Chi phí năng lượng gần đây được nhắc đến rất nhiều trên các phương tiện truyền thông, khi nhu cầu điện năng từ các trung tâm dữ liệu tăng vọt ở Oregon và trên toàn quốc, trong khi giá điện và khí đốt tự nhiên mà người tiêu dùng phải trả ngày càng tăng cao.
Trong năm qua, đội ngũ Văn phòng Phát triển bền vững của Quận Multnomah đã nỗ lực hết mình để hỗ trợ một tương lai năng lượng giá cả phải chăng hơn cho cộng đồng, đồng thời duy trì chất lượng dịch vụ cao và tăng cường tập trung vào các ưu tiên của những cộng đồng thường bị bỏ qua. Khả năng chi trả, các chương trình và biện pháp bảo vệ có lợi cho các thành viên cộng đồng thu nhập thấp và một quá trình chuyển đổi năng lượng công bằng từ lâu đã được ưu tiên trong các hoạt động vận động hành lang của văn phòng với Ủy ban Tiện ích Công cộng Oregon (PUC), cơ quan nhà nước quản lý các tiện ích.
Để tăng cường hơn nữa hoạt động vận động chính sách của mình, Văn phòng Phát triển bền vững đã hợp tác với một liên minh bao gồm Hội đồng Tiện ích Công dân Oregon và một số tổ chức về công bằng môi trường như Liên minh Chuyển đổi Công bằng Oregon, Dự án Năng lượng Cộng đồng và Verde. Liên minh này cũng đã thu hút các nhà vận động môi trường như Liên minh Năng lượng Tây Bắc và Viện Năng lượng Xanh, cùng nhiều tổ chức khác.
Các nhà vận động vì công bằng năng lượng và người tiêu dùng đã giành được những thắng lợi lớn trong kỳ họp lập pháp Oregon năm 2025, được thúc đẩy bởi việc thông qua Đạo luật Năng lượng Công bằng (Dự luật Hạ viện 3179) — một phản ứng trước sự gia tăng mạnh và liên tục của hóa đơn năng lượng mà người dân bắt đầu trải nghiệm từ năm 2020. Trong số nhiều điều khoản, luật này đã khởi động một quá trình cải cách cách thức định giá cho các công ty tiện ích năng lượng tư nhân của Oregon, bao gồm ba công ty tiện ích năng lượng phục vụ Quận Multnomah: Pacific Power, Portland General Electric và NW Natural. Văn phòng Phát triển bền vững đã ủng hộ luật quan trọng này cả trong quá trình xây dựng và xuyên suốt quá trình lập pháp.
Việc thông qua Dự luật Thượng viện số 688 (SB 688) về Quy định dựa trên hiệu quả hoạt động là một thành công nổi bật khác của kỳ họp lập pháp năm 2025. SB 688 dựa trên thẩm quyền hiện có của PUC trong việc điều tiết sáu công ty tiện ích năng lượng tư nhân ở Oregon bằng cách hỗ trợ thiết lập một khuôn khổ thưởng cho các công ty tiện ích dựa trên những kết quả mà cộng đồng coi trọng — như giảm tình trạng mất điện hoặc đầu tư vào các dự án năng lượng cộng đồng — đồng thời ngăn chặn những kết quả mà họ không mong muốn, chẳng hạn như độ tin cậy của hệ thống thấp hơn hoặc dịch vụ khách hàng kém hơn.
Cả hai đạo luật năm 2025 này cùng nhau khởi động một quá trình thực hiện tầm nhìn về một hệ thống khuyến khích các công ty tiện ích kiềm chế chi phí trong khi vẫn duy trì chất lượng dịch vụ và ưu tiên những kết quả mà người dân Oregon mong muốn.
Công việc tiếp theo bao gồm nhiều quy trình xây dựng quy định tại PUC. Nhân viên Văn phòng Phát triển bền vững đã tập trung vào Hồ sơ số AR 676 : quy trình chuyển đổi sang một phương thức khác để sáu công ty tiện ích năng lượng tư nhân trong tiểu bang thiết lập giá cước, với nhiều công cụ hơn để kiểm soát chi phí, cùng với nhiều ưu đãi hơn cho các công ty tiện ích nhằm duy trì chất lượng dịch vụ cao và ưu tiên các kết quả được cộng đồng coi trọng.
Cách thức định giá trước khi có Đạo luật Năng lượng Công bằng và Cơ chế Định giá Dựa trên Hiệu suất.
