La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah proclamó abril de 2022 como el Mes de Prevención del Abuso Infantil, reconociendo la importancia de la prevención, la colaboración y el apoyo para ayudar a las familias a prosperar y, en última instancia, proteger a los niños del abuso y la negligencia.
En todo el país, el mes de abril sirve como una oportunidad para difundir información sobre la prevención del abuso infantil y las respuestas multidisciplinarias que son fundamentales para abordarlo.
En el Condado de Multnomah, un Equipo Multidisciplinario de Abuso Infantil , establecido por ley y coordinado por la Fiscalía de Distrito del Condado de Multnomah, trabaja para garantizar que cada incidente de abuso infantil se aborde adecuadamente. Este equipo incluye representantes de CARES NW , las fuerzas del orden, escuelas públicas, hospitales, tribunales, departamentos de salud, el Departamento de Servicios Humanos de Oregón (DHS) y la División de Cuidado Infantil del Departamento de Empleo de Oregón.
“Todos somos responsables de diferentes aspectos”, dijo Jenny Gilmore-Robinson, directora ejecutiva de Cares NW , un programa médico comunitario, al inaugurar la proclamación del jueves. “Y trabajamos juntos para formar un todo mucho más fuerte y cohesionado”.
Tres miembros del equipo multidisciplinario del Condado de Multnomah se presentaron ante la Junta. Tom Cleary, fiscal adjunto de distrito con 30 años de experiencia como fiscal del Condado de Multnomah, dedicó la mayor parte de su carrera a la protección de menores y al trabajo con familias.
"El secreto de su éxito es la colaboración", dijo Cleary sobre el equipo del condado.
“Cuanta más información y más rápido podamos obtenerla, mejores decisiones podremos tomar para la seguridad de estos niños y sus familias. Trabajaremos arduamente tanto en los tribunales penales como en los tribunales de dependencia, que son áreas especializadas del derecho, para lograr la reunificación familiar de forma saludable y segura”.
Los impactos de la COVID-19, desde el distanciamiento físico hasta los problemas de comunicación y el acceso a los servicios judiciales, han interrumpido las operaciones normales. Pero a medida que los niños en peligro regresen a lugares donde puedan encontrarse con adultos de confianza y denunciantes obligatorios, el trabajo del equipo se intensificará, afirmó Cleary.
"Estamos trabajando arduamente para desarrollar fiscales experimentados que desarrollen una pasión por este tipo de trabajo, para que puedan unirse a nosotros a medida que tengamos rotación en la oficina", dijo Cleary.
“Y estamos agradecidos de trabajar con CARES, el Departamento de Servicios Humanos de Oregón, nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, los abogados de nuestros niños, los abogados de nuestros padres mientras elaboramos estos planes para los niños”.
Departamento de Servicios Humanos de Oregón
Lisa Bender, gerente de programas de la sucursal Gateway del Departamento de Servicios Humanos de Oregón, afirmó que el departamento implementó recientemente una "Visión de Bienestar Infantil para la Transformación" que prioriza la equidad. Esta visión incluye apoyar a las familias, promover la prevención, mejorar el personal y la infraestructura, y optimizar el uso de datos.
“Estamos analizando cómo utilizamos esos datos: explorando cuáles son nuestros problemas, dónde están nuestras deficiencias y dónde están nuestras fortalezas”.
Una de estas fortalezas es el Programa Piloto de Preservación Familiar del Departamento de Estado, una iniciativa que apoya a las familias mediante acuerdos de cooperación para mantener la seguridad de los niños en casa, sin intervención judicial, mediante el refuerzo de servicios a domicilio especialmente diseñados. El mes pasado se inauguró un centro de demostración en el barrio de Alberta, en el noreste de Portland, según Bender.
El Equipo de Participación Familiar (FIT), una colaboración con el Departamento de Servicios Humanos del Condado de Multnomah, la División de Salud Conductual del Departamento de Salud, proveedores locales de tratamiento y atención de drogas y alcohol, y más, también se ha expandido para trabajar con navegadores de recuperación para apoyar a las familias que luchan con trastornos por uso de sustancias.
Y, por último, se forjaron nuevas asociaciones para capacitar al personal para que también puedan trabajar con familias con niños que tienen discapacidades intelectuales y del desarrollo.
