Mới đây, các bạn trẻ đã chia sẻ những câu chuyện và trải nghiệm cá nhân của mình về bệnh tâm thần – với bạn bè đồng trang lứa, cũng như các nhà hoạch định chính sách và các quan chức được bầu – trong Diễn đàn Sức khỏe Tâm thần Thanh niên lần thứ hai của Quận Multnomah.
Diễn đàn ngày 21 tháng 5, do Ủy viên Sharon Meieran bảo trợ, đã tạo cơ hội cho thanh thiếu niên từ 13 đến 21 tuổi xác định các vấn đề sức khỏe tâm thần nghiêm trọng mà họ đang phải đối mặt, những rào cản mà họ gặp phải khi cố gắng tiếp cận các dịch vụ và các giải pháp khả thi để vượt qua những rào cản đó. Thanh thiếu niên tham dự đến từ khắp khu vực, đại diện cho các học khu bao gồm Trường Công lập Portland, Học khu Beaverton, Học khu Gresham-Barlow và các học khu khác.
Sự kiện bao gồm một hội chợ tài nguyên, cùng với ba không gian sinh hoạt chung nơi thanh thiếu niên có thể chia sẻ với nhau: một dành cho thanh thiếu niên da màu (BIPOC), một dành cho thanh thiếu niên LGBTQ+ và một nhóm thanh niên mở dành cho bất kỳ bạn trẻ nào muốn tham gia.
“Đây là không gian dành cho giới trẻ và đó là những tiếng nói mà chúng tôi muốn tập trung vào ngày hôm nay,” Jason Anajovich, một nhà lãnh đạo trẻ tại diễn đàn, sự kiện đầu tiên kể từ năm 2020 , cho biết. Anajovich, người trở lại với vai trò người dẫn chương trình, là sinh viên năm hai tại Đại học Oregon.
Năm nay, sự kiện được tổ chức cả trực tiếp và trực tuyến. Khoảng 80 người trẻ và người lớn đã tập trung tại trung tâm thành phố Portland, cùng với 10 người tham gia trực tuyến.
Ủy viên Meieran cho biết diễn đàn này tạo cơ hội để học hỏi từ giới trẻ và cung cấp thông tin cho chính sách công về tiếp cận và chăm sóc sức khỏe tâm thần. Bà nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tạo không gian cho người trẻ chia sẻ kinh nghiệm của họ.
“Tôi ước mình có một thứ gì đó như thế này để chia sẻ câu chuyện của mình và giảm bớt sự kỳ thị,” cô nói, chia sẻ rằng cô đã mắc chứng trầm cảm và lo âu từ rất lâu rồi và đó không phải là điều cô nhận ra khi còn nhỏ.
Nữ nghị sĩ Hạ viện Hoa Kỳ Suzanne Bonamici cho biết bà "vô cùng lo ngại về những áp lực và thách thức mà giới trẻ đang phải đối mặt ngày nay."
Bà ấy đã liệt kê sự cô lập xã hội kéo dài sau đại dịch COVID-19, những gián đoạn đột ngột trong các hoạt động thường nhật và những thay đổi mạnh mẽ trong phương pháp giảng dạy ở trường học chỉ là một vài trong số những sự điều chỉnh mà giới trẻ đã phải thực hiện trong hai năm qua. Bà cho rằng những thách thức đó đã khiến việc chăm sóc sức khỏe tâm thần cho thanh thiếu niên trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.
“Chúng ta phải thay đổi cách hiểu về sức khỏe tâm thần, cách tiếp cận và cách điều trị nó. Và chúng ta phải giải quyết vấn đề kỳ thị – không ai nên cảm thấy xấu hổ, ngại ngùng hay sợ hãi khi tìm kiếm sự giúp đỡ,” Dân biểu Bonamici nói, lập luận rằng sức khỏe tâm thần và hành vi nên được đối xử bình đẳng như sức khỏe thể chất.
