu bang, thông qua Văn phòng Đào tạo, Điều tra và An toàn chung của Cơ quan Y tế Oregon và Sở Dịch vụ Nhân sinh Oregon, đã chia sẻ những thay đổi quy định đang chờ xử lý về điều tra lạm dụng với các chương trình dịch vụ bảo vệ người lớn về sức khỏe tâm thần của quận. Bắt đầu từ tháng 9 năm 2017, tiểu bang cho biết, các chương trình sức khỏe tâm thần của quận chỉ có thể điều tra các cáo buộc lạm dụng hoặc bỏ bê thay mặt cho những người đang nhận dịch vụ từ một cơ sở được cấp phép hoặc một chương trình sức khỏe tâm thần cộng đồng trong phạm vi quyền hạn của họ.
Điều đó có nghĩa là nếu nạn nhân bị cáo buộc không cư trú tại cơ sở nội trú hoặc không tham gia các dịch vụ sức khỏe tâm thần của quận, thì quận không thể tiến hành điều tra.
Nhưng trong những trường hợp không phù hợp với tiêu chuẩn điều tra mới của tiểu bang, các quan chức tiểu bang kỳ vọng các quận sẽ tiếp tục cung cấp dịch vụ bảo vệ trong những trường hợp mà tiểu bang không thể điều tra. Và, trong những trường hợp có nghi vấn về tội phạm, tiểu bang cũng kỳ vọng các quận sẽ thông báo cho cơ quan thực thi pháp luật. Thay vào đó, tại Quận Multnomah, các nhân viên sàng lọc trong dịch vụ bảo vệ người lớn mắc bệnh tâm thần đã không cung cấp dịch vụ bảo vệ hoặc chuyển các trường hợp cho cơ quan thực thi pháp luật trong nhiều trường hợp lẽ ra họ phải làm vậy.
Gần một năm sau, vào tháng 8 năm 2018, các quan chức tiểu bang đã thông qua một quy định hành chính mới, một lần nữa mở rộng quyền hạn của các quận trong việc điều tra các vụ lạm dụng. Đến lúc đó, lãnh đạo quận đã biết về sai sót của bộ phận thông qua các câu hỏi được đặt ra bởi tờ The Oregonian, The Lund Report và Portland Tribune về cách quận xử lý các khiếu nại về lạm dụng và bỏ bê từ các bệnh nhân tại Trung tâm Sức khỏe Tâm thần Unity.
Giám đốc điều hành ra lệnh xem xét lại vụ việc.
Tháng đó, Quận đã tiến hành điều tra cách thức xử lý các khiếu nại về lạm dụng và bỏ bê của Phòng Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Cai nghiện. Giám đốc Điều hành Madrigal đã cho hai quản lý của Phòng nghỉ phép và yêu cầu các quản lý cấp cao của Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận xem xét lại mọi trường hợp được Phòng tiếp nhận và loại bỏ ngay lập tức kể từ tháng 1 năm 2017.
Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận thực hiện các dịch vụ bảo vệ người lớn thông qua cả Phòng Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh và Phòng Khuyết tật Trí tuệ và Phát triển. Sở đã thành lập một ủy ban đánh giá gồm bảy người do Giám đốc Peggy Brey và Phó Giám đốc Mohammad Bader đứng đầu.
Nhóm này bao gồm các giám sát viên về đảm bảo chất lượng và quản lý, cũng như các nhà đánh giá và phân tích. Nhóm đã xem xét liệu các báo cáo về hành vi lạm dụng có được xử lý tuân thủ các quy định của tiểu bang hay không và đặc biệt, xem xét việc chuyển giao cho các dịch vụ bảo vệ (chuyển giao cho các phòng ban khác của quận, văn phòng tiểu bang và các tổ chức cộng đồng có thể cung cấp dịch vụ, kế hoạch an toàn và các hỗ trợ liên quan) và việc chuyển giao cho cơ quan thực thi pháp luật khi có nghi ngờ về tội phạm.
Tổng cộng, nhóm đã dành sáu tuần để xem xét 1.338 báo cáo. Trong số đó:
Đáng lẽ ra phải báo cáo cho cơ quan thực thi pháp luật 136 trường hợp nhưng đã không được báo cáo.
94 trường hợp đã bị loại bỏ khi đáng lẽ ra phải tiến hành điều tra về hành vi lạm dụng hoặc bỏ bê.
210 trường hợp đã được sàng lọc mà không cần các biện pháp bảo hộ bổ sung.
Mặc dù ban đầu sự chú ý tập trung vào Unity, nơi có 21 trường hợp được chuyển đến, nhưng trong số đó, hai trường hợp đáng lẽ phải được chuyển cho cơ quan thực thi pháp luật và thông tin trong ba trường hợp khác không đủ rõ ràng để đưa ra kết luận.
