Tiến sĩ Tyler TerMeer, giám đốc điều hành của Dự án Cascade AIDS, đã bắt đầu bài phát biểu của mình trước Hội đồng Ủy viên Quận hôm thứ Năm bằng một bài học lịch sử ngắn gọn.
“Vào một đêm hè năm 1969, một quán bar nhỏ ở Greenwich Village chật kín người, từ những người chuyển giới, người đồng tính nam, đồng tính nữ, song tính, chuyển giới đến những người thuộc cộng đồng LGBTQ+ đủ mọi màu da. Họ đang tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời thì cảnh sát ập vào quán bar, tuyên bố đột kích và bắt đầu kiểm tra giấy tờ tùy thân cũng như bắt giữ người.”
Trong năm đêm liên tiếp, những cá nhân dũng cảm đã vùng lên tại quán bar Stonewall Inn ở thành phố New York, tạo nên một bước ngoặt quan trọng cho quyền LGBT tại Hoa Kỳ.
“Giờ đây, năm thập kỷ sau, chúng ta đang tiếp tục cuộc đấu tranh của họ,” ông nói.
Ngoài việc thuật lại các sự kiện tại Stonewall, Tiến sĩ TerMeer còn chia sẻ kinh nghiệm cá nhân của mình với tư cách là một người đàn ông da đen đồng tính. Mặc dù con đường hướng tới bình đẳng đầy khó khăn và nguy hiểm đối với những người trong cộng đồng LGBTQIA2S+, thông điệp cuối cùng của Tiến sĩ TerMeer vẫn tràn đầy hy vọng.
“Nếu có điều gì tôi học được trong 17 năm sống chung với HIV và làm việc trong lĩnh vực quyền LGBTQIA2S+, thì đó là chúng ta là một dân tộc kiên cường,” anh ấy nói. “Ngay cả trong những ngày đen tối nhất, chúng ta vẫn tìm cách tiến về phía trước, hiểu rõ bối cảnh trước mắt, đặt ra những ưu tiên mới, đứng vững và tự khẳng định mình khi tiếp tục xây dựng khả năng phục hồi trong thế giới phía trước.”
Được đồng bảo trợ bởi các Ủy viên Jessica Vega Pederson và Sharon Meieran , tuyên bố của Hội đồng đã công nhận tháng Sáu là Tháng Tự hào (Pride Month) tại Quận Multnomah và tái khẳng định cam kết của Quận trong việc phục vụ cộng đồng LGBTQIA2S+ và giải quyết nhiều hình thức áp bức và tổn hại mà các thành viên của cộng đồng này phải đối mặt.
" Tuyên bố nêu rõ : 'Huyện Multnomah thừa nhận và khẳng định cam kết giải quyết những bất bình đẳng về kết quả kinh tế và sức khỏe cũng như các rào cản trong việc tiếp cận các nguồn lực và dịch vụ thiết yếu mà cộng đồng này đang phải đối mặt'".
“Chúng tôi nhận thức rằng các thành viên BIPOC và người chuyển giới trong cộng đồng này phải đối mặt với sự thiên vị và phân biệt đối xử trong hệ thống của chúng ta với tỷ lệ cao hơn do sự giao thoa của chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, kỳ thị phụ nữ, kỳ thị người chuyển giới và kỳ thị đồng tính. Quận Multnomah vẫn cam kết xóa bỏ chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, kỳ thị người chuyển giới và kỳ thị đồng tính có hệ thống bằng cách hỗ trợ các tổ chức, chương trình, sáng kiến và dịch vụ đặc thù về văn hóa và do cộng đồng lãnh đạo.”
Tháng Tự hào năm nay đánh dấu cuộc tuần hành lần thứ 51 trên đường Christopher, một ngày giải phóng một năm sau các cuộc bạo loạn tại quán bar Stonewall Inn, để tưởng nhớ các thành viên cộng đồng đứng lên chống lại sự đàn áp do nhà nước cho phép đối với cộng đồng LGBTQIA2S+. Quận Multnomah đã hỗ trợ các lễ kỷ niệm Tháng Tự hào kể từ năm 1992, do các nhân viên là thành viên của cộng đồng dẫn đầu.