El Departamento de Servicios Humanos de Oregón, como tantas agencias en el campo, continúa enfrentando desafíos por la escasez de fuerza laboral, dijo Bender.
“El otoño pasado hubo un aumento repentino de llamadas a la línea directa de abuso infantil del ODHS, con el consiguiente aumento en el tiempo de espera”, dijo. “Pero nos reunimos con nuestro equipo para desarrollar estrategias para mejorarlo. Y desde diciembre, el tiempo de espera ha disminuido”.
CARES NO
La carrera de Jenny Gilmore Robinson incluye más de dos décadas en bienestar infantil.
“Incluso después de todo este tiempo, lo que me duele del abuso infantil es lo aparentemente oculto que permanece”, dijo. “Sin embargo, ocurre todos los días, en todos los barrios, en todos los códigos postales. Pero parece ser invisible a menos que lo busquemos activamente”.
Si bien las citas clínicas se mantuvieron igual que el año anterior, hubo un alto número de inasistencias y cancelaciones, principalmente debido a enfermedades y otros impedimentos, afirmó. CARES NW ha registrado:
- Un aumento del 10 por ciento en las solicitudes de sesiones de terapia centradas en el trauma y una mayor demanda de servicios de apoyo familiar.
- Los casos de ingreso, que suelen ser los más graves, aumentaron un 22 por ciento.
- En todos los casos hubo otras luchas, entre ellas la pobreza, el consumo de sustancias por parte de los padres, la falta de vivienda, la opresión racial y otros traumas generacionales.
Según la proclamación y el Libro de Datos de Bienestar Infantil del estado, Oregón registró 78,632 informes de abuso y negligencia infantil en 2020.
El condado de Multnomah registró 12,902 denuncias de abuso y negligencia. El principal factor de estrés en casos de abuso infantil en una familia fue el abuso de sustancias por parte de uno de los padres o cuidadores. El siguiente factor de estrés más común fue la violencia doméstica.
“No puedo decirles si el maltrato infantil ha aumentado durante la COVID. Nadie puede realmente hacerlo, en este momento”, dijo Robinson. “Pero les contaré anecdóticamente que los casos han sido tan graves que es impresionante. Traumatismos craneoencefálicos, ingestión de sustancias, incluso casos de tortura”.
Los efectos dominó los siente el personal y se ven agravados por la fatiga por el COVID, incluso por la violencia armada que está sucediendo justo afuera de las puertas de nuestra clínica, tan recientemente como el martes pasado, dijo Robinson.
Creo que por eso eventos como el Mes de la Prevención del Abuso Infantil son mucho más importantes. Nos exige; nos obliga a hablar de cosas en las que no queremos pensar y nos inspira a actuar.
Los problemas de salud pública, como el maltrato infantil, se pueden prevenir; pero solo si nuestra comunidad trabaja unida. Ninguna agencia ni persona puede resolver este problema, especialmente este tan complejo.
Por eso estoy agradecido de formar parte de CARES NW y de este equipo multidisciplinario. Nos mantenemos enfocados en lo que importa. Lo más importante en esta situación es el niño.
La presidenta Deborah Kafoury preguntó sobre los requisitos para la denuncia obligatoria y la detección de incidentes de abuso.
Contamos con un programa estandarizado de capacitación sobre denuncia obligatoria, dijo Bender. "Es un curso estructurado con presentaciones en video y preguntas y respuestas. Es un proceso continuo que ayuda a las personas a comprender qué es el abuso infantil; cuándo derivar al DHS; y cuándo se necesitan servicios complementarios en lugar de una respuesta de bienestar infantil".
“Francamente, no sé cómo hacen este trabajo día tras día, pero les agradezco mucho que lo hagan”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “La necesidad es enorme y todos esos otros factores influyen en el avance río arriba”.
“Cuando uno se entera de que hubo casi 13,000 casos en 2020, es impactante”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson . “Es una cifra enorme y demuestra la importancia de crear conciencia y brindar los recursos adecuados a la comunidad”.
“Es increíble y agradezco la clave de la colaboración y del equipo multidisciplinario”, dijo la comisionada Sharon Meieran . “Porque esa es la respuesta. Tiene que serlo”.
Vea la proclamación completa aquí .
