“Tôi từng hái dâu tây một lần,” Edna Vazquez , ca sĩ/nghệ sĩ guitar hiện sống tại Portland, gốc gác từ Colima, Mexico, cho biết.
Cô ấy chỉ giữ công việc đó trong đúng một ngày.
“Tôi từng làm việc ở vườn ươm. Tôi từng làm việc ở nhà máy đóng hộp. Trời lạnh đến mức tôi không chịu nổi. Đây chính là nỗi khổ mà tôi đang nói đến. Ngọn lửa sinh ra để thay đổi mọi thứ,” Vazquez nói trước khi trình diễn ba bài hát vào thứ Tư để tôn vinh Tuần lễ Nhận thức về Người lao động Nông nghiệp. “Chúng ta phải đối mặt với những thay đổi to lớn tàn phá chúng ta, tàn phá trái tim chúng ta, và mỗi lần vượt qua những thử thách này, chúng ta lại trở nên giống như một cái cây lớn lên.”
Nhóm Nguồn lực Nhân viên Da màu của các Quản lý Quận Multnomah đã tổ chức một buổi lễ để vinh danh hơn 100.000 lao động nông nghiệp và lao động di cư, những người giúp Oregon thu hoạch hơn 3 tỷ đô la nông sản mỗi năm, và người đã giúp khởi xướng phong trào, cố Cesar Chavez, một người lao động nông nghiệp trở thành nhà hoạt động vì quyền lợi người lao động, sinh ra cách đây 88 năm vào tháng này.
Tuần lễ nâng cao nhận thức về người lao động nông nghiệp quốc gia đang kỷ niệm năm thứ 16 nhằm nâng cao nhận thức về những khó khăn của hơn 2 triệu lao động làm việc trên các cánh đồng ở Hoa Kỳ mỗi năm. Người lao động nông nghiệp bị say nắng, nhiễm ký sinh trùng và bệnh lao với tỷ lệ cao hơn so với các công nhân khác, khiến đây trở thành một trong những công việc nguy hiểm nhất ở Mỹ.
Diễn giả chính Octaviano Merecias , giảng viên tại Trường Y tế Công cộng và Khoa học Nhân văn thuộc Đại học Bang Oregon, đã hoan nghênh công việc của những người tiên phong từ PCUN , Causa và Virginia Garcia , cũng như công việc của các nhóm bao gồm Adelante Mujeres .
Merecias bắt đầu làm việc tại một nhà máy đóng hộp khi đến Oregon cách đây 16 năm. Anh chị em của ông làm việc trên đồng ruộng và cha ông làm việc tại một trang trại trồng cây. Ngày nay, Merecias là điều phối viên của 4-H Tech Wizards , một chương trình ngoại khóa ở Quận Washington dạy học sinh cách xây dựng trang web và robot, dựng video và vẽ biểu đồ dữ liệu bằng phần mềm Hệ thống Thông tin Địa lý (GIS).
"Cho dù bạn là sinh viên Harvard, đại úy trong quân đội Mỹ hay người nhập cư làm việc cho chính quyền địa phương, tất cả chúng ta đều có mối liên hệ với những hạt giống được gieo bởi các nhà hoạt động này," ông nói.
Raquel Aguillon, một quản lý hồ sơ cấp cao tại Bienestar de la Familia , đã giúp các gia đình nhập cư kết nối với các dịch vụ công cộng trong suốt 18 năm qua.
Nhưng khi mới tốt nghiệp đại học, cô ấy đã làm việc trong lĩnh vực truyền hình tin tức. Đó là những năm 1980 và nữ phóng viên trẻ đã có được cuộc phỏng vấn để đời: Cesar Chavez đã ghé thăm trường quay của Paragon TV.
“Ông ấy là một huyền thoại. Và điều tôi thấy trên khuôn mặt ông ấy là sự quyết tâm. Bạn có thể thấy thời gian đã để lại dấu ấn của mình. Bạn có thể thấy trên khuôn mặt ông ấy, đó là khuôn mặt của một người đã trải qua cuộc sống gian khổ.”
Cô ấy hỏi anh điều gì đã thúc đẩy anh tiếp tục chiến đấu.
“Ông ấy nói có rất nhiều bất công và điều đó không đúng,” bà nhớ lại. “Ông ấy nói tôi không thể bỏ cuộc. Còn rất nhiều việc phải làm. Tôi nghĩ đến cha tôi, người đã đến đây vào những năm 1940 để hái bông và táo.”
Cha của Aguillon hôm nay đã 92 tuổi, nhưng bà nói rằng vẫn còn rất nhiều việc phải làm, đấu tranh cho điều kiện làm việc tốt hơn cho người lao động nông nghiệp và lao động thời vụ, cũng như giáo dục các gia đình về tác hại của thuốc trừ sâu.
Giám đốc điều hành của Quận Multnomah, Marissa Madrigal, đã nêu ra một số ví dụ về những người ủng hộ cộng đồng người Latinh ở Oregon, những người có công việc đã tạo ra hiệu ứng lan tỏa tích cực.
“Hàng năm, tại các phiên điều trần ngân sách, cộng đồng người Latinh đều tham gia, có đến 100 bà mẹ cùng con cái và chồng đến để vận động cho việc điều trị nghiện ngập và các dịch vụ hỗ trợ nạn nhân bạo lực gia đình,” bà nói. “Họ đã thành công trong việc đảm bảo các dịch vụ đó luôn sẵn có cho mọi người, và họ khiến mọi người xúc động rơi nước mắt bởi sự chân thành, nỗi đau và tình yêu thương của họ.”
“Chúng tôi có một truyền thống đấu tranh vì công lý,” Madrigal nói. “Điều đó thật tuyệt vời và tôi tự hào được là một phần nhỏ trong truyền thống đó.”
