Sonja Miller đang trong một cuộc họp thì nghe tin. Điện thoại của cô liên tục rung lên vì tin nhắn, cuộc gọi và email. Đã có tiếng súng nổ tại trường trung học Reynolds.
Miller, người giám sát các chuyên gia tư vấn sức khỏe tâm thần tại trường học của Quận Multnomah, biết rằng bà cần phải ứng phó với hậu quả. Và trong khi cuộc họp ban đầu vẫn tiếp diễn, bà lo lắng theo dõi diễn biến. Trong vòng một giờ, cấp trên đã chỉ thị bà đến hiện trường. Nhiệm vụ của bà là gì? Dựng một “trung tâm hỗ trợ cộng đồng”.
Lái xe đến trường khiến cô vô cùng lo lắng. Vừa nghe những diễn biến tin tức nóng hổi trên đài phát thanh, cô vừa chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất.
“Tôi nhớ mình đã nghĩ, ‘Hôm nay sẽ có một số gia đình phải trải qua nỗi đau thực sự,’” Miller nói. “Sẽ có người mất con cái của họ hôm nay, và đó là điều đau lòng nhất trên thế giới.”
Giúp trẻ cảm thấy mình đặc biệt và được yêu thương.
Ba mươi năm trước, Miller chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có mặt tại hiện trường một thảm họa. Khi đó, bà vừa tốt nghiệp đại học với bằng cử nhân tài chính kinh doanh và bất động sản. Bà đang hướng đến sự nghiệp thẩm định viên.
Nhưng khi không làm công việc định giá bất động sản, bà dành phần lớn thời gian cho giới trẻ.
Miller luôn yêu thích việc tình nguyện giúp đỡ trẻ em. Các nhóm thanh thiếu niên. Hội Nữ Hướng đạo. Các trại hè. Khi mọi người đề nghị cô ấy coi công việc đó như một nghề nghiệp, cô ấy bắt đầu đồng ý. Sau 5 năm làm thẩm định viên bất động sản, cô ấy quay lại trường học, lấy bằng thạc sĩ tâm lý học tư vấn và thay đổi hướng đi.
“Tôi từng kiếm được nhiều tiền, giờ thì chẳng kiếm được đồng nào cả,” cô ấy nói đùa. “Nhưng điều luôn dẫn lối cho tôi là mỗi đứa trẻ đều cần một người lớn nào đó coi chúng là người đặc biệt nhất trên thế giới. Và một số đứa trẻ không có được điều đó.”
Với tư duy đó, Miller bắt đầu làm việc trong lĩnh vực sức khỏe tâm thần. Qua nhiều năm, bà đã tích lũy được một hồ sơ năng lực ấn tượng khi làm việc với trẻ em cần hỗ trợ về sức khỏe tâm thần. Năm 2013, sau nhiều thập kỷ kinh nghiệm trong lĩnh vực này, bà được chọn làm giám sát viên cho chương trình sức khỏe tâm thần tại trường học của Quận Multnomah.
Nhưng vào sáng thứ Ba hôm đó, ngày 10 tháng 6 năm 2014, cô ấy đã phải đối mặt với thử thách lớn nhất từ trước đến nay.
Miller đã đến khuôn viên trường trung học Reynolds trong vòng 30 phút sau khi nhận được lệnh trình diện. Theo sau cô là một nhóm các chuyên gia về sức khỏe tâm thần: Stephen Dunlevy và Jasmin Harshman - cả hai đều là chuyên gia tư vấn sức khỏe tâm thần tại trường học - và Tiến sĩ Leigh Hedrick, một bác sĩ tâm thần nhi khoa.
Đó là lúc adrenaline dâng trào. Xung quanh Miller là các phương tiện khẩn cấp từ mọi cơ quan trong khu vực đô thị. Cô phải xuất trình giấy tờ tùy thân tại mỗi trạm kiểm soát, cho đến khi cuối cùng được phép vào trung tâm chỉ huy sự cố được thiết lập trên sân bóng đá.
Trung tâm chỉ huy có đầy đủ các quan chức thực thi pháp luật địa phương với các vai trò đã được xác định trước. Khái niệm này dựa trên "cấu trúc chỉ huy sự cố" và là cách thức tiêu chuẩn để lực lượng ứng phó đầu tiên tự tổ chức trong một cuộc khủng hoảng.
Miller bắt đầu làm việc với các lãnh đạo cơ quan thực thi pháp luật địa phương tại hiện trường. Mục tiêu đầu tiên của họ là cung cấp hỗ trợ cho bất kỳ ai đến trung tâm hỗ trợ cộng đồng.
