Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tuyên bố tháng 4 năm 2022 là Tháng Phòng chống Lạm dụng Trẻ em, nhằm ghi nhận tầm quan trọng của việc phòng ngừa, hợp tác và hỗ trợ để giúp các gia đình phát triển mạnh mẽ, và cuối cùng là bảo vệ trẻ em khỏi bị lạm dụng và bỏ bê.
Trên khắp cả nước, tháng Tư là cơ hội để lan tỏa thông điệp về phòng chống bạo hành trẻ em và các biện pháp phối hợp đa ngành cần thiết để giải quyết vấn nạn này.
Tại Quận Multnomah, một Nhóm Chống Lạm dụng Trẻ em Đa ngành , được thành lập theo luật và điều phối thông qua Văn phòng Biện lý Quận Multnomah, hoạt động để đảm bảo mỗi vụ việc lạm dụng trẻ em được giải quyết thỏa đáng. Nhóm này bao gồm đại diện từ CARES NW , cơ quan thực thi pháp luật, trường công lập, bệnh viện, tòa án, sở y tế, Sở Dịch vụ Nhân sinh Oregon (DHS) và Phòng Chăm sóc Trẻ em thuộc Sở Lao động Oregon.
“Tất cả chúng ta đều chịu trách nhiệm về những khía cạnh khác nhau,” Jenny Gilmore-Robinson, giám đốc điều hành của Cares NW , một chương trình y tế cộng đồng, phát biểu khi mở đầu bản tuyên bố hôm thứ Năm. “Và chúng ta cùng nhau làm việc để tạo nên một tổng thể mạnh mẽ và gắn kết hơn nhiều.”
Ba thành viên của nhóm đa ngành của Quận Multnomah đã trình bày trước Hội đồng. Tom Cleary, một phó công tố viên cấp cao với 30 năm kinh nghiệm làm công tố viên tại Quận Multnomah, đã dành phần lớn sự nghiệp của mình để bảo vệ trẻ em và làm việc với các gia đình.
“Bí quyết thành công của nhóm nằm ở sự hợp tác,” Cleary nói về đội ngũ của Quận.
“Càng có nhiều thông tin và càng nhanh chóng thu thập được thông tin đó, chúng ta càng có thể đưa ra những quyết định tốt hơn để đảm bảo an toàn cho những đứa trẻ và gia đình của chúng — nỗ lực hết sức tại cả tòa án hình sự lẫn tòa án phụ thuộc, vốn là những lĩnh vực pháp luật chuyên biệt, để hướng tới việc đoàn tụ gia đình một cách lành mạnh và an toàn.”
Những tác động của COVID-19 — từ việc giãn cách xã hội đến các vấn đề về liên lạc và việc tiếp cận các dịch vụ tòa án — đã làm gián đoạn hoạt động bình thường. Nhưng khi trẻ em gặp nguy hiểm trở lại những nơi mà chúng có thể gặp người lớn đáng tin cậy và những người có trách nhiệm báo cáo, công việc của nhóm sẽ được đẩy mạnh trở lại, Cleary cho biết.
“Chúng tôi đang nỗ lực đào tạo các công tố viên giàu kinh nghiệm để họ có niềm đam mê với công việc này, để họ có thể gia nhập đội ngũ của chúng tôi khi có sự thay đổi nhân sự trong văn phòng”, ông Cleary cho biết.
“Và chúng tôi rất biết ơn khi được hợp tác với CARES, Sở Dịch vụ Nhân sinh Oregon, các đối tác thực thi pháp luật, luật sư của trẻ em và luật sư của phụ huynh trong việc xây dựng các kế hoạch này cho các em.”
Sở Dịch vụ Nhân sinh Oregon
Lisa Bender, quản lý chương trình thuộc chi nhánh Gateway của Sở Dịch vụ Nhân sinh Oregon, cho biết sở này gần đây đã triển khai “Tầm nhìn Chuyển đổi Phúc lợi Trẻ em” lấy sự công bằng làm kim chỉ nam. Tầm nhìn này bao gồm hỗ trợ gia đình, thúc đẩy phòng ngừa, nâng cao năng lực nhân viên và cơ sở hạ tầng, và tăng cường sử dụng dữ liệu.