Ủy ban Tiện ích Công cộng Oregon điều chỉnh các công ty tiện ích năng lượng của Oregon với mục tiêu đảm bảo an toàn, độ tin cậy và giá cả công bằng. Các công ty tiện ích phải tuân thủ quy định vì họ là các công ty độc quyền hoặc là nhà cung cấp duy nhất khí đốt hoặc điện trong khu vực dịch vụ của mình.
Trước khi Đạo luật Năng lượng Công bằng (FAIR Energy Act) và Cơ chế Định giá Dựa trên Hiệu suất (Performance-Based Ratemaking) được thông qua, quy trình định giá bắt đầu bằng việc các công ty điện lực gửi yêu cầu điều chỉnh giá đến Ủy ban Điều tiết Điện lực (PUC). Họ thường yêu cầu tăng giá, thường là để bù đắp chi phí kinh doanh (như chi phí vật tư kinh doanh hoặc tiền lương cho nhân viên) và bắt đầu thu hồi vốn đầu tư mới vào cơ sở hạ tầng như đường truyền tải, phân phối hoặc tài sản sản xuất năng lượng. Những khoản đầu tư này rất quan trọng đối với các công ty điện lực, không chỉ vì chúng rất cần thiết cho khả năng cung cấp dịch vụ mà còn vì đây thường là hạng mục chi phí duy nhất mà công ty điện lực có thể thu được lợi nhuận, thay vì chỉ đơn thuần là thu hồi chi phí.
Hồ sơ do công ty điện lực đệ trình bao gồm tỷ lệ thay đổi mà họ mong muốn, cũng như bằng chứng chứng minh tại sao Ủy ban Điều tiết Điện lực (PUC) nên chấp thuận. Hồ sơ này đã khởi động một "Vụ kiện về giá cước chung", hay một quy trình hoạt động giống như thủ tục tố tụng tại tòa án, với đầy đủ các bên, nhân chứng, bằng chứng, thu thập chứng cứ, hội nghị dàn xếp, bản tóm tắt pháp lý và các phiên điều trần.
Các bên liên quan khác, như Hội đồng Tiện ích Công dân, nhân viên PUC và các nhà vận động môi trường hoặc công bằng môi trường, sẽ xem xét từng dòng trong hồ sơ của công ty tiện ích, đưa ra những thách thức đối với một số phần trong đề xuất của công ty, đồng thời trình bày bằng chứng của riêng họ cho một kết quả khác.
Ủy ban Điều tiết Điện lực (PUC) có ba ủy viên là những người ra quyết định tại cơ quan này và có nhiệm vụ thiết lập mức giá “công bằng và hợp lý”. Họ được Thống đốc bổ nhiệm và được Thượng viện Oregon phê chuẩn. Hội đồng ba ủy viên này quyết định mức tăng giá của công ty điện lực, cũng như phê duyệt các yêu cầu khác của công ty, dựa trên hồ sơ thu thập được thông qua quy trình xem xét giá cả.
Tuy nhiên, các ủy viên của Ủy ban Điều tiết Điện lực (PUC) không thể đơn phương quyết định bác bỏ đề xuất tăng giá chỉ vì giá hiện tại quá cao và họ không muốn tăng. Khi công ty điện lực chứng minh được rằng họ đã chi tiền để phục vụ khách hàng theo cách đáp ứng các tiêu chuẩn pháp lý hiện hành, PUC phải cho phép công ty đó thu hồi các chi phí hợp lý và đồng thời thu được lợi nhuận hợp lý.
Đạo luật FAIR Energy và cơ chế định giá dựa trên hiệu suất làm thay đổi cách thức thiết lập giá.
Văn phòng Phát triển bền vững và các đối tác trong liên minh đã và đang nỗ lực đảm bảo việc thực thi Đạo luật Năng lượng Công bằng (FAIR Energy Act) và Cơ chế Định giá dựa trên Hiệu suất (Performance-Based Ratemaking) mang lại lợi ích thiết thực cho cộng đồng.
Một trong những công cụ chính mà Đạo luật Năng lượng Công bằng (FAIR Energy Act) cung cấp để hỗ trợ kiểm soát chi phí là Kế hoạch Giá cước Nhiều năm (Multiyear Rate Plans - MRPs). Trước khi có Đạo luật Năng lượng Công bằng, các công ty điện lực về cơ bản có thể yêu cầu tăng giá bất cứ khi nào họ muốn. Họ cũng có quyền tiếp cận nhiều cơ chế bổ sung cho phép họ chuyển chi phí của mình, từng đồng một, sang hóa đơn tiền điện của người dân. Giờ đây, ngược lại, MRPs đặt các công ty điện lực vào một ngân sách 5 năm cho hầu hết các chi phí của họ. Ngân sách này được điều chỉnh theo lạm phát và các yếu tố như tăng trưởng và những cải tiến hiệu quả dự kiến.
