“Una vez recogí fresas”, dijo Edna Vázquez , una cantante y guitarrista radicada en Portland, originaria de Colima, México.
Sólo conservó el trabajo durante un día.
“Trabajé en un vivero. Trabajé en una fábrica de conservas. Hacía tanto frío que no lo soportaba. Hablo de este sufrimiento. De la pasión que nace por cambiar las cosas”, dijo Vázquez antes de interpretar tres canciones el miércoles en honor a la Semana de Concientización sobre los Trabajadores Agrícolas. “Nos enfrentamos a estos enormes cambios que nos destruyen, nos destrozan el corazón, y cada vez que superamos estos desafíos nos convertimos en una planta que crece”.
El Grupo de Recursos para Empleados de Color del Condado de Multnomah organizó una celebración en honor a los más de 100,000 trabajadores agrícolas y migrantes que ayudan a Oregon a cosechar más de $3 mil millones en productos cada año, y del hombre que ayudó a iniciar un movimiento, el difunto César Chávez, un trabajador agrícola convertido en defensor de los derechos de los trabajadores nacido hace 88 años este mes.
La Semana Nacional de Concientización sobre los Trabajadores Agrícolas celebra su 16.º aniversario, concientizando sobre las dificultades que enfrentan los más de 2 millones de trabajadores agrícolas en Estados Unidos cada año. Los trabajadores agrícolas sufren insolación, infecciones parasitarias y tuberculosis con mayor frecuencia que otros trabajadores, lo que lo convierte en uno de los trabajos más peligrosos en Estados Unidos.
El orador principal Octaviano Merecias , profesor de la Facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas de la Universidad Estatal de Oregón, aplaudió el trabajo de los primeros defensores de PCUN , Causa y Virginia García , y el trabajo de grupos como Adelante Mujeres .
Merecias empezó a trabajar en una fábrica de conservas al llegar a Oregón hace 16 años. Sus hermanos trabajaban en el campo y su padre en una granja forestal. Actualmente, Merecias es coordinador de 4-H Tech Wizards , un programa extraescolar del condado de Washington que enseña a los estudiantes a crear sitios web y robots, editar videos y representar gráficamente datos utilizando software de Sistemas de Información Geográfica.
"Ya seas un estudiante de Harvard, un capitán del Ejército de Estados Unidos o un inmigrante que trabaja para el condado, todos estamos conectados con las semillas plantadas por estos activistas", dijo.
Raquel Aguillon, administradora de casos senior en Bienestar de la Familia , ha ayudado a familias inmigrantes a conectarse con los servicios públicos durante los últimos 18 años.
Pero al graduarse de la universidad, se dedicó a las noticias. Era la década de 1980 y la joven reportera consiguió la entrevista de su carrera: César Chávez visitó el estudio de Paragon TV.
Era una leyenda. Y lo que vi en su rostro fue determinación. Se notaba que los años le habían pasado factura. Se veía en su rostro que había soportado una vida dura.
Ella le preguntó qué lo motivaba a seguir luchando.
“Dijo que había mucha injusticia y que no estaba bien”, recuerda hoy. “Dijo que no podía rendirme. Había mucho trabajo por hacer. Pensé en mi padre, que vino en los años cuarenta a recoger algodón y manzanas”.
El padre de Aguillon tiene hoy 92 años, pero ella dice que todavía queda mucho trabajo por hacer, luchando por mejores condiciones laborales para los trabajadores agrícolas y jornaleros, y educando a las familias sobre los efectos de los pesticidas.
Marissa Madrigal, directora de operaciones del condado de Multnomah, mencionó ejemplos de defensores latinos en Oregón cuyo trabajo ha tenido un efecto en cascada.
“En las audiencias presupuestarias, año tras año, la comunidad latina se reúne con 100 madres, hijos y esposos, para abogar por el tratamiento de adicciones y los servicios para víctimas de violencia doméstica”, dijo. “Logran asegurar que esos servicios estén disponibles para todos, y conmueven a todos con su autenticidad, su dolor y su amor”.
“Tenemos un legado de lucha por la justicia”, dijo Madrigal. “Es hermoso y me enorgullece ser una pequeña parte de él”.
