Cuộc bầu cử tháng 11 năm 2014 đã thành công.
Hơn 300.000 000 voters cast phiếu tại Quận Multnomah vào tháng 11, một tỷ lệ cử tri tham gia cao trong năm không có bầu cử chính thức, đạt 68% số cử tri đã đăng ký.
Đội ngũ gồm 168 cán bộ và tình nguyện viên bầu cử đã sử dụng công nghệ mới và làm việc suốt ngày đêm để đến 3 giờ chiều ngày hôm sau, 96% số phiếu đã được kiểm đếm.
Và một lượng kỷ lục người dân đã truy cập vào trang web bầu cử để tìm địa điểm đặt hòm phiếu và kiểm tra kết quả bầu cử.
Ngay cả khi cuộc bỏ phiếu sít sao về Dự luật 92, một sáng kiến trên lá phiếu nhằm bắt buộc ghi nhãn thực phẩm biến đổi gen, đòi hỏi bộ phận kiểm phiếu phải kiểm lại từng lá trong số 302.584 lá phiếu, thì quá trình kiểm đếm vẫn diễn ra trong vòng chưa đầy ba ngày với chênh lệch chỉ 25 phiếu - tỷ lệ sai sót là 0,008%.
Tuy vậy, điều đó vẫn không ngăn cản Giám đốc bầu cử hạt Multnomah, Tim Scott, muốn làm nhiều hơn nữa.
Hôm thứ Ba, Scott nói với Hội đồng Ủy viên rằng ông muốn đảm bảo người cao tuổi, người khuyết tật và những người gặp rào cản về ngôn ngữ và văn hóa có thể thực hiện quyền bầu cử của mình.
Ông đề xuất bộ phận của mình thành lập một ủy ban tư vấn công dân, tăng cường mối quan hệ với các dịch vụ dành cho người cao tuổi, người khuyết tật và cựu chiến binh , đồng thời thiết lập quan hệ với các nhà lãnh đạo và người ủng hộ cộng đồng có bản sắc văn hóa riêng.
“Chúng tôi muốn có một chương trình mà mọi người đều có thể tiếp cận,” Scott nói. “Trước đây, chúng tôi thường giao việc tiếp cận và giáo dục cho văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao.”
Hơn 100.000 cư dân đã chuyển đến Quận Multnomah từ hơn 100 quốc gia. Trong số đó có hơn 17.000 công dân nói tiếng Tây Ban Nha và hơn 8.000 công dân nói tiếng Việt, theo phân tích dữ liệu điều tra dân số do một nhóm đặc nhiệm của tiểu bang về bỏ phiếu bằng ngôn ngữ thiểu số thực hiện.
Ông Scott nói: “Quận nên bắt đầu đối thoại với các cộng đồng thiếu thốn, lắng nghe những gì họ nghĩ là hữu ích nhất, chứ không chỉ đưa ra các giải pháp có thể không đáp ứng được nhu cầu của họ. Mà phải thực sự lắng nghe họ.”
Ông Scott đã cùng với bà Julie Wise, người được chỉ định làm phó giám đốc Sở Bầu cử Quận King , tham dự cuộc họp. Quan chức đến từ Seattle này cho biết với hội đồng rằng họ đã thuê một người để đảm bảo việc kết nối với các cộng đồng thiểu số và những người nói ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh. Họ cũng sử dụng bản đồ của quận để xác định các khu vực dân cư nói ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh tại nhà nhằm mục đích nhắm mục tiêu các nỗ lực tiếp cận cộng đồng.
“Điều này giúp tránh tình trạng xa lánh và loại bỏ các rào cản đối với việc bỏ phiếu,” Wise nói. “Chúng tôi cảm thấy cách tiếp cận tốt nhất, thay vì dịch tài liệu ngay lập tức, là trực tiếp tương tác với cộng đồng để giúp chúng tôi tìm ra giải pháp thay vì tự mình tạo ra chúng.”
Ban Ủy viên đã hoan nghênh công tác bầu cử của Quận Multnomah và khuyến khích Scott tiếp tục thực hiện chương trình tiếp cận cộng đồng của mình.
“Bước tiếp theo là nâng tầm những hệ thống đang hoạt động tốt đó lên một cấp độ cao hơn,” Ủy viên Jules Bailey cho biết. “Tôi nghĩ chúng ta nên tập trung vào khía cạnh công bằng vì chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn khi mọi người đều có thể tham gia vào nền dân chủ.”
“Đạo luật về quyền bầu cử đã đưa chúng ta tiến xa và tôi rất vui khi thấy có một số tiến bộ,” Ủy viên Judy Shiprack nói. “Tôi hoan nghênh công việc mà các bạn đang làm và tôi biết vẫn còn chỗ để cải thiện.”
