La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah proclamó del 23 al 27 de marzo la Semana Nacional de Concientización sobre los Trabajadores Agrícolas , en honor a los más de 100,000 trabajadores agrícolas y migrantes que ayudan a Oregón a cosechar productos por un valor de más de $3 mil millones cada año.
La semana también celebra al hombre que ayudó a iniciar un movimiento, César Chávez, un trabajador agrícola convertido en defensor de los derechos de los trabajadores nacido el 31 de marzo de 1927.
La Semana Nacional de Concientización sobre los Trabajadores Agrícolas celebra su 16.º aniversario, concientizando sobre las dificultades que enfrentan los más de 2 millones de trabajadores agrícolas en Estados Unidos cada año. Los trabajadores agrícolas sufren insolación, infecciones parasitarias y tuberculosis con mayor frecuencia que otros trabajadores, lo que lo convierte en uno de los trabajos más peligrosos en Estados Unidos.
“La mayoría de los latinos tienen una conexión con el trabajo agrícola”, dijo el jueves a la junta Irma Jiménez, gerente de programas de Servicios para Personas Mayores, Discapacitadas y Veteranos del Condado de Multnomah .
Jiménez tenía 6 años cuando su familia se mudó de Texas en 1971 para recolectar fresas, pepinos y moras en una granja en North Plains, condado de Washington. El año anterior, sus nuevos empleadores habían llegado a un acuerdo en una demanda colectiva interpuesta por sus trabajadores por salarios y condiciones laborales.
Ese año, César Chávez convocó a un boicot nacional a los productos de Oregón para protestar contra un proyecto de ley anti-trabajadores agrícolas que estaba pendiente de la firma del entonces gobernador Tom McCall. Chávez convocó a una multitud de 5.000 personas a las escaleras del Capitolio en Salem.
“Era joven”, dijo Jiménez. “Mis hermanos iban a los mítines con Chávez, sí, se puede. Viendo eso, siendo el más joven, viendo la lucha y queriendo superarme, pude terminar mis estudios, conseguir un mejor trabajo y regresar a mi comunidad”.
Sus padres consiguieron un préstamo tres años después para construir una casa propia, donde todavía viven.
Actualmente, Jiménez administra una de las seis sucursales del condado de Servicios para Personas Mayores, Discapacitadas y Veteranos, donde ha trabajado durante casi 20 años. Supervisa a un equipo de 45 personas que ayudan a los residentes a obtener seguro médico, cupones de alimentos y a tomar decisiones sobre atención a largo plazo.
Jiménez es miembro del Grupo de Recursos para Empleados de Color de los Administradores del Condado de Multnomah , que organizará una celebración el miércoles 25 de marzo a las 11:30 a. m. en la sala de juntas del Edificio Multnomah , en honor a los trabajadores agrícolas y los defensores que luchan por sus derechos.
El orador de este año, Octaviano Merecias , es miembro del cuerpo docente de la Facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas de la Universidad Estatal de Oregón, donde se especializa en desarrollo juvenil.
Merecias es coordinadora de un programa extraescolar del condado de Washington que aprovecha el poder de la ciencia y la tecnología para impulsar las tasas de graduación y las admisiones universitarias.
Los Magos Tecnológicos de 4-H enseñan a los estudiantes a crear sitios web y robots, editar videos y representar gráficamente datos utilizando software de Sistemas de Información Geográfica (SIG). De paso, aprenden sobre liderazgo, oratoria y resolución de problemas.