Ủy viên Meieran cho biết cộng đồng đã bị ảnh hưởng đặc biệt nghiêm trọng trong năm nay vì nhiều trung tâm văn hóa và xã hội phục vụ người LGBTQIA2S+ đã phải đóng cửa do đại dịch COVID-19, và giải thích lý do tại sao công việc này lại quan trọng đối với cá nhân bà.
“Công việc này có ý nghĩa với tôi theo nhiều cách: với tư cách là một thành viên cộng đồng, một bác sĩ, một ủy viên, và quan trọng nhất, với tư cách là mẹ của hai đứa con tuyệt vời, đáng yêu, thuộc cộng đồng LGBTQ+ và là người chuyển giới, những người đã dạy tôi rất nhiều điều về bản dạng giới và tình yêu,” bà nói.
Một số người khác cũng tham gia cùng các thành viên hội đồng quản trị và Tiến sĩ TerMeer trong buổi đọc tuyên bố, bao gồm Ben Duncan, Giám đốc phụ trách Đa dạng và Bình đẳng của Quận Multnomah, và Debra Porta, giám đốc điều hành của Pride Northwest. Virginia Luka, chuyên viên chương trình cấp cao của Phòng Y tế Công cộng của Quận, cũng đã phát biểu.
Trong tuyên bố trước khi ban hành sắc lệnh, Duncan nhấn mạnh công việc mà các thành viên LGBTQIA2S+ trong Quận đã thực hiện, thừa nhận rằng nhiều người “phải thực hiện phần lớn công việc của họ một cách trọn vẹn với bản sắc của mình”.
“Chúng tôi biết mình còn một chặng đường dài phía trước. Tất cả chúng ta cũng nhận ra rằng cờ cầu vồng và những tuyên bố suông không đồng nghĩa với công lý,” Duncan nói. “Khi chúng ta nỗ lực thực hiện các bước và biện pháp lãnh đạo toàn diện về vấn đề chủng tộc, điều quan trọng là chúng ta phải tiếp tục đầu tư cả vào nỗ lực bình đẳng lực lượng lao động nội bộ và vào công tác liên ngành.”
Porta cảm ơn chính quyền quận vì đã tiếp tục giữ vững cam kết của mình đối với cộng đồng LGBTQIA2S+.
"Chúng ta có thể tận dụng lợi thế là coi các quyền của cộng đồng LGBTQIA2S+ là điều hiển nhiên ở Quận Multnomah, và chúng ta đang làm điều đó gây bất lợi cho chính mình," bà nói.
“Việc biết rằng Quận Multnomah đã không chọn cách giảm thiểu và chấm dứt việc ghi nhận thành tích của họ trong năm nay, khi mà còn rất nhiều việc khác cần phải làm, là điều quan trọng. Đó là một phần quan trọng để thúc đẩy công việc tiến lên.”
Luka đã dựa trên cuộc sống cá nhân của mình để làm nổi bật sự giao thoa giữa chủng tộc và giới tính, đồng thời chia sẻ về những trải nghiệm độc đáo của người đồng tính, chuyển giới và người dân đảo Thái Bình Dương (QTPI) như chính cô.
“Các không gian dành cho người đồng tính và chuyển giới thường tập trung vào trải nghiệm của người đồng tính và chuyển giới da trắng, trong khi cộng đồng người dân đảo Thái Bình Dương có thể xuất phát từ những hoàn cảnh kỳ thị đồng tính và chuyển giới do các tập tục tôn giáo bảo thủ,” cô nói. “Vì vậy, mặc dù những trải nghiệm áp bức giao thoa này rất khó vượt qua, nhưng người đồng tính, chuyển giới và người dân đảo Thái Bình Dương vẫn giữ gìn tình yêu thương dành cho gia đình bằng cách tổ chức cộng đồng, khẳng định toàn bộ bản sắc của mình.”