Dân biểu Bonamici cho biết những kinh nghiệm được chia sẻ trong diễn đàn có thể giúp các thành viên Quốc hội và các nhà hoạch định chính sách đưa ra lý lẽ thuyết phục hơn cho các khoản đầu tư và chương trình mới nhằm mở rộng khả năng tiếp cận các dịch vụ sức khỏe tâm thần cho học sinh và thanh thiếu niên.
Điều đó bao gồm một trong những dự luật của chính bà, Đạo luật RISE, trong đó yêu cầu các cơ sở giáo dục đại học phải cung cấp cho sinh viên mới nhập học những giấy tờ chứng minh tình trạng khuyết tật hiện có quyền tiếp cận các biện pháp hỗ trợ dành cho người khuyết tật.
“Chia sẻ câu chuyện của bạn rất quan trọng. Điều đó quan trọng hơn nhiều so với việc chỉ lắng nghe các cuộc thảo luận chính sách một cách trừu tượng,” bà nói.
Ủy viên hội đồng thành phố Portland, Jo Ann Hardesty, cho biết điều quan trọng là phải đưa tiếng nói chân thực của giới trẻ đến những nơi đưa ra các quyết định ảnh hưởng đến cuộc sống của họ.
"Hãy sử dụng tiếng nói tập thể của chúng ta và nói cho những người đang giữ chức vụ được bầu biết nhu cầu của các bạn là gì," bà nói.
Jenny Duan, một học sinh lớp 12 tại trường trung học Jesuit, đã chia sẻ niềm đam mê của mình đối với các nguồn lực về sức khỏe tâm thần, khả năng tiếp cận và sự công bằng. Duan nhớ lại khi trường trung học cơ sở của em gái cô cấm sử dụng từ "tự tử", điều này đã khiến cô, em gái và các bạn cùng lớp lo ngại về sự kỳ thị.
“Sự kỳ thị thực sự ngăn cản giới trẻ có đủ can đảm và cơ hội để tìm kiếm sự giúp đỡ,” Duan nói.
Khoảnh khắc quan trọng này đã thúc đẩy Duan thành lập và lãnh đạo câu lạc bộ Nâng cao Nhận thức về Sức khỏe Tâm thần tại trường trung học của mình. Kể từ đó, câu lạc bộ đã phát triển lên hơn 100 thành viên.
Jesse Fonseca, một học sinh lớp 12 tại trường Trung học Centennial, người đã tham gia diễn đàn sức khỏe tâm thần lần trước với vai trò điều phối viên bàn, đã nói về việc tạo ra một không gian nơi thanh thiếu niên cảm thấy mình thuộc về. Fonseca khuyến khích học sinh chia sẻ câu chuyện và kinh nghiệm của mình để tìm ra giải pháp.
“Hãy sử dụng tiếng nói của bạn để biến cộng đồng của chúng ta thành một không gian tích cực hơn”, Fonseca nói.
Diễn đàn bao gồm các cuộc thảo luận nhóm nhỏ, mỗi nhóm được chỉ định một người điều phối. Các bạn trẻ đã trao đổi trực tiếp với nhau về các dịch vụ sức khỏe tâm thần dành cho thanh thiếu niên và những rào cản trong việc tiếp cận các dịch vụ này.
Claire C., một học sinh năm nhất tại trường trung học Jesuit, cho biết việc thiếu hiểu biết của phụ huynh về sức khỏe tâm thần có thể khiến một số thanh thiếu niên không tiếp cận được các dịch vụ hỗ trợ. “Khi nhiều bậc phụ huynh không được giáo dục về sức khỏe tâm thần, việc giúp đỡ con cái họ thực sự rất khó khăn,” cô nói, “và điều đó có thể khiến việc mở lòng trở nên khó khăn hơn.”
Emily A., một học sinh lớp 12 trường trung học Skyview và là Ủy viên Thanh niên Multnomah, cho biết nhóm của cô đã thảo luận về các cách để vượt qua những rào cản, bao gồm cả việc tiếp cận trực tiếp và chủ động từ các chuyên gia.
“Các trường học kỳ vọng chúng tôi là người chủ động liên hệ, trong khi thực tế, việc các chuyên viên tư vấn và các nguồn lực về sức khỏe tâm thần chủ động liên hệ với chúng tôi trