El viernes 5 de septiembre, la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, recorrió el jardín Hands of Wonder en el Centro de Justicia Juvenil del condado, donde muchos jóvenes han trabajado cultivando frutas y verduras mientras adquirían habilidades para la vida.
El programa de desarrollo de habilidades laborales, basado en incentivos, se lanzó hace cinco años con un puñado de huertos elevados y jóvenes interesados en participar. Desde entonces, ha crecido hasta incluir tres huertos florecientes con una lista de espera de solicitantes.
El líder del equipo, Sidney Walters, quien dedica los días laborables y los fines de semana a los huertos, le mostró al presidente Kafoury una variedad de verduras. Walters exhibió con orgullo coliflor morada, col rizada, berenjena, zanahoria y uvas, que adolescentes que buscan transformar sus vidas las venden en los mercados agrícolas del Centro de Justicia Juvenil y el Edificio Multnomah.
"Me impresionaron muchísimo", dijo la presidenta Kafoury en referencia a un mercado agrícola al que asistió recientemente en el Edificio Multnomah. "Fueron muy amables, informados y comunicativos".
Para calificar, los jóvenes bajo la supervisión del Departamento de Justicia Comunitaria primero deben recibir una referencia, completar cualquier restitución que puedan deber, ser entrevistados y luego competir por siete lugares en el programa.
Quienes consiguen un lugar en el equipo Hands of Wonder aprenden habilidades laborales esenciales que incluyen puntualidad, comunicación efectiva y cómo trabajar en grupo mientras también aprenden un oficio sustentable.
Los participantes ganan 75 dólares por semana durante ocho semanas y muchos abandonan el programa con trabajo.
Walters compartió con el presidente Kafoury historias de éxito de jóvenes que encontraron estabilidad a través del programa Hands of Wonder.
“Tuvimos un joven que perdió a su padre”, dijo Walters. “Este programa realmente lo ayudó a superar la situación y a cambiar. Ha sido un proceso realmente increíble para mí”.
"Su nivel de éxito depende de su visión del éxito", dijo el gerente de justicia restaurativa Sidney Morgan, quien ha supervisado el programa desde su lanzamiento.
“Es fantástico ver a estos jóvenes tener éxito”, afirmó Kafoury.
