Chương trình Giám định Y tế Quận Multnomah đã xác định được 45 trường hợp tử vong liên quan đến nắng nóng kể từ thứ Sáu, ngày 25 tháng 6. Nguyên nhân tử vong sơ bộ là tăng thân nhiệt. Tăng thân nhiệt là tình trạng nhiệt độ cơ thể cao bất thường do cơ thể không thể xử lý nhiệt lượng từ môi trường xung quanh.
Những người qua đời có độ tuổi từ 44 đến 97; bao gồm 17 phụ nữ và 27 nam giới (thông tin về giới tính không đầy đủ). Nhiều người có bệnh nền. Nhiều người qua đời được tìm thấy một mình, không có máy điều hòa hoặc quạt.
Để so sánh, trên toàn tiểu bang Oregon từ năm 2017 đến năm 2019, chỉ có 12 trường hợp tử vong do tăng thân nhiệt.
“Đây thực sự là một cuộc khủng hoảng sức khỏe, cho thấy rõ mức độ nguy hiểm của đợt nắng nóng cực đoan, đặc biệt là đối với những người dễ bị tổn thương,” Tiến sĩ Jennifer Vines, Giám đốc Y tế Quận Multnomah, cho biết. “Tôi biết nhiều cư dân trong quận đã quan tâm giúp đỡ lẫn nhau và tôi vô cùng đau buồn trước số người chết ban đầu này. Khi mùa hè ngày càng nóng hơn, tôi dự đoán chúng ta sẽ lại phải đối mặt với những sự kiện tương tự.”
Các trường hợp tử vong xảy ra khi các quan chức quận ghi nhận số lượng cuộc gọi khẩn cấp 911 cao nhất từ trước đến nay về các trường hợp cấp cứu y tế và sự gia tăng đột biến về số lượt khám cấp cứu và chăm sóc khẩn cấp liên quan đến nắng nóng.
Từ thứ Sáu, ngày 25 tháng 6, khi cảnh báo nắng nóng gay gắt của Cơ quan Dự báo Thời tiết Quốc gia có hiệu lực, đến thứ Hai, ngày 28 tháng 6, đã có 131 lượt khám cấp cứu và tại các phòng khám chăm sóc khẩn cấp do say nắng ở Quận Multnomah. Thông thường, chúng ta chỉ thấy một lượt.
Thực tế, cuối tuần qua, chúng tôi đã ghi nhận số lượt khám cấp cứu và cấp cứu khẩn cấp nhiều hơn so với cả mùa hè nói chung. Và con số này có thể còn thấp hơn thực tế vì các khoa cấp cứu đã phải chuyển hướng bệnh nhân trong một số thời điểm trong đợt nắng nóng.
Cuộc khủng hoảng đạt đỉnh điểm vào thứ Hai, ngày 28 tháng 6, với 491 cuộc gọi (mức cao nhất từ trước đến nay) đến số điện thoại cấp cứu 911, tăng 63% so với bình thường. Sở Y tế Quận đang phân tích dữ liệu, nhưng theo ghi nhận, các bệnh viện báo cáo số ca ngừng tim tăng gấp hai đến năm lần và liên tục có xe cứu thương đến.
Khi đợt nắng nóng bắt đầu vào thứ Sáu, ngày 25 tháng 6, Quận Multnomah đã mở ba nơi trú ẩn tránh rét tại Trung tâm Hội nghị Oregon và hai địa điểm khác. Quận đã đón tổng cộng 1.040 người qua đêm và phục vụ thêm hàng trăm người khác trong ngày, khi mọi người đến để lấy nước, thức ăn và nghỉ ngơi.
Các trung tâm tránh rét đóng cửa vào lúc 9 giờ sáng thứ Tư, ngày 30 tháng 6, sau khi nhiệt độ trở lại mức bình thường theo mùa. Khách được phục vụ bữa sáng, và những người cần được cấp vé xe buýt. Các nhóm chăm sóc sức khỏe tâm thần đã có mặt tại chỗ để hỗ trợ quá trình chuyển đổi.
Trong suốt đợt nắng nóng, kể từ tuần trước, quận đã huy động gần 60 đội nhân viên tiếp cận cộng đồng và tình nguyện viên phủ khắp mọi ngóc ngách để cung cấp nước uống, gói điện giải, khăn lạnh và bình nước tái sử dụng cho những người vô gia cư. Tất cả mọi người đều chung tay góp sức.
Vào ngày bận rộn nhất trong hoạt động phân phát nước, 18.000 chai nước đã được phát chỉ trong bốn giờ. Tổng cộng hơn 60.000 chai nước đã được phân phát kể từ khi tình trạng khẩn cấp do nắng nóng bắt đầu. Các nhân viên tiếp cận cộng đồng cũng đã giúp đỡ và liên lạc với những người có thể gặp khó khăn, hỗ trợ họ tiếp cận các trung tâm làm mát hoặc dịch vụ khẩn cấp khi cần thiết.
Các đội của quận cũng đã gọi điện cho hàng chục người quản lý tòa nhà chung cư và hàng trăm người điều hành nhà dưỡng lão, thúc giục họ chú ý hơn đến cư dân và chuyển người dân đến những nơi có điều hòa. Quận cũng đã nhanh chóng cung cấp hàng trăm chiếc quạt cho những người dễ bị tổn thương.
Nhiều người đến các trung tâm làm mát vì lo lắng cho thú cưng của mình. Số cuộc gọi đến Dịch vụ Chăm sóc Động vật về các trường hợp động vật gặp nguy hiểm đã tăng 300%. Dịch vụ Chăm sóc Động vật cảnh báo chủ nuôi nên tự kiểm tra bề mặt nhựa đường và bê tông trước khi cho thú cưng ra ngoài. Dịch vụ Chăm sóc Động vật đã nhận được 143 cuộc gọi từ thứ Sáu đến thứ Ba, trong đó 47 cuộc gọi liên quan đến nắng nóng. Một ngày cuối tuần mùa hè bình thường chỉ có khoảng 5 cuộc gọi liên quan đến nắng nóng. Ngoài ra, hai con chó trưởng thành đã chết.
Từ thứ Sáu đến thứ Hai, 7.610 người đã tìm thấy sự an ủi tại chín thư viện của Quận Multnomah, những nơi đã mở cửa hoặc kéo dài giờ hoạt động để trở thành không gian mát mẻ.
Khoảng 800 nhân viên của Quận, tương đương gần một phần tư lực lượng lao động của Quận, đã tham gia vào công tác ứng phó. Ngoài ra, Hội Chữ thập đỏ Hoa Kỳ đã cử một nhóm 10 tình nguyện viên từ khắp cả nước đến hỗ trợ. Vào thứ Tư, họ bắt đầu rút lui khỏi công tác ứng phó khủng hoảng.