Ca ngợi sức mạnh của sự hợp tác, Chủ tịch Deborah Kafoury đã giúp các nhà lãnh đạo từ Portland và một loạt các tổ chức phi lợi nhuận công bố hàng trăm căn hộ giá rẻ mới vào ngày 17 tháng 9, đánh dấu một cột mốc quan trọng cho trái phiếu nhà ở năm 2016 của thành phố.
Với nguồn kinh phí hiện đã được đảm bảo cho chín dự án phát triển mới và các dịch vụ xã hội toàn diện — bao gồm đóng góp từ Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư, thuế du lịch khu vực và việc bán nhà tù Wapato cũ — mọi mục tiêu phát hành trái phiếu đều đã được đáp ứng hoặc vượt quá.
Nhìn chung, hiện tại hoặc trong thời gian tới sẽ có khoảng 1.424 căn hộ có người ở, tốt hơn so với con số 1.300 căn hộ được hứa hẹn trong chiến dịch huy động vốn. Nỗ lực này cũng sẽ đáp ứng các mục tiêu về căn hộ dành cho gia đình và các căn hộ giá cả phải chăng cho người có thu nhập rất thấp.
Thành tựu đó, do Cục Nhà ở Portland dẫn đầu, đạt được ngay cả khi vẫn còn 45 triệu đô la trong tổng số 258 triệu đô la trái phiếu chưa được sử dụng. Cử tri hồi mùa thu năm ngoái đã tạo điều kiện thuận lợi hơn cho công việc này bằng cách sửa đổi hiến pháp Oregon để nguồn vốn trái phiếu có thể được sử dụng hiệu quả hơn thông qua việc kết hợp với các khoản đầu tư tư nhân.
Tìm hiểu thêm: Đọc về các giải thưởng trái phiếu và các dự án đoạt giải .
“Chúng ta đã tạo được đà phát triển rất lớn,” Chủ tịch Kafoury phát biểu trong cuộc họp báo hôm thứ Ba. “Việc duy trì đà này sẽ phụ thuộc vào việc tất cả chúng ta tiếp tục thực hiện đúng các cam kết của mình. Bởi vì hôm nay, chúng ta nên ăn mừng một bước tiến vượt bậc. Chúng ta chỉ cần đảm bảo rằng sẽ có nhiều ngày như thế này hơn nữa.”
Những đơn vị này bao gồm 313 căn hộ hỗ trợ — những ngôi nhà vừa có giá cả phải chăng vừa đi kèm với các dịch vụ xã hội dài hạn để giúp những người vô gia cư mãn tính rời khỏi đường phố tìm được nhà ở và ổn định cuộc sống.
Phần lớn kinh phí cho các dịch vụ này, hơn 5 triệu đô la mỗi năm, sẽ đến từ việc sử dụng sáng tạo thuế du lịch. Quận Multnomah là đơn vị tiên phong trong ý tưởng này và đã hợp tác với Metro và Thành phố Portland để đạt được thỏa thuận mà Hội đồng Ủy viên sẽ xem xét vào thứ Năm .
Ông Kafoury cho biết: “Nhờ những nỗ lực to lớn của các đối tác cộng đồng, những căn hộ mới này là một phần của cơ sở hạ tầng đang phát triển và bền vững, và chúng thể hiện cam kết chung của chúng ta trong việc giải quyết vấn đề vô gia cư bằng nhà ở.”
“Mặc dù việc ưu tiên điều này hơn các nhu cầu thiết yếu khác nghe có vẻ dễ dàng, nhưng thực tế điều đó có nghĩa là chúng tôi phải đưa ra những quyết định khó khăn về ngân sách và phải tìm kiếm nguồn kinh phí mới.”
Các căn hộ liên kết dịch vụ được công bố như một phần của gói trái phiếu nhà ở cũng sẽ giúp Quận và Thành phố Portland đạt được một mục tiêu riêng biệt về nhà ở hỗ trợ: tạo ra 2.000 căn hộ vào năm 2028. Hiện nay, đã có hơn 790 căn hộ trong số đó đang được sử dụng hoặc đang trong giai đoạn phát triển.
“Và nhân tiện, khi chúng ta nói đến ‘căn hộ’, thực chất chúng ta đang nói về những ngôi nhà; những ngôi nhà an toàn, giá cả phải chăng, đảm bảo sự ổn định mà tất cả chúng ta cần,” Kafoury nói.