Mặc dù các chương trình quản lý chi phí (MRP) có tiềm năng lớn giúp các công ty điện lực kiểm soát chi phí hiệu quả hơn, nhưng kết quả đó không phải lúc nào cũng chắc chắn — chi tiết mới là điều quan trọng. Một ví dụ về nhiều yếu tố có thể làm suy yếu hoặc tăng cường giá trị kiểm soát chi phí của MRP là số lượng chi phí phải “nằm trong ngân sách”. Càng nhiều hạng mục chi phí của công ty điện lực (ví dụ: thiết bị, công nghệ, nhân công, chương trình, v.v.) được đưa vào ngân sách, hiệu quả kiểm soát chi phí của MRP càng mạnh. Về cơ bản, MRP yêu cầu công ty điện lực quản lý chi phí chi tiêu thuộc các hạng mục đó và duy trì chi phí trong phạm vi ngân sách. Mặc dù một số chi phí có thể tăng nhanh hơn lạm phát, nhưng một số khác thì không, vì vậy công ty điện lực cần phải duy trì chi phí trong phạm vi ngân sách — có thể bằng cách ưu tiên một số khoản đầu tư nhất định — đồng thời tránh việc giảm hoặc suy giảm chất lượng dịch vụ. Ngược lại, hiệu quả kiểm soát chi phí của MRP sẽ bị suy yếu nếu công ty điện lực được phép thu hồi nhiều hạng mục chi tiêu nằm ngoài ngân sách.
Việc yêu cầu các công ty tiện ích phải tuân thủ ngân sách có thể khiến họ bỏ qua những giá trị mà cộng đồng chúng ta coi trọng, chẳng hạn như chất lượng dịch vụ khách hàng cao. Do đó, quy trình này nhằm mục đích thiết lập các biện pháp khuyến khích giúp đảm bảo các công ty tiện ích không hy sinh chất lượng hoặc sự an toàn của dịch vụ khi kiểm soát chi phí, và rằng các công ty tiện ích có trách nhiệm lớn hơn trong việc giảm thiểu tình trạng cắt điện, sử dụng cơ sở hạ tầng hiện có hiệu quả hơn và ưu tiên cơ sở hạ tầng sạch, gắn liền với cộng đồng.
Mục tiêu chung của Văn phòng Phát triển bền vững và vô số cộng tác viên trong suốt quá trình này là đảm bảo các chi tiết thiết kế của cơ chế MRP hỗ trợ việc kiểm soát chi phí, dịch vụ chất lượng cao và giá cả phải chăng, cũng như khuyến khích các công ty điện lực ưu tiên tốt hơn các mục tiêu quan trọng như giảm thiểu việc cắt điện và khí thải.
Người dân Oregon may mắn có đội ngũ nhân viên xuất sắc tại Ủy ban Điều tiết Điện lực (PUC), những người đã thực sự và chu đáo tổ chức một quy trình dựa trên các nguyên tắc bao gồm giảm thiểu tác động của việc thay đổi giá điện đối với khách hàng, và các mục tiêu như dịch vụ giá cả phải chăng và chất lượng cao, phát triển năng lượng sạch hiệu quả và giảm phát thải, công bằng phân phối và khả năng phục hồi. Do đó, Văn phòng Phát triển Bền vững lạc quan về khả năng quy trình thực hiện này sẽ hiện thực hóa tầm nhìn chung của hai đạo luật năm 2025 đã khởi động hành trình này. Chúng tôi cũng may mắn không kém khi các ủy viên PUC đã ủng hộ tầm nhìn của nhân viên và thực sự quan tâm đến việc hiện thực hóa tầm nhìn của hai đạo luật này.
Phần kết luận
Chúng tôi đã học hỏi được rất nhiều điều và dành rất nhiều thời gian cho quá trình này trong năm qua, gửi hơn chục lá thư cho Ủy ban Điều tiết Điện lực (PUC) và tham gia hàng giờ hội thảo và cuộc họp. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều việc phải làm để đảm bảo rằng Đạo luật Năng lượng Công bằng (FAIR Energy Act) và luật Định giá dựa trên Hiệu suất (Performance-Based Ratemaking) của Oregon thực hiện đúng lời hứa của chúng. Đối với Văn phòng Phát triển Bền vững, trọng tâm của chúng tôi đã và sẽ tiếp tục là công bằng năng lượng và đảm bảo rằng chúng ta chuyển đổi sang một hệ thống năng lượng sạch, trong đó mọi người dân trong tiểu bang đều có đủ khả năng chi trả để sử dụng năng lượng sạch mà họ cần để sống và phát triển.