Khi các nhà đánh giá hoàn thành báo cáo vào tháng 10 năm 2018, Madrigal đã gửi kết quả cho Chánh án Quận Multnomah, ông Rod Underhill và Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah.
Bộ cũng đã chuyển các phát hiện của mình cho chương trình Dịch vụ Bảo vệ Người lớn về Sức khỏe Tâm thần, chương trình này đã phản hồi bằng một kế hoạch cải thiện chất lượng nhằm ưu tiên các trường hợp có rủi ro và mối lo ngại về an toàn cao nhất.
Các thám tử thuộc Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah và Cảnh sát Tiểu bang Oregon đã phỏng vấn các nhân chứng và những người tham gia vào quá trình sàng lọc, trong khi Văn phòng Biện lý Quận tiếp tục phỏng vấn các nhân chứng khác, đồng thời xem xét các email và tài liệu đào tạo của Quận.
Công tố viên quận phải xác định xem có nhân viên nào của quận nên bị buộc tội lạm dụng chức quyền vì không thông báo cho cơ quan thực thi pháp luật trong trường hợp có thể đã xảy ra tội phạm, theo quy định bắt buộc phải báo cáo về hành vi lạm dụng.
Theo phán quyết gửi Chủ tịch Kafoury hôm thứ Hai, Chánh án Underhill đã viết rằng để bị truy cứu trách nhiệm hình sự về hành vi sai trái trong công vụ, một công chức phải cố ý vi phạm luật liên quan đến chức vụ của mình hoặc với ý định thu lợi hoặc gây hại cho người khác, hoặc phải cố ý không thực hiện nhiệm vụ do luật định hoặc vốn dĩ thuộc về bản chất của chức vụ đó.
Underhill viết: “Không có đủ bằng chứng để chứng minh rằng bất kỳ nhân viên nào của quận đã cố ý vi phạm các điều luật liên quan đến chức vụ của người đó, rằng bất kỳ nhân viên nào của quận đã thu được hoặc có ý định thu được lợi ích cá nhân hoặc rằng bất kỳ nhân viên nào của quận đã cố ý gây hại hoặc có ý định gây hại cho người khác bằng cách không thông báo cho cơ quan thực thi pháp luật về các báo cáo lạm dụng.”
Thay đổi sâu rộng
Trong quá trình xem xét, Hội đồng Ủy viên đã bổ nhiệm bà Ebony Clarke làm giám đốc tạm thời của Phòng Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Cai nghiện thuộc Sở Y tế. Vào tháng 3, bà được bổ nhiệm làm giám đốc chính thức. Dưới sự lãnh đạo của bà, và với sự hợp tác của giám đốc mới của Sở Y tế, bà Patricia Charles-Heathers, Phòng đã thực hiện những thay đổi sâu rộng đối với chương trình dịch vụ bảo vệ người lớn.
Phòng đã tổ chức lại công tác giám sát để hỗ trợ tốt hơn cho chương trình và tuyển dụng thêm ba nhân viên. Trong số đó có một người quản lý trường hợp rủi ro, người được giới thiệu những trường hợp có thể không đáp ứng yêu cầu điều tra của quận nhưng vẫn còn những lo ngại về an toàn. Phòng đã tạo ra vị trí giám sát chương trình để giám sát nhóm – và xem xét ngay lập tức mọi quyết định mà nhóm đưa ra về việc có nên loại bỏ trường hợp được giới thiệu hay không, khi nào cần chuyển vụ việc cho cơ quan thực thi pháp luật và làm thế nào để đảm bảo mỗi người đều an toàn và được kết nối với các dịch vụ xã hội.
Bộ phận này cũng thiết lập các tiêu chuẩn về tài liệu, tăng cường tham vấn với cố vấn pháp lý và lập văn bản về các quy tắc và quy trình sàng lọc để giúp người sàng lọc đưa ra quyết định về hành vi lạm dụng. Bộ phận này đã thiết lập các quy trình cho việc tiếp nhận nhân viên mới và các khóa đào tạo bắt buộc cho nhân viên hiện tại. Các khóa đào tạo này bao gồm các chủ đề như yêu cầu sàng lọc và lập tài liệu, thông báo cho cơ quan thực thi pháp luật và lập kế hoạch an toàn. Bộ phận này cũng tăng cường đào tạo cho các đối tác cộng đồng và những người có nghĩa vụ báo cáo, những người có thể cần phải chuyển hồ sơ.
“Đảm bảo an toàn cho những người đang gặp khủng hoảng là trọng tâm tuyệt đối trong công việc và sứ mệnh của Quận,” Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết. “Chúng ta phải tiếp tục xem xét kỹ lưỡng các chính sách và thực tiễn của mình và tự chịu trách nhiệm. Chúng ta là mạng lưới an toàn. Và người dân phải có thể tin tưởng vào chúng ta. Cộng đồng của chúng ta xứng đáng được như vậy.”