“Chúng tôi đang xem xét cách sử dụng dữ liệu đó – tìm hiểu xem vấn đề của chúng tôi là gì, thiếu sót ở đâu và điểm mạnh của chúng tôi là gì.”
Một trong những điểm mạnh đó là Chương trình Thí điểm Bảo vệ Gia đình của Bộ Ngoại giao, một sáng kiến hỗ trợ các gia đình thông qua các thỏa thuận hợp tác để duy trì sự an toàn của trẻ em tại nhà, mà không cần sự can thiệp của tòa án, bằng cách tăng cường các dịch vụ tại nhà được thiết kế riêng. Ông Bender cho biết, một địa điểm thí điểm đã được triển khai vào tháng trước tại khu phố Alberta ở phía Đông Bắc Portland.
Nhóm Tham gia Gia đình (FIT), một sự hợp tác giữa Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận Multnomah, Phòng Sức khỏe Tâm thần thuộc Sở Y tế, các nhà cung cấp dịch vụ cai nghiện ma túy và rượu tại địa phương, và nhiều đơn vị khác, cũng đã mở rộng phạm vi hoạt động để hợp tác với các điều phối viên phục hồi nhằm hỗ trợ các gia đình đang gặp khó khăn với chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện.
Và cuối cùng, các mối quan hệ hợp tác mới đã được thiết lập để đào tạo chéo nhân viên, giúp họ có thể làm việc với các gia đình có con bị khuyết tật về trí tuệ và phát triển.
Ông Bender cho biết, giống như nhiều cơ quan khác trong lĩnh vực này, Sở Dịch vụ Nhân sinh Oregon vẫn đang phải đối mặt với những thách thức về tình trạng thiếu hụt nhân lực.
“Mùa thu năm ngoái, số lượng cuộc gọi đến đường dây nóng báo cáo lạm dụng trẻ em của ODHS tăng đột biến, kéo theo đó là thời gian chờ đợi cũng tăng lên,” bà nói. “Nhưng chúng tôi đã cùng nhóm của mình xây dựng các chiến lược để cải thiện tình hình. Và kể từ tháng 12, thời gian chờ đợi cuộc gọi đã giảm xuống.”
CARES NW
Sự nghiệp của Jenny Gilmore Robinson bao gồm hơn hai thập kỷ hoạt động trong lĩnh vực phúc lợi trẻ em.
“Ngay cả sau ngần ấy thời gian, điều khiến tôi đau lòng nhất về vấn nạn bạo hành trẻ em là nó dường như vẫn luôn bị che giấu,” bà nói. “Thế nhưng nó vẫn xảy ra mỗi ngày, ở mọi khu phố, mọi mã bưu chính. Nhưng dường như nó vô hình trừ khi chúng ta chủ động tìm kiếm.”
Mặc dù số lượng cuộc hẹn khám bệnh vẫn giữ nguyên như năm trước, nhưng số người không đến và hủy hẹn lại rất cao, chủ yếu là do ốm đau và các lý do khác, bà cho biết. CARES NW đã ghi nhận:
- Số lượng yêu cầu tham gia các buổi trị liệu tập trung vào chấn thương tâm lý đã tăng 10%, cùng với đó là nhu cầu ngày càng tăng đối với các dịch vụ hỗ trợ gia đình.
- Số ca nhập viện, thường là những ca nghiêm trọng nhất, đã tăng 22%.
- Tất cả các trường hợp đều đi kèm với những khó khăn khác, bao gồm nghèo đói, cha mẹ lạm dụng chất gây nghiện, vô gia cư, áp bức chủng tộc và những tổn thương tâm lý kéo dài qua nhiều thế hệ.
Theo tuyên bố và Sổ tay Dữ liệu Phúc lợi Trẻ em của tiểu bang, Oregon đã ghi nhận 78.632 báo cáo về lạm dụng và bỏ bê trẻ em trong năm 2020.
