Theo một nghiên cứu mới của nhà dịch tễ học hạt Multnomah, Julia Dilley, hợp tác với các nhà nghiên cứu từ Cơ quan Y tế Oregon, Hội đồng Rượu và Cần sa Washington và Tập đoàn RAND, việc sử dụng cần sa trong giới thanh thiếu niên ở Washington đã giảm sau khi tiểu bang này hợp pháp hóa cần sa giải trí vào năm 2012, trái ngược với các ước tính trước đó về xu hướng này.
Theo nghiên cứu, việc sử dụng cần sa đã giảm nhẹ nhưng có ý nghĩa thống kê ở học sinh lớp 8 và lớp 10 tại Washington trong giai đoạn từ năm 2014 đến năm 2016.
Các chợ bán cần sa đã mở cửa vào tháng 7 năm 2014 tại Washington để bán cho người từ 21 tuổi trở lên. Phụ huynh, các chuyên gia y tế công cộng và chính quyền địa phương lo ngại việc hợp pháp hóa sẽ khiến việc sử dụng ma túy trở nên dễ dàng và được chấp nhận hơn đối với thanh thiếu niên. Một nghiên cứu năm 2017 về việc sử dụng cần sa ở thanh thiếu niên sau khi hợp pháp hóa cho thấy thanh thiếu niên nhận thấy cần sa ít gây hại hơn và báo cáo rằng thanh thiếu niên ở Washington học lớp 8 và lớp 10 sử dụng cần sa nhiều hơn một chút so với những năm trước, mặc dù nghiên cứu không tìm thấy sự thay đổi nào trong việc sử dụng ở học sinh lớp 12 ở Washington, hoặc thanh thiếu niên ở bất kỳ cấp học nào ở Colorado, nơi cũng hợp pháp hóa việc sử dụng cần sa giải trí trong cùng năm đó.
Nghiên cứu đó dựa trên thông tin từ Monitoring the Future , một cuộc khảo sát quốc gia về hành vi và thái độ của thanh thiếu niên. Tuy nhiên, cuộc khảo sát quốc gia này không được thiết kế để cung cấp các ước tính đại diện cho toàn tiểu bang. Nó chỉ bao gồm một mẫu tương đối nhỏ cho tiểu bang Washington.
Nghiên cứu mới này dựa trên kết quả từ Khảo sát Sức khỏe Thanh thiếu niên Washington , được thực hiện trên một mẫu ngẫu nhiên các trường công lập hai năm một lần. Khảo sát cấp tiểu bang bao gồm nhiều trường học và nhiều học sinh hơn, và những học sinh đó đại diện tốt hơn cho dân số thanh thiếu niên của tiểu bang. Ví dụ, khảo sát thanh thiếu niên Washington bao gồm nhiều học sinh đến từ các gia đình có thu nhập thấp và nhiều học sinh thuộc các nhóm dân tộc thiểu số hơn so với khảo sát Giám sát Tương lai.
Tỷ lệ sử dụng cần sa có thể bị ảnh hưởng bởi các chính sách địa phương về giấy phép bán lẻ hoặc bởi yếu tố nhân khẩu học. Và những tác động của việc hợp pháp hóa có thể khó xác định rõ ràng ở một thị trường mới nổi cần thời gian để trưởng thành.
Để tiếp tục nghiên cứu tác động của việc hợp pháp hóa đối với thanh thiếu niên, Dilley và các cộng sự đang thực hiện thêm các bài báo phân tích dữ liệu khảo sát sức khỏe của tiểu bang nhằm so sánh tác động của việc hợp pháp hóa đối với cộng đồng thành thị và nông thôn, người thuộc các độ tuổi và giới tính khác nhau, và các cộng đồng người thiểu số.
“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy, còn quá sớm để đưa ra kết luận về tác động của việc hợp pháp hóa. Chúng ta cần tiếp tục theo dõi vấn đề này,” nhà nghiên cứu Dilley cho biết. “Chúng ta cần thêm thông tin theo thời gian, từ nhiều nơi khác nhau và trong các nhóm cụ thể.”
