Những người đàn ông này luôn có mặt vào đầu mỗi cuộc họp của Hội đồng Ủy viên Quận; khuôn mặt họ quen thuộc đến nỗi khi một người vắng mặt, nhân viên sẽ liên lạc để tìm kiếm.
Họ là những nhà hoạt động quyết tâm, trong 3 phút được phân bổ cho phần phát biểu công khai, vạch trần tình trạng thiếu nhà ở giá cả phải chăng, các hoạt động của cảnh sát và thậm chí cả những vấn đề sức khỏe của chính họ. Joe Walsh đến mỗi tuần với tư cách là thành viên của tổ chức Individuals for Justice. Tổ chức Lighting cùng với Lighting Watchdog X cũng vậy, và Ben H. Pickering tự bào chữa cho mình.
“Chúng tôi không chắc có bao nhiêu người vô gia cư ngoài kia, nhưng đó là một trong những vấn đề lớn cần được giải quyết,” Pickering nói với hội đồng quản trị trong một cuộc trao đổi điển hình.
“Ông đã trình bày về việc xây dựng nhà ở giá rẻ nhưng điều đó đồng nghĩa với việc phải phá dỡ các công trình hiện có,” Lighting nói. “Tôi muốn ông thận trọng hơn khi xem xét việc xây dựng các căn hộ giá rẻ với ý định phá dỡ chúng.”
Nhưng trong số khán giả tuần này không có Chủ tịch Hội đồng quản trị Deborah Kafoury , người đang dành thời gian để tưởng niệm sự ra đi của mẹ mình , cựu ủy viên hội đồng quận Gretchen Kafoury. Trong sự vắng mặt của bà, một trong những giọng nói hay cằn nhằn thường trực đã bị ngắt quãng.
Trong 30 năm cống hiến cho xã hội, bà Kafoury đã không ngừng đấu tranh cho nhà ở giá rẻ và sự bình đẳng.
“Mạng sống của cô ấy là tất cả những gì chúng ta đang đấu tranh,” Joe Walsh, một cựu chiến binh hải quân và nhà hoạt động tham dự các cuộc họp hàng tuần để đưa ra ý kiến của mình về các vấn đề đang diễn ra, cho biết.
“Chúng tôi là những nhà hoạt động. Chúng tôi than vãn, phàn nàn, la hét và gào thét. Công việc của chúng tôi là thúc đẩy. Chúng tôi nói cho các bạn biết điều gì sai trái và chúng tôi không thực sự nói về những điều tốt đẹp đang diễn ra,” ông nói. “Đôi khi chúng ta quên ghi nhận những điều tốt đẹp và chúng ta nên tôn vinh cuộc đời bà ấy. Bà ấy là một trong những người hùng của tôi. Bà ấy đại diện cho toàn bộ tinh thần bình đẳng và phẩm giá.”
Walsh nói rằng ông không quen biết Gretchen Kafoury, nhưng cả hai đều sinh cùng năm - 1942 - và ông ngưỡng mộ công việc của bà, trước hết là với tư cách một nhà lập pháp và sau đó là một ủy viên hội đồng quận.
“Tôi không quen biết bà ấy. Chúng tôi chưa từng cùng nhau uống cà phê hay trà, nhưng tôi rất ngưỡng mộ bà ấy,” ông nói. “Chúng ta nên tôn vinh bà ấy và ghi nhớ những gì bà ấy đã đấu tranh.”
Ông dừng lại một chút rồi nói, "Cảm ơn Gretchen vì tất cả những nỗ lực của cô."
