Ông Vailey Oehlke, Giám đốc Thư viện lâu năm của Quận Multnomah, người đã dẫn đầu những nỗ lực sâu rộng nhằm ổn định nguồn tài trợ, đa dạng hóa lực lượng lao động, mở rộng và hiện đại hóa 19 tòa nhà chật chội, và xây dựng Thư viện Đông Quận mới, sẽ nghỉ hưu vào tháng Sáu.
Chủ tịch Jessica Vega Pederson đã thông báo tin này trong một email gửi đến các nhân viên của Quận sáng nay. Ngày làm việc cuối cùng của Oehlke sẽ là ngày 3 tháng 6 năm 2024.
“Tôi vô cùng biết ơn 27 năm cống hiến của bà Vailey cho Quận Multnomah và cộng đồng của chúng ta, trong đó có 15 năm giữ chức Giám đốc Thư viện,” Chủ tịch Vega Pederson phát biểu. “Bà ấy là một nhà lãnh đạo năng động, sáng tạo, yêu quý hệ thống thư viện của chúng ta và đã để lại hệ thống này mạnh mẽ hơn, ổn định hơn và toàn diện hơn. Tôi sẽ nhớ năng lượng, tầm nhìn và sự tận tâm của bà ấy trong việc đảm bảo các thư viện là nguồn lực cho mọi thành viên trong cộng đồng của chúng ta.”
Chủ tịch sẽ làm việc với Giám đốc Điều hành Serena Cruz để tuyển dụng và bổ nhiệm Giám đốc Thư viện tiếp theo. Chủ tịch và Giám đốc Điều hành sẽ phối hợp với công ty tư vấn Karras Consulting để điều phối quá trình tuyển dụng và bổ nhiệm này. Công ty sẽ liên hệ với nhân viên thư viện, những người ủng hộ và các nhân viên khác của Quận để thu thập ý kiến và hỗ trợ quá trình này. Phó Giám đốc Thư viện Annie Lewis sẽ đảm nhiệm vị trí Giám đốc lâm thời kể từ ngày 3 tháng 6 trong thời gian tuyển dụng diễn ra.
Con đường trở thành đạo diễn của Oehlke bắt đầu ở Portland, nhưng đó không phải là một con đường bằng phẳng. Cô sinh ra ở thành phố này, nơi cha cô dạy học tại trường trung học Jefferson. Sau khi lớn lên chủ yếu ở vùng Trung Tây và dạy tiếng Anh ở trường trung học, cô trở lại Portland và làm biên tập viên tại công ty luật Stoel Rives khi thủ thư pháp luật khuyến khích cô xem xét ngành nghiên cứu thư viện.
Sau khi lấy bằng thạc sĩ ngành thư viện học tại Đại học Illinois, công việc đầu tiên của Oehlke là tại bàn tư vấn qua điện thoại của Thư viện Beaverton. Ở đó, bà đã học được vô số cách mà mọi người tìm đến thư viện, bao gồm một người gọi điện tìm ảnh Chúa Giê-su và một người khác vừa bị nhện nâu cắn. Bà nhớ lại mình đã nhẹ nhàng nói với người gọi: “Bạn không cần đến thư viện đâu. Có lẽ bạn cần đến bệnh viện.”
Năm 1997, Oehlke gia nhập chương trình School Corps của Thư viện Quận Multnomah với vai trò thủ thư phụ trách thiếu nhi. Sáu năm sau, bà gia nhập đội ngũ nhân viên của Thư viện Trung tâm ở trung tâm thành phố, ban đầu là quản lý bộ phận và sau đó là giám đốc. Bà trở thành phó giám đốc thư viện vào năm 2008 và được Chủ tịch lúc bấy giờ là Ted Wheeler thăng chức lên Giám đốc Thư viện một năm sau đó.
Chỉ thị đầu tiên của Wheeler là giao cho Oehlke ổn định nguồn tài trợ cho thư viện. Vào thời điểm đó, phần lớn ngân sách hàng năm của thư viện được tài trợ bởi một khoản thuế cần sự chấp thuận của cử tri cứ sau 5 năm và chịu sự giảm thuế bất động sản đáng kể. Oehlke đã dẫn đầu các nỗ lực để thành lập một khu vực thư viện nhằm đảm bảo nguồn tài trợ ổn định và lâu dài vào năm 2012. Sau đó, bà tiếp tục giữ chức Chủ tịch Quận thêm bốn lần nữa, đồng thời chủ trì sự phát triển và chuyển đổi mang tính lịch sử của hệ thống thư viện.
Làm việc với các nhân viên hướng đến cộng đồng, bà nhận thấy Thư viện cần phải “phục vụ những người cần chúng ta nhất — những người ít có cơ hội nhất”. Điều này bao gồm việc xây dựng các dịch vụ phù hợp về văn hóa cho những người từng bị loại trừ hoặc bị gạt ra ngoài lề xã hội vì họ là người da đen, người bản địa và những người thuộc các nhóm sắc tộc thiểu số khác.
Bà ấy từng là thủ thư phụ trách thiếu nhi khi Thư viện tuyển dụng người nói tiếng Tây Ban Nha song ngữ, song văn hóa đầu tiên, vào thời điểm đó số lượng nhân viên da màu còn rất ít. Ngày nay, Thư viện có đội ngũ nhân viên nói tiếng Tây Ban Nha, tiếng Việt, tiếng Trung, tiếng Nga và tiếng Somali song ngữ, song văn hóa, cùng với các nhân viên thuộc cộng đồng người bản địa và người Mỹ gốc Phi làm nhiệm vụ bảo vệ văn hóa thư viện. Hiện nay, 35% tổng số nhân viên Thư viện là người da màu, và nhân viên thuộc cộng đồng BIPOC (Người da màu, Người bản địa và Người Mỹ gốc Phi) chiếm gần 51% số người được tuyển dụng trong năm năm qua.
