Por segundo año consecutivo, los jóvenes participaron en el Mercado Agrícola, una sección de desarrollo de habilidades de venta de productos del programa de huertos Hands of Wonder. De marzo a noviembre, los jóvenes no solo cultivaron y cosecharon verduras, sino que también las vendieron en los mercados agrícolas mensuales del Complejo de Justicia Juvenil y el Edificio Multnomah en Southeast Hawthorne.
Este año, el personal y los jóvenes organizaron más mercados agrícolas durante la primavera, el verano y el otoño que el año anterior, con un total de 15 días de ventas. La expansión permitió que 28 jóvenes adquirieran una valiosa experiencia de capacitación. Además, se recaudaron $2,486 que se destinaron a los salarios de los agricultores. Las verduras vendidas abarcaron desde lechuga, pak choi y plantones de hortalizas al inicio de la temporada hasta tomates, melones y pimientos, vendidos a finales del verano y el otoño.
El programa de jardinería Manos Maravilla trabaja con jóvenes en libertad condicional formal y en un programa informal. Los jóvenes se postulan y son seleccionados para participar en el programa. El objetivo es enseñar a los jóvenes habilidades de jardinería y para el trabajo, además de brindarles capacitación laboral. Se aceptan siete jóvenes en cuatro sesiones al año. Los jóvenes reciben un estipendio de $599.99 por ocho semanas. Trabajan dos días a la semana.
Según Rubén González, un joven que completó el programa, este le ayudó a desarrollar habilidades valiosas. "Pude hablar y convencer a la gente para que viniera a comprar el producto que plantábamos", dijo Rubén. "Aprendimos a ser responsables al tener que ir después de la escuela y ayudar a vender nuestro producto en el mercado agrícola".
González también compartió su gran aprecio por el personal del programa. "Me encantó la gente, especialmente nuestro personal, por mostrarnos y enseñarnos los conocimientos que adquirieron en su camino al éxito".
Sidney Morgan, coordinador de justicia restaurativa del condado de Multnomah y quien dirige el programa, que lleva cinco años en funcionamiento, se mostró satisfecho con el gran interés que ha generado. "Manos Maravilla se ha vuelto tan popular que tengo una lista de espera de jóvenes interesados en participar", dijo Morgan. "Es inspirador ver el interés y el compromiso de los jóvenes con este programa. Creo firmemente que nuestros jóvenes necesitan oportunidades que les permitan asumir la responsabilidad de sus malas decisiones y que realmente puedan progresar en sus comunidades, preparados con habilidades que les abrirán al menos una puerta más".
Este año también se celebró el compromiso de los jóvenes con la primera cena "De la Granja a la Mesa". El objetivo de la cena fue unir a la comunidad para apoyar a los jóvenes que avanzan aprendiendo habilidades para la vida y el trabajo necesarias para futuros empleos, a la vez que realizan servicio comunitario. Las comisionadas del condado, Judy Shiprack y Diane McKeel, junto con la jueza presidente del condado de Multnomah, Nan Waller, y Christina McMahan, directora de servicios juveniles, se unieron a otros para disfrutar de alimentos cultivados por los jóvenes y preparados por el personal y los jóvenes que trabajan en el programa de artes culinarias del Courtyard Café.
Tras el éxito de este año, Morgan está entusiasmada por mantener el impulso. Sus planes para el futuro incluyen organizar otra cena "De la Granja a la Mesa" como evento comunitario, ofrecer muestras de comida en los mercados preparadas por los jóvenes del programa de artes culinarias y ofrecer tarjetas de recetas.
Para más información sobre el programa y su información de contacto, visite el sitio web del Programa Jardín Manos Maravilla. El sitio también incluye un video de la experiencia de un joven en el programa. ¡Échele un vistazo!
