Más de 50 personas se reunieron en Outside In el 3 de septiembre para honrar a amigos y familiares que murieron por sobredosis. Algunos permanecieron sentados solos en silencio, secándose las lágrimas. Otros se apoyaron en sus amigos, tomándose de la mano. Haven Wheelock, quien dirige el programa de intercambio de jeringas de Outside In, inauguró el memorial.
"Si lloro durante esto, tengan paciencia", dijo. Tras ocho años trabajando para Outside In, Wheelock ha dedicado su carrera a ayudar a quienes luchan contra la drogadicción. "Es algo muy, muy importante para mí".
La reunión conmemora el Día Internacional de Concientización sobre la Sobredosis, establecido hace 13 años para crear conciencia sobre las sobredosis y reducir el estigma asociado con las muertes relacionadas con las drogas. Esta fue la cuarta conmemoración que Outside In ha realizado.
En medio de los recuerdos, la gente expresó su agradecimiento por la reciente expansión del uso de naloxona, un medicamento genérico de bajo costo con receta que puede revertir inmediatamente una sobredosis de opiáceos. En 2013, tras un extenso trabajo del Dr. Gary Oxman, funcionario de salud jubilado, personal del Departamento de Salud y otros, la Legislatura de Oregón autorizó a la población general a administrar el antídoto. Desde entonces, los analistas del departamento de salud afirman que las muertes por heroína han disminuido un 29 % en el condado de Multnomah.
"Sabía que podíamos hacer más", dijo Wheelock entre lágrimas. Wheelock describió la legislación como una oportunidad para que la comunidad de consumidores de drogas se defendiera mutuamente y se mantuviera con vida. Cuando habló de las vidas que se habían salvado, grupos de personas estallaron en aplausos.El Dr. Oxman dijo que desde que cambió la ley, se perdieron 25 vidas menos a causa de la heroína en los últimos 12 meses.
"Son 25 personas más vivas y transitando por las calles", dijo el Dr. Oxman. "Como comunidad, debemos sentirnos orgullosos por ello".
Amigos y familiares hablaron sobre sus experiencias al perder a un ser querido por una sobredosis de opiáceos. Una madre habló de sus dos hijos, adictos a la heroína, y de cómo esa adicción les arrebató la vida a uno de ellos.
“Las drogas y las sobredosis no discriminan”, dijo. Su otro hijo lleva un año sin consumir. Instó a todos a informarse sobre los síntomas de una sobredosis de opiáceos y cómo actuar correctamente para salvar vidas. “No podemos cambiar el pasado, pero sí podemos cambiar el futuro”.
Los trabajadores de Outside In leyeron entonces una lista de nombres en memoria de quienes no se salvaron el año pasado, mientras todos sostenían velas encendidas. Tras leer los nombres, las velas se colocaron en la tierra, con las llamas meciéndose al viento.
Wheelock cerró la ceremonia con palabras de despedida de consuelo y esperanza.
“Estamos juntos en esto”.
