Hơn 50 người đã tập trung tại Outside In vào ngày 3 tháng 9 để tưởng nhớ bạn bè và người thân đã qua đời vì sử dụng ma túy quá liều. Một số người ngồi một mình trong im lặng, lau nước mắt. Những người khác dựa vào bạn bè để tìm sự an ủi, nắm tay nhau. Haven Wheelock, người điều hành chương trình trao đổi kim tiêm của Outside In, đã khai mạc buổi lễ tưởng niệm.
“Nếu tôi khóc suốt quá trình này, mong các bạn thông cảm,” cô ấy nói. Đã làm việc cho Outside In tám năm, Wheelock đã cống hiến sự nghiệp của mình để giúp đỡ những người đang vật lộn với chứng nghiện ma túy. “Đây là điều vô cùng quan trọng đối với tôi.”
Bu sự kiện đánh dấu Ngày Quốc tế Nhận thức về Tình trạng Quá liều, được thành lập cách đây 13 năm nhằm nâng cao nhận thức về tình trạng quá liều và giảm bớt sự kỳ thị liên quan đến cái chết do ma túy. Đây là buổi tưởng niệm thứ tư mà Outside In tổ chức.
Trong không khí tưởng nhớ, mọi người bày tỏ lòng biết ơn về việc gần đây thuốc Naloxone, một loại thuốc kê đơn giá rẻ, có thể ngay lập tức đảo ngược tình trạng quá liều thuốc phiện, đã được sử dụng rộng rãi hơn. Năm 2013, sau nhiều nỗ lực của bác sĩ Gary Oxman, cán bộ y tế đã nghỉ hưu, cùng các nhân viên Sở Y tế và những người khác, Cơ quan lập pháp Oregon đã cho phép người dân thường được phép sử dụng thuốc giải độc này. Kể từ đó, các nhà phân tích của sở y tế cho biết số ca tử vong do heroin đã giảm 29% tại Quận Multnomah.
“Tôi biết chúng ta có thể làm được nhiều hơn nữa,” bà Wheelock nói trong nước mắt. Bà Wheelock mô tả đạo luật này như là trao quyền cho cộng đồng người sử dụng ma túy để đứng lên bảo vệ lẫn nhau và giúp đỡ nhau sống sót. Khi bà tiếp tục nói về những sinh mạng đã được cứu sống, ngay lập tức nhiều người đã vỗ tay tán thưởng.Tiến sĩ Oxman cho biết kể từ khi luật thay đổi, số người chết vì heroin trong 12 tháng qua đã giảm 25 người.
"Như vậy là có thêm 25 người còn sống và đang đi lại trên đường phố," Tiến sĩ Oxman nói. "Chúng ta cần tự hào về điều đó với tư cách là một cộng đồng."
Bạn bè và người thân đã chia sẻ về những trải nghiệm mất người thân vì sử dụng ma túy quá liều. Một người mẹ kể về hai người con trai nghiện heroin và việc nghiện ngập đã cướp đi sinh mạng của một trong hai người.
“Ma túy và tình trạng quá liều không phân biệt đối tượng,” bà nói. Con trai khác của bà đã cai nghiện được một năm nay. Bà kêu gọi mọi người hãy tìm hiểu về các dấu hiệu của tình trạng quá liều thuốc phiện và cách hành động đúng đắn để cứu sống người khác. “Chúng ta không thể thay đổi quá khứ, nhưng chắc chắn chúng ta có thể thay đổi tương lai.”
Các nhân viên tại Outside In sau đó đọc danh sách tên những người đã không được cứu sống trong năm qua, trong khi mọi người cùng cầm nến đang cháy. Sau khi tên được đọc xong, những ngọn nến được cắm xuống đất, ngọn lửa lung linh trong gió.
Ông Wheelock kết thúc buổi lễ bằng những lời chia buồn đầy an ủi và hy vọng.
“Chúng ta cùng nhau vượt qua chuyện này.”