Miller thở phào nhẹ nhõm khi biết rằng một đội phản ứng nhanh gồm các chuyên gia về sức khỏe tâm thần đã được cử đến.
Cô ấy đã phối hợp với các cố vấn tại trường học, các nhân viên cứu trợ của Hội Chữ thập đỏ, các chương trình hỗ trợ nạn nhân địa phương và liên bang, và các tình nguyện viên từ Chương trình Can thiệp Chấn thương (Trauma Intervention Program ), một tổ chức phi lợi nhuận quốc gia cung cấp hỗ trợ sức khỏe tâm thần trong các tình huống khẩn cấp.
Các chuyên gia về chấn thương tâm lý bắt đầu bằng việc chào đón mọi người khi họ đến trung tâm hỗ trợ cộng đồng. Tiếp theo, họ kiểm tra xem khách đến có cần gì ăn uống không. Họ lắng nghe câu chuyện của mọi người và đánh giá khả năng đối phó cũng như hệ thống hỗ trợ của họ. Họ cũng kết nối sinh viên với đường dây nóng hỗ trợ khủng hoảng 24 giờ của quận trong trường hợp tình hình trở nên tồi tệ hơn.
Heeseung Kang phụ trách đường dây nóng hỗ trợ khủng hoảng của huyện. Vào ngày thứ Ba đó, nhóm của cô đã nhận được số cuộc gọi nhiều hơn 20% so với bình thường. Cô cho rằng những cuộc gọi đó tạo ra sự khác biệt về lâu dài.
“Việc có một dịch vụ hoạt động 24/7 thực sự rất quan trọng,” Kang nói. “Chúng tôi có thể cung cấp tư vấn khủng hoảng trực tiếp qua điện thoại cũng như giới thiệu đến các dịch vụ chăm sóc dài hạn.”
Miller hài lòng với diễn biến sự việc. Nhưng đối với bà, vụ xả súng đã cho thấy một điều khác: phản ứng của ngành sức khỏe tâm thần đối với các cuộc khủng hoảng cần phải được tổ chức tốt hơn.
“Điều này giúp tôi nhận ra rằng chúng ta cần vạch ra một vài kịch bản về những trường hợp mà sức khỏe tâm thần thực sự cần phải ứng phó,” cô ấy nói.
Phản ứng về sức khỏe tâm thần đóng vai trò quan trọng trong thảm họa.
Alice Busch là một nhà quản lý tình trạng khẩn cấp thuộc Văn phòng Quản lý Tình trạng Khẩn cấp . Với hơn 20 năm kinh nghiệm trong ngành cứu hỏa, bà đã quen thuộc với cấu trúc chỉ huy sự cố, trong đó xác định nhiệm vụ và vai trò cho việc ứng phó với thảm họa.
Vấn đề là gì? Hiện tại, các chuyên gia về sức khỏe tâm thần không phải là một phần của hệ thống đó. Điều đó có nghĩa là những người như Miller phải đưa ra quyết định trong thời gian thực trong các sự kiện gây chấn thương. Đây là vấn đề mà Busch đã biết từ nhiều năm nay – trên toàn tiểu bang, sức khỏe tâm thần chưa được tích hợp vào kế hoạch và ứng phó thảm họa một cách hiệu quả như lẽ ra phải vậy.
Hiện tại, Busch là người lập kế hoạch chính chịu trách nhiệm phát triển kế hoạch “Chăm sóc và Nơi trú ẩn quy mô lớn” cho quận. Bà cho biết một trong những ưu tiên của bà là đưa một nhóm chuyên gia về sức khỏe tâm thần vào kế hoạch này.
“Chúng ta đã chậm trễ trong việc quan tâm đến sức khỏe tâm thần từ lâu rồi,” cô ấy nói. “Tôi nghĩ một trong những thách thức đối với những người trong chúng ta lớn lên với cấu trúc chỉ huy xử lý sự cố là nó khá cứng nhắc.”
Để tích hợp sức khỏe tâm thần vào cấu trúc, bà cho rằng người đứng đầu tất cả các cơ quan ứng phó khẩn cấp cần phải cùng ngồi lại với nhau. Những người ứng phó về sức khỏe tâm thần cũng cần được đào tạo về cấu trúc chỉ huy sự cố.
Theo quan điểm của nhiều chuyên gia về sức khỏe tâm thần, việc có mặt tại hiện trường các vụ việc gây chấn thương – giống như đội cấp cứu và lực lượng cảnh sát – không chỉ là một ý tưởng hay mà còn là điều thiết yếu.
Donna Schuurman, giám đốc điều hành của Trung tâm Dougy, là một trong những chuyên gia đó.