Quận Multnomah ghi nhận 12.902 báo cáo về lạm dụng và bỏ bê trẻ em. Yếu tố gây căng thẳng hàng đầu khi có tình trạng lạm dụng trẻ em trong gia đình là việc cha mẹ/người chăm sóc lạm dụng chất gây nghiện. Yếu tố gây căng thẳng phổ biến tiếp theo là bạo lực gia đình.
“Tôi không thể nói với bạn liệu tình trạng bạo hành trẻ em có gia tăng trong thời kỳ COVID hay không. Thực sự thì không ai có thể khẳng định điều đó vào thời điểm này,” Robinson nói. “Nhưng tôi có thể chia sẻ những trường hợp được ghi nhận, mức độ nghiêm trọng đến mức đáng kinh ngạc. Chấn thương đầu, nuốt phải chất độc, thậm chí cả các trường hợp tra tấn.”
Robinson cho biết: "Các tác động dây chuyền đang ảnh hưởng đến toàn bộ nhân viên, và chúng càng trầm trọng hơn do sự mệt mỏi vì COVID, thậm chí cả bạo lực súng đạn đang xảy ra ngay bên ngoài cửa phòng khám của chúng tôi, mới đây nhất là vào thứ Ba tuần trước."
“Tôi nghĩ đó là lý do tại sao những sự kiện như Tháng Phòng chống Lạm dụng Trẻ em lại quan trọng hơn nhiều. Nó đòi hỏi chúng ta; nó buộc chúng ta phải nói về những điều mà chúng ta không muốn nghĩ đến và truyền cảm hứng cho chúng ta hành động.”
“Các vấn đề về sức khỏe cộng đồng như bạo hành trẻ em hoàn toàn có thể phòng ngừa được; nhưng chỉ khi cộng đồng chúng ta cùng nhau hợp tác. Không một cơ quan hay cá nhân nào có thể giải quyết được vấn đề này, đặc biệt là một vấn đề phức tạp như vậy.”
“Đó là lý do tại sao tôi rất biết ơn khi được là một phần của CARES NW và đội ngũ đa ngành này. Chúng tôi đang tập trung hết sức vào mục tiêu. Điều quan trọng nhất trong tình huống này là đứa trẻ.”
Chủ tọa Deborah Kafoury đã hỏi về các yêu cầu đối với việc báo cáo bắt buộc và phát hiện các vụ việc lạm dụng.
"Chúng tôi có một chương trình giảng dạy tiêu chuẩn cho khóa đào tạo báo cáo bắt buộc," Bender nói. "Đó là một khóa học có cấu trúc gồm các bài thuyết trình bằng video và hỏi đáp. Đó là một quá trình liên tục giúp mọi người nhận ra lạm dụng trẻ em là gì; khi nào cần báo cáo cho DHS; và khi nào cần các dịch vụ hỗ trợ toàn diện thay vì chỉ dựa vào phản ứng của cơ quan phúc lợi trẻ em."
“Thẳng thắn mà nói, tôi không biết các bạn làm công việc này ngày này qua ngày khác như thế nào, nhưng tôi rất biết ơn vì các bạn đã làm được điều đó,” Ủy viên Lori Stegmann nói. “Nhu cầu rất lớn và tất cả các yếu tố khác đều góp phần vào việc giải quyết vấn đề này.”
“Khi nghe tin có gần 13.000 ca mắc bệnh vào năm 2020, con số đó thật đáng kinh ngạc,” Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết. “Đây là một con số khổng lồ và nó cho thấy tầm quan trọng của việc nâng cao nhận thức và cung cấp các nguồn lực phù hợp cho cộng đồng.”
“Điều này thật tuyệt vời và tôi đánh giá cao sự hợp tác và đội ngũ đa ngành là chìa khóa,” Ủy viên Sharon Meieran nói. “Vì đó chính là câu trả lời. Nhất định phải là như vậy.”
Xem toàn bộ thông cáo tại đây .