Ông Kafoury đích thân công bố ba trong số chín dự án trái phiếu nhà ở mới. Trong số đó có dự án xây dựng lại khu chung cư Westwind cũ ở khu Phố Cổ.
Sau khi bán nhà tù Wapato hẻo lánh — nhiều năm sau khi các quan chức quận và cảnh sát trưởng trước đây ủng hộ, xây dựng nó, và không tìm được mục đích sử dụng hợp pháp nào khác khi nhu cầu về nhà tù không còn nữa — Hội đồng Ủy viên hiện tại đã bỏ phiếu dành 4 triệu đô la tiền thu được từ việc bán nhà tù cho dự án Westwind.
Khu căn hộ Westwind mới, do Central City Concern và Hiệp hội Phục hồi Chức năng Người Mỹ bản địa vùng Tây Bắc (NARA) quản lý, sẽ cung cấp 100 căn hộ cho những người có thu nhập cực kỳ hạn chế. Bảy mươi trong số những căn hộ đó sẽ đi kèm với các dịch vụ hỗ trợ để giúp những người khuyết tật chuyển từ tình trạng vô gia cư mãn tính sang nhà ở ổn định lâu dài.
Ông Kafoury cũng công bố dự án Alta at 18th gồm 144 căn hộ, sẽ được phát triển tại khu Alphabet District của Portland bởi Northwest Housing Alternatives, với các dịch vụ hỗ trợ được cung cấp bởi Northwest Pilot Project và Native American Youth and Family Center (NAYA).
Và bà ấy tuyên bố rằng Tổ chức Đối tác Cộng đồng vì Nhà ở Giá rẻ sẽ cải tạo khách sạn Joyce cũ ở trung tâm thành phố, bảo tồn các phòng đơn đã dần biến mất trong nhiều năm cho đến khi có nỗ lực gần đây nhằm khôi phục và cải thiện mô hình nhà ở này. Các dịch vụ tại khách sạn Joyce gồm 69 phòng sẽ do Cascadia Behavioral Healthcare, NARA và Cascade AIDS Project cung cấp.
Thị trưởng Portland, Ted Wheeler, gọi tình trạng vô gia cư là “vấn đề xã hội lớn nhất mà thành phố này đang phải đối mặt hiện nay” và cho biết các dự án trái phiếu sẽ giúp thực hiện “ưu tiên hàng đầu của chính quyền tôi” bằng cách huy động “sự tháo vát, sáng tạo và lòng nhân ái tập thể của chúng ta để giải quyết vấn đề”.
Ông cũng đặc biệt nhấn mạnh cam kết của chính quyền địa phương trong việc tạo ra nhà ở hỗ trợ.
“Chúng tôi biết chắc chắn rằng đây là chiến lược tốt nhất mà chúng ta có thể áp dụng để đưa những người vô gia cư mãn tính ra khỏi đường phố,” ông nói.
Chủ tịch Kafoury cũng phản bác lại những lời chỉ trích cho rằng nhà ở nên là ưu tiên hàng đầu đối với tất cả những người vô gia cư, thay vào đó họ lại cho rằng nên cách ly những người có vấn đề về sức khỏe tâm thần tại các cơ sở xa xôi.
Khi nhà ở và điều trị được kết hợp với nhau, như Quận và Thành phố Portland đã cam kết thực hiện, cả hai đều có nhiều khả năng thành công hơn trong việc giúp một người không phải sống lang thang trên đường phố và không phải vào các nơi trú ẩn khẩn cấp.
“Tôi xin nhắc lại: không thể giải quyết vấn đề vô gia cư nếu không có nhà ở. Điều này nghe có vẻ hiển nhiên với chúng ta, nhưng trước đây không phải lúc nào mọi người cũng nhận ra mối liên hệ này,” Kafoury nói.
“Thực tế là vẫn còn một số người ngoài kia không chịu tin điều đó,” bà tiếp tục. “Vì vậy, chúng ta phải tiếp tục nói điều này, và chúng ta phải tiếp tục nói điều này tại những sự kiện như thế này. Bởi vì đây là lúc hành động của chúng ta phù hợp với lời nói, và lời hứa của chúng ta được giữ.”
