Công việc kinh doanh của thợ đóng giày Julie Derrick đang phát triển mạnh, và chương trình cho vay vốn nhỏ mới của Quận Multnomah đang giúp đảm bảo công việc kinh doanh này tiếp tục tăng trưởng.
Chương trình cho vay vốn nhỏ của quận – với sự hỗ trợ của các chuyên gia cho vay vốn nhỏ Micro Enterprise Services of Oregon và MercyCorps NW – thúc đẩy tăng trưởng kinh tế địa phương thông qua các khoản vay nhỏ cho các doanh nghiệp nhỏ. Đến nay, gần 1 triệu đô la đã được cung cấp dưới dạng các khoản vay và hỗ trợ kỹ thuật để hỗ trợ các doanh nhân địa phương thuộc các nhóm thiểu số, người nhập cư và phụ nữ như Julie, những người thường phải đối mặt với nhiều rào cản hơn khi cố gắng tiếp cận các khoản vay kinh doanh nhỏ.
Từ năm 2009, khi lần đầu tiên mở cửa hàng sửa giày JD's Shoe Repair, Julie đã sửa chữa gót giày, thay khóa kéo và gia cố đế giày cho khách hàng.
Ngay từ đầu, cô nhận ra rằng để doanh nghiệp của mình phát huy hết tiềm năng, cô phải tận dụng tối đa các nguồn lực sẵn có. Khi nghe về một chương trình cho vay vốn nhỏ mới cung cấp vốn và hướng dẫn cho các doanh nghiệp nhỏ gặp khó khăn, cô đã nắm lấy cơ hội ngay lập tức.
Lớn lên ở vùng nông thôn Idaho và được bao quanh bởi một gia đình có truyền thống làm nghề thủ công lành nghề đã khơi dậy niềm đam mê đóng giày suốt đời của Julie. Năm 2006, cô bỏ công việc tổ chức công đoàn để theo đuổi nghề đóng giày. Về quyết định thay đổi nghề nghiệp, Julie nói: “Lúc đó tôi khoảng 40 tuổi và tôi nghĩ rằng mình nên theo đuổi giấc mơ này hoặc từ bỏ nó. Tôi không muốn từ bỏ nó.”
Julie bắt đầu làm việc dưới sự hướng dẫn của một vài thợ sửa giày đã có tiếng, trau dồi kỹ năng và học hỏi mọi ngóc ngách của nghề sửa giày. Cô bị sa thải khỏi cả hai vị trí làm việc cho các thợ sửa giày khác và quyết định đã đến lúc tạo cơ hội cho bản thân trong ngành công nghiệp vốn do nam giới thống trị. Năm 2009, cô mở cửa hàng sửa giày JD's Shoe Repair trong một không gian rộng 390 feet vuông với số vốn vay cá nhân là 8.000 đô la. Cô bắt đầu với tư cách là nhân viên duy nhất.
Trong năm đầu tiên, cửa hàng đạt doanh thu 33.000 đô la và năm tiếp theo là 43.000 đô la. Mặc dù Julie hài lòng với sự phát triển của doanh nghiệp, cô biết rằng mình cần thêm không gian làm việc và thêm người để đưa ước mơ của mình lên một tầm cao mới.
Đó là lúc cô ấy nộp đơn xin vay vốn kinh doanh nhỏ từ MESO sau khi nghe về cơ hội này từ một người bạn. Cô ấy nộp đơn vào cuối năm 2011 và khoản vay nhỏ đã được chấp thuận - 9.000 đô la để mở rộng kinh doanh.
Với nguồn vốn mới này, Julie có thể đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng đối với các dịch vụ của mình bằng cách chuyển đến một cửa hàng mới tại 728 N. Alberta St , rộng gấp ba lần cửa hàng cũ. Ngoài ra, khoản vay nhỏ mà Julie nhận được cũng cho phép cô thuê năm nhân viên để giúp sửa giày và làm công việc hành chính.
Một nguồn lực quý giá khác mà Julie nhận được thông qua chương trình cho vay vốn nhỏ là sự hỗ trợ kỹ thuật liên tục từ MESO. MESO đã hướng dẫn Julie cách lập dự báo và xác định mục tiêu kinh doanh. Họ thường xuyên xem xét tình hình tài chính của doanh nghiệp với cô và tổ chức các cuộc họp hàng quý dành cho các chủ doanh nghiệp nhỏ để cùng nhau học hỏi và nâng cao kiến thức.
Việc xây dựng mạng lưới quan hệ là một khía cạnh của chương trình mà Julie thấy đặc biệt hữu ích. "Tôi đánh giá cao sự hướng dẫn của những người có kinh nghiệm hơn," cô nói về những mối quan hệ mà cô đã phát triển với các chủ doanh nghiệp dày dạn kinh nghiệm.
Nhờ sự hỗ trợ nhận được từ chương trình cho vay vốn nhỏ, Julie giờ đây đã có đủ khả năng đáp ứng các yêu cầu thường xuyên đổ về tiệm sửa giày JD, từ việc thay gót giày đơn giản với giá 20 đô la đến việc phục chế hoàn toàn một đôi giày cổ có giá trị tình cảm sâu sắc.
Julie cũng cho rằng một phần thành công của doanh nghiệp mình đến từ tư duy mà cô chia sẻ với nhiều khách hàng. “Ngày càng nhiều người tìm cách tiết kiệm và sống bền vững, trong đó có việc sửa chữa giày hỏng thay vì mua giày mới,” cô nói, đồng thời nhấn mạnh rằng đó là việc chăm sóc những gì mình đang có thay vì “góp phần làm tăng thêm lượng rác thải ngày càng lớn trên thế giới.”
Khoản vay 8.000 đô la mà Julie đã vay từ mạng lưới quan hệ cá nhân để mở cửa hàng sửa giày JD's Shoe Repair đã được trả hết và với doanh thu dự kiến là 80.000 đô la cho năm 2012, cùng với sự hướng dẫn liên tục mà cô ấy nhận được từ người cho vay chuyên nghiệp, cô ấy đang đi đúng hướng để trả hết khoản vay nhỏ năm 2011.
Khi nghĩ về tương lai của công việc kinh doanh, Julie hy vọng một ngày nào đó sẽ tạo ra dòng giày cao cấp thiết kế riêng và mở thêm một cửa hàng thứ hai.
Áp dụng
Để đủ điều kiện tham gia chương trình cho vay vi mô, người nộp đơn phải có thu nhập bằng hoặc thấp hơn mức thu nhập trung bình của gia đình và cư trú hoặc kinh doanh tại Quận Multnomah.
Để đăng ký chương trình với MercyCorps NW, hãy truy cập: http://www.mercycorpsnw.org/what-we-do/loan-program/
Để đăng ký tham gia chương trình với Micro Enterprise Services of Oregon
Truy cập: http://mesopdx.org/index.php?option=com_content&view=article&id=63&Itemid=5