Năm thứ hai liên tiếp, các bạn trẻ tham gia Chợ Nông sản, một phần rèn luyện kỹ năng bán hàng thuộc chương trình làm vườn Hands of Wonder. Từ tháng 3 đến tháng 11, các bạn trẻ không chỉ trồng và thu hoạch rau củ mà còn bán chúng tại các chợ nông sản hàng tháng ở Khu phức hợp Tư pháp Vị thành niên và Tòa nhà Multnomah trên đường Southeast Hawthorne.
Năm nay, nhân viên và thanh niên đã tổ chức nhiều chợ nông sản hơn trong suốt mùa xuân, hè và thu so với những năm trước – tổng cộng 15 ngày bán hàng. Việc mở rộng này đã giúp 28 thanh niên có được kinh nghiệm đào tạo quý giá. Nó cũng đã thu về 2.486 đô la, được dùng để trả lương cho nông dân. Các loại rau được bán bao gồm xà lách, cải thìa và cây giống rau vào đầu mùa, cho đến cà chua, dưa và ớt được bán vào cuối hè và mùa thu.
Chương trình làm vườn Hands of Wonder hỗ trợ thanh thiếu niên đang trong thời gian quản chế chính thức và cả những người tham gia chương trình không quản chế/phi chính thức. Thanh thiếu niên nộp đơn và được lựa chọn tham gia chương trình. Mục tiêu là dạy cho các em kỹ năng làm vườn và kỹ năng làm việc, đồng thời cung cấp đào tạo kỹ năng nghề nghiệp. Bảy thanh thiếu niên được nhận vào bốn khóa học mỗi năm. Các em nhận được khoản trợ cấp 599,99 đô la cho tám tuần học. Các em làm việc hai ngày một tuần.
Theo Ruben Gonzalez, một thanh niên đã hoàn thành chương trình, nó đã giúp anh phát triển những kỹ năng quý giá. “Tôi đã có cơ hội nói chuyện và thuyết phục mọi người đến mua sản phẩm mà chúng tôi đã trồng,” Ruben nói, “Chúng tôi đã học được tính trách nhiệm bằng cách phải đến sau giờ học và giúp bán sản phẩm của mình tại chợ nông sản.”
Gonzalez cũng chia sẻ sự trân trọng của mình dành cho đội ngũ nhân viên chương trình. “Tôi yêu quý mọi người, đặc biệt là các nhân viên của chúng tôi, vì đã chỉ dạy và truyền đạt cho chúng tôi những kiến thức mà họ đã tích lũy được trên con đường thành công của mình.”
Sidney Morgan, điều phối viên chương trình phục hồi công lý của Quận Multnomah, người điều hành chương trình đã hoạt động được năm năm, rất hài lòng với sự quan tâm mà chương trình đã thu hút được. “Chương trình Hands of Wonder đã trở nên phổ biến đến mức tôi có cả danh sách chờ của các bạn trẻ quan tâm đến việc tham gia,” Morgan nói, “Thật truyền cảm hứng khi thấy sự quan tâm và cam kết của giới trẻ đối với chương trình này. Tôi tin chắc rằng giới trẻ cần những cơ hội để chịu trách nhiệm về những lựa chọn sai lầm của mình, và để họ thực sự có thể tiến lên trong cộng đồng, được trang bị những kỹ năng sẽ mở ra ít nhất thêm một cánh cửa cơ hội nữa.”
Năm nay cũng là năm kỷ niệm sự cống hiến của giới trẻ tại bữa tối “Từ nông trại đến bàn ăn” lần đầu tiên được tổ chức. Bữa tối này nhằm mục đích gắn kết cộng đồng, hỗ trợ các bạn trẻ đang có những bước tiến trong việc học hỏi các kỹ năng sống và kỹ năng làm việc cần thiết cho công việc tương lai, đồng thời hoàn thành các hoạt động phục vụ cộng đồng. Các Ủy viên Hội đồng Quận Judy Shiprack và Diane McKeel cùng với Thẩm phán Chủ tọa Quận Multnomah Nan Waller và Christina McMahan, giám đốc dịch vụ vị thành niên, đã cùng tham dự bữa tiệc với những món ăn do chính các bạn trẻ trồng và được chế biến bởi nhân viên và các bạn trẻ làm việc tại chương trình nghệ thuật ẩm thực của Courtyard Café.
Với thành công của năm nay, Morgan rất hào hứng tiếp tục duy trì đà phát triển. Kế hoạch tương lai của cô bao gồm tổ chức một bữa tối "Từ nông trại đến bàn ăn" khác như một sự kiện cộng đồng, cung cấp các mẫu thức ăn do các bạn trẻ trong chương trình nghệ thuật ẩm thực chế biến tại các chợ, và phát hành các thẻ công thức nấu ăn.
Để biết thêm thông tin về chương trình và thông tin liên hệ, hãy truy cập trang web của Chương trình Vườn Hands of Wonder. Trang web cũng có một video về trải nghiệm của một chàng trai trẻ trong chương trình, hãy xem nhé.