Trung tâm Dougy là một tổ chức nổi tiếng quốc tế chuyên hỗ trợ các gia đình đang đau buồn. Mô hình hỗ trợ người thân mất mát của trung tâm đã được nhân rộng hơn 500 lần trên toàn cầu. Và trong sự nghiệp 23 năm của mình, bà Schuurman đã dành vô số giờ đồng hồ làm việc với các gia đình bị ảnh hưởng bởi các sự kiện đau thương, bao gồm cả việc hỗ trợ các gia đình và lực lượng cứu hộ trong vụ xả súng tại trường tiểu học Sandy Hook.
Schuurman cho biết những ảnh hưởng dai dẳng đến sức khỏe tâm thần sau một vụ xả súng ở trường học có thể nghiêm trọng không kém gì một số thương tích về thể chất. Sau một vụ việc như vụ Reynolds, các nhân chứng có thể trở nên quá nhạy cảm với một số hình ảnh và âm thanh nhất định. Thói quen ăn uống và ngủ nghỉ của họ thay đổi. Đôi khi, họ thậm chí còn trải qua các triệu chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương.
“Nguy hiểm lớn nhất là quá trình hồi phục sau những mất mát đau thương kéo dài hơn nhiều so với thời gian mà mọi người thường được cung cấp các dịch vụ hỗ trợ,” Schuurman nói.
Giờ đây, khi sự kiện đã qua, các chuyên gia về sức khỏe tâm thần của quận đang tìm cách nâng cao nhận thức về các khủng hoảng sức khỏe tâm thần.
Phòng Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Cai nghiện của quận đã bắt đầu triển khai kế hoạch thúc đẩy đào tạo sơ cứu sức khỏe tâm thần cho cộng đồng. Phòng này cũng đã liên hệ với Học khu Reynolds để cung cấp khóa đào tạo Kỹ năng Can thiệp Tự tử Ứng dụng . Mục tiêu là giáo dục học sinh và giáo viên về các dấu hiệu cảnh báo của khủng hoảng sức khỏe tâm thần và các dịch vụ sẵn có.
Tuy nhiên, phản ứng lâu dài đối với sức khỏe tâm thần lại khác biệt rất nhiều so với các dịch vụ cần thiết ngay sau thảm họa. Ví dụ, chuyên môn của một nhà tư vấn khác với chuyên gia về sức khỏe tâm thần khẩn cấp. Trong một thảm họa, điều quan trọng là phải điều động đúng người với đúng trình độ đào tạo.
Đó là lý do tại sao Schuurman nói rằng việc truyền đạt thông tin về phản hồi tạo nên sự khác biệt.
“Tôi nghĩ sẽ là một ý tưởng tuyệt vời nếu thành lập một nhóm chuyên trách gồm những người từ các cơ quan sức khỏe tâm thần cụ thể để cùng nhau làm việc,” bà nói. “Bởi vì giữa lúc khẩn cấp không phải là thời điểm tốt nhất để đưa ra tất cả những quyết định kiểu đó.”
Bà Busch cho rằng quá trình lập kế hoạch, nếu được thực hiện một cách toàn diện, sẽ mang lại hiệu quả cao. Bà nói rằng điều quan trọng là các chuyên gia ứng phó thảm họa cần làm quen với nhau và tìm hiểu về khả năng cũng như những hạn chế của nhau. Theo bà, mọi người không chỉ đơn thuần sử dụng các kế hoạch có sẵn. Họ thực hiện dựa trên những gì đã được đào tạo và thực hành.
Với bà Miller, việc lập kế hoạch là một phần tính cách của bà. Gần đây, bà đã cùng hàng xóm tổ chức các kế hoạch chuẩn bị ứng phó thảm họa. Bà thậm chí còn có một bộ dụng cụ ứng phó động đất ở nhà.
Theo Miller, việc có kế hoạch giúp những người ứng cứu dễ dàng tập trung vào nhiệm vụ chính: cứu người.
"Trong trường hợp xảy ra thảm họa lớn," bà nói, "càng sớm giúp mọi người phục hồi và hoạt động trở lại thì càng giảm thiểu số nạn nhân cần chăm sóc."
“Đó chính là ý nghĩa của việc chuẩn bị ứng phó khẩn cấp,” bà nói thêm. “Vì vậy, việc sẵn sàng phản ứng nhanh chóng, có phương án ứng phó phù hợp và truyền đạt thông điệp rằng những cảm xúc đó là bình thường sẽ giúp mọi người nhanh chóng ổn định lại cuộc sống.”
Nếu bạn hoặc người quen của bạn cần tư vấn khủng hoảng khẩn cấp, vui lòng liên hệ đường dây nóng hỗ trợ khủng hoảng 24/7 của Quận Multnomah theo số 503-988-4888
