Las elecciones de noviembre de 2014 fueron un éxito.
Más de 300.000 000 voters cast su voto en el condado de Multnomah en noviembre, una fuerte participación en un año sin elecciones, con un 68 por ciento de los registrados.
El equipo de 168 funcionarios electorales y voluntarios utilizó nuevas tecnologías y trabajó día y noche para que a las 3 de la tarde del día siguiente se hubiera contado el 96 por ciento de los votos.
Y un número récord de personas recurrieron al sitio web de elecciones para localizar las urnas y comprobar los resultados de las elecciones.
Incluso cuando una votación reñida sobre la Medida 92, una iniciativa electoral que habría ordenado el etiquetado de los alimentos genéticamente modificados, requirió que la división volviera a contar cada una de esas 302.584 papeletas, el recuento se realizó en menos de tres días con una diferencia de solo 25 votos en el resultado: una tasa de error del 0,008 por ciento.
Pero eso no impidió que el director electoral del condado de Multnomah, Tim Scott, quisiera hacer aún más.
El martes, Scott le dijo a la Junta de Comisionados que le gustaría garantizar que los ancianos, las personas con discapacidades y las personas con barreras lingüísticas y culturales puedan ejercer sus derechos de voto.
Recomendó que su división establezca un comité asesor ciudadano, fortalezca sus vínculos con los Servicios para el Envejecimiento, la Discapacidad y los Veteranos y establezca relaciones con líderes y defensores de la comunidad culturalmente específicos.
“Queremos tener un programa accesible para todos”, dijo Scott. “Normalmente, hemos dejado la divulgación y la educación en manos de la oficina del secretario de estado”.
Más de 100,000 residentes se han mudado al condado de Multnomah desde más de 100 países. Entre ellos, más de 17,000 hispanohablantes y más de 8,000 vietnamitas, según un análisis de datos del Censo realizado por un grupo de trabajo estatal sobre el voto en lenguas minoritarias.
El condado "debería iniciar un diálogo con las comunidades marginadas", dijo Scott, "escuchar lo que creen que sería más útil, no solo proponer soluciones que podrían no satisfacer sus necesidades. Sino escucharlas de verdad".
Scott estuvo acompañado por Julie Wise, subdirectora designada de Elecciones del Condado de King . La funcionaria, con sede en Seattle, informó a la junta que contrataron a alguien para asegurar la conexión con las comunidades minoritarias y de habla no inglesa. También utilizan mapas del condado que identifican grupos de residentes que hablan un idioma distinto del inglés en casa para orientar sus esfuerzos de divulgación.
“Esto evita la alienación y elimina las barreras para votar”, dijo Wise. “Creemos que el mejor enfoque, en lugar de traducir el material inmediatamente, es interactuar de inmediato con la comunidad para que nos ayude a encontrar una solución en lugar de crearla por nuestra cuenta”.
La Junta de Comisionados aplaudió el trabajo de Elecciones del Condado de Multnomah y alentó a Scott a seguir adelante con su agenda de divulgación.
“El siguiente paso es llevar esos sistemas que funcionan bien al siguiente nivel”, dijo el comisionado Jules Bailey . “Creo que deberían enfocarse en la equidad, porque somos más fuertes cuando todos pueden participar en la democracia”.
“La Ley de Derecho al Voto nos ayudó mucho y me alegra ver que hay avances”, dijo la comisionada Judy Shiprack . “Simplemente aplaudo el trabajo que están haciendo y sé que hay margen de mejora”.