Bà cũng nỗ lực đảm bảo Thư viện vẫn giữ được vai trò quan trọng trong tương lai, không phải bằng cách áp đặt những gì tốt nhất cho cộng đồng, mà bằng cách mời các thành viên cộng đồng chia sẻ nhu cầu của họ thông qua câu hỏi: “Điều gì sẽ khiến nơi này trở thành một nơi mà bạn cảm thấy được chào đón?”
Phong cách lãnh đạo đó đã để lại dấu ấn lâu dài khi cử tri năm 2020 thông qua khoản trái phiếu vốn trị giá 387 triệu đô la. Nguồn vốn này cho phép mở rộng và xây dựng lại 19 thư viện, một trung tâm điều hành hiện đại mới và một thư viện mới ở phía Đông hạt Gresham — tất cả đều dựa trên ý kiến đóng góp từ người dùng.
Bà Oehlke cũng từng là cán bộ và sau đó là chủ tịch của Hiệp hội Thư viện Công cộng và là thành viên ban điều hành của Hội đồng Thư viện Đô thị. Bà đã đại diện cho Thư viện Quận Multnomah và các thư viện công cộng trong các hoạt động dân sự, kinh doanh và học thuật. Trên phạm vi toàn quốc, Thư viện Quận Multnomah được công nhận là đơn vị dẫn đầu và tiên phong trong các dịch vụ và phương pháp tiếp cận hướng tới cộng đồng, đặt cộng đồng lên hàng đầu.
Ông Oehlke chia sẻ: “Tôi tự hào về những thành công của Thư viện Quận Multnomah trong thời gian tôi giữ chức Giám đốc. Từ trước đến nay, tôi luôn nỗ lực hướng đến tương lai, để thư viện của chúng ta và tất cả các thư viện công cộng khác vẫn được coi trọng, phù hợp và đáp ứng nhu cầu của cộng đồng; để mọi người tiếp tục sử dụng và ủng hộ thư viện của họ. Giờ đây, các dịch vụ và không gian của thư viện đang trải qua một sự chuyển đổi vì và bởi cộng đồng mà chúng ta phục vụ.”
“Khi nhìn lại thời gian làm việc tại đây, tôi nghĩ chúng ta đang bắt đầu thấy được thành quả của những nỗ lực đó, một biểu hiện mới của niềm hy vọng dành cho thư viện của chúng ta và các thư viện công cộng nói chung. Tôi vô cùng may mắn được làm việc trong một cộng đồng luôn ủng hộ hệ thống thư viện của mình, phần lớn là nhờ vào sự tận tâm và công việc xuất sắc của đội ngũ nhân viên thư viện trên toàn hệ thống. Tôi biết ơn sự hỗ trợ nhất quán của các nhà lãnh đạo được bầu của Quận Multnomah trong suốt thời gian qua và sự đầu tư của họ vào một tầm nhìn năng động về các thư viện công cộng, một tầm nhìn sẽ tiếp tục tồn tại và phát triển mạnh mẽ ngay cả sau khi tôi rời nhiệm sở.”
Tại cuộc họp tháng 11 năm 2023 trước Hội đồng Ủy viên Quận, Randall Edwards, Chủ tịch Ủy ban giám sát trái phiếu thư viện Quận Multnomah, đã mô tả cách trái phiếu này đang xây dựng một di sản cho Quận - quá khứ, hiện tại và tương lai. Và sau khi cảm ơn các nhân viên, ông đã đặc biệt khen ngợi bà Oehlke vì “nhiều năm lãnh đạo tận tâm vì các thư viện của chúng ta”.
Ông nói: “Những gì chúng ta đang chứng kiến trong quá trình hiện đại hóa này phần lớn là nhờ vào sự tận tâm và tầm nhìn của bà đối với hệ thống thư viện hạt Multnomah, nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng và thay đổi của người dân hiện tại và tương lai.”
Giới thiệu về Thư viện Quận Multnomah
Là một tổ chức cộng đồng quý giá từ năm 1864, Thư viện Quận Multnomah là một trong những hệ thống thư viện công cộng bận rộn nhất cả nước, cung cấp các chương trình, tài nguyên và dịch vụ xã hội, giáo dục và văn hóa, trực tuyến và thông qua 19 địa điểm công cộng. Hướng tới tương lai của các không gian tập trung vào cộng đồng, thư viện đang nỗ lực xây dựng, xây dựng lại hoặc mở rộng chín thư viện thông qua trái phiếu vốn được cử tri phê duyệt . Ngoài việc là nhà cung cấp truy cập internet miễn phí lớn nhất Oregon, thư viện còn cung cấp hàng triệu tài nguyên in ấn và kỹ thuật số, bằng nhiều ngôn ngữ cho mọi lứa tuổi. Từ chuẩn bị vào mẫu giáo đến đào tạo nghề, thiết kế hỗ trợ máy tính và in 3D, thư viện hỗ trợ tất cả mọi người trong nỗ lực kết nối, học hỏi và sáng tạo. Tìm hiểu thêm tại multcolib.org .
