Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tuyên bố từ ngày 23 đến 27 tháng 3 là Tuần lễ Nhận thức về Lao động Nông nghiệp Quốc gia , để tôn vinh hơn 100.000 lao động nông nghiệp và lao động di cư, những người giúp Oregon thu hoạch hơn 3 tỷ đô la nông sản mỗi năm.
Tuần lễ này cũng tôn vinh người đã giúp khởi xướng một phong trào, Cesar Chavez, một người lao động nông nghiệp trở thành nhà hoạt động vì quyền lợi người lao động, sinh ngày 31 tháng 3 năm 1927.
Tuần lễ nâng cao nhận thức về người lao động nông nghiệp quốc gia đang kỷ niệm năm thứ 16 nhằm nâng cao nhận thức về những khó khăn của hơn 2 triệu lao động làm việc trên các cánh đồng ở Hoa Kỳ mỗi năm. Người lao động nông nghiệp bị say nắng, nhiễm ký sinh trùng và bệnh lao với tỷ lệ cao hơn so với các công nhân khác, khiến đây trở thành một trong những công việc nguy hiểm nhất ở Mỹ.
“Hầu hết người gốc Latinh đều có mối liên hệ với công việc nông trại,” Irma Jimenez, quản lý chương trình của Sở Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh thuộc Quận Multnomah , cho biết với hội đồng hôm thứ Năm.
Jimenez 6 tuổi khi gia đình cô chuyển từ Texas đến vào năm 1971 để hái dâu tây, dưa chuột và quả mâm xôi tại một trang trại ở North Plains, hạt Washington. Chủ lao động mới của họ, một năm trước đó, đã dàn xếp một vụ kiện tập thể do người lao động khởi kiện về tiền lương và điều kiện làm việc.
Năm đó, Cesar Chavez kêu gọi tẩy chay toàn quốc các sản phẩm của Oregon để phản đối dự luật chống lại công nhân nông nghiệp đang chờ chữ ký của thống đốc lúc bấy giờ là Tom McCall. Chavez đã thu hút được 5.000 người đến trước bậc thềm Tòa nhà Quốc hội ở Salem.
“Lúc đó tôi còn trẻ,” Jimenez nói. “Các anh chị em của tôi đã tham gia các cuộc biểu tình cùng Chavez, sí, se puede (Vâng, chúng ta có thể). Chứng kiến điều đó, là người nhỏ tuổi nhất, thấy được sự đấu tranh và mong muốn vươn lên, tôi đã có thể hoàn thành việc học, kiếm được một công việc tốt hơn và đóng góp cho cộng đồng của mình.”
Ba năm sau, bố mẹ cô ấy đã vay được tiền để xây một ngôi nhà riêng, nơi họ vẫn đang sinh sống.
Hiện nay, bà Jimenez quản lý một trong sáu chi nhánh của tổ chức Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh tại quận, nơi bà đã làm việc gần 20 năm. Bà giám sát đội ngũ 45 nhân viên, những người giúp cư dân đảm bảo bảo hiểm y tế, phiếu thực phẩm và đưa ra quyết định về chăm sóc dài hạn.
Jimenez là thành viên của Nhóm Nguồn lực Nhân viên Quản lý Da màu của Quận Multnomah , nhóm này sẽ tổ chức một buổi lễ kỷ niệm vào thứ Tư, ngày 25 tháng 3 lúc 11:30 sáng tại phòng họp của Tòa nhà Multnomah , để vinh danh những người lao động nông nghiệp và những người đấu tranh cho quyền lợi của họ.
Diễn giả năm nay, Octaviano Merecias , là giảng viên tại Trường Cao đẳng Y tế Công cộng và Khoa học Nhân văn thuộc Đại học Bang Oregon, nơi ông chuyên về phát triển thanh thiếu niên.
Merecias là điều phối viên của một chương trình ngoại khóa ở Quận Washington, chương trình này tận dụng sức mạnh của khoa học và công nghệ để thúc đẩy tỷ lệ học sinh tốt nghiệp và tỷ lệ trúng tuyển đại học.
Chương trình 4-H Tech Wizards dạy học sinh cách xây dựng trang web và robot, cắt video và vẽ biểu đồ dữ liệu bằng phần mềm Hệ thống Thông tin Địa lý (GIS). Và trong quá trình đó, các em học được về kỹ năng lãnh đạo, thuyết trình trước công chúng và giải quyết vấn đề.