Luka khuyến khích đầu tư nhiều hơn vào các tổ chức bảo tồn lịch sử của người dân đảo Thái Bình Dương và giảng dạy về vai trò của người đồng tính, song tính và chuyển giới ở đảo Thái Bình Dương trong cộng đồng của họ trước thời kỳ thuộc địa, để cộng đồng QTPI có thể “hiểu chúng ta là ai và chúng ta đang đi về đâu, và giúp chúng ta hàn gắn vết thương”. Bà cũng kêu gọi Quận và Tiểu bang áp dụng phân loại Chủng tộc, Dân tộc, Ngôn ngữ và Khuyết tật (REALD) và Định hướng tình dục và Bản dạng giới (SOGI) làm tiêu chuẩn khi thu thập dữ liệu để hiểu rõ nhất nhu cầu của cộng đồng.
“Nếu chúng ta không biết ai đang ở đây và những trải nghiệm chân thực của họ, chúng ta sẽ không bao giờ có thể giúp đỡ họ một cách trọn vẹn,” bà nói. “Chúng ta sẽ không bao giờ có thể nhận ra hết sức mạnh và khả năng phục hồi của họ.”
Trước khi đọc bản tuyên bố, Ủy viên Vega Pederson đã cảm ơn những người đã chia sẻ, đồng thời cho biết bà rất vinh dự được bảo trợ bản tuyên bố Tháng Tự hào thường niên của Hội đồng trong bốn năm qua. Bà Vega Pederson cũng bày tỏ lòng biết ơn đối với tất cả các nhân viên LGBTQIA2+ của Quận Multnomah, những người đang nỗ lực phục vụ và cải thiện cuộc sống của cộng đồng.
“Sự hiện diện và toàn bộ con người của bạn làm cho tổ chức và cộng đồng của chúng ta trở thành một mái nhà vững chắc hơn cho tất cả chúng ta,” cô ấy nói. “Bản thân lễ hội Pride là một biểu tượng của sự kiên cường. Nó ra đời từ một cuộc nổi dậy chống lại sự tàn bạo của cảnh sát và sự áp bức do nhà nước dung túng. Trải qua nhiều thập kỷ, cộng đồng LGBTQ+ đã chứng minh sự kiên cường và sức mạnh của mình bằng cách hỗ trợ lẫn nhau ngay cả khi không ai khác làm điều đó.”
Chủ tọa Deborah Kafoury bày tỏ lời cảm ơn đến tất cả các diễn giả và những đóng góp của họ cho Quận Multnomah. Bà cũng ghi nhận rằng sự kiên cường của cộng đồng LGBTQIA2S+ được hình thành từ sự cần thiết khi đối mặt với những bất công và tổn hại sâu sắc.
“Cộng đồng LGBTQIA2S+ luôn là một cộng đồng kiên cường. Nhưng ngay cả trong mùa lễ hội như thế này, tôi nghĩ điều quan trọng là tất cả chúng ta cần nhớ rằng sự kiên cường đó được tôi luyện và sinh ra từ cả sự áp bức, tổn thương và đau khổ mang tính hệ thống lẫn giữa các cá nhân,” cô nói.
“Nhưng những cách thức mà sự kiên cường đó thể hiện — đặc biệt là trong các mạng lưới tương trợ của tình yêu thương, sự chấp nhận, hỗ trợ và niềm vui — đã cứu sống vô số người trong những năm qua, và tôi biết điều đó đặc biệt quan trọng trong năm vừa qua khi các thành viên của cộng đồng này phải đối mặt với nhiều thách thức. Tôi tự hào được là một phần của tuyên bố ngày hôm nay và công việc mà Quận đang làm và cam kết sẽ tiếp tục.”