Theo luật, giao thông đường sông thường được ưu tiên hơn giao thông đường bộ. Nguyên tắc đằng sau quy tắc này là dòng sông đã tồn tại trước khi có cầu, vì vậy giao thông đường sông được ưu tiên. Lực lượng Bảo vệ bờ biển Hoa Kỳ đã cho phép chúng tôi hạn chế việc mở bốn cây cầu kéo ở trung tâm thành phố vào các ngày trong tuần trong giờ cao điểm đi lại từ 7 - 9 giờ sáng và 4 - 6 giờ chiều. Điều đó có nghĩa là giao thông đường sông phải chờ trừ khi có trường hợp khẩn cấp. Trước đó, thời gian hạn chế là 90 phút vào buổi sáng và buổi chiều các ngày trong tuần. Việc kéo dài từ 90 phút lên hai giờ đòi hỏi phải thay đổi các quy định của liên bang.
Người sử dụng cầu cần lưu ý rằng cầu Hawthorne mở thường xuyên hơn nhiều so với các cầu nâng khác vì hai lý do:
- Đây là cầu nâng thấp nhất nên cần phải mở ra để nhiều tàu thuyền có thể đi qua bên dưới những cầu nâng khác mà không cần mở.
- Cây cầu này quá cũ nên chúng tôi cần mở nó mỗi 8 tiếng, bất kể có cần mở cho giao thông đường sông hay không. Việc mở cầu giúp bôi trơn lại các dây cáp kéo cầu mở và ngăn ngừa sự cố khi cầu cần mở.
Vì cầu Hawthorne thường xuyên mở ra đóng vào, chúng tôi đã lắp đặt đèn vàng ở mỗi lối vào cầu, đèn sẽ nhấp nháy khi cầu đang được mở, để các tài xế có thời gian chuyển hướng sang một cây cầu khác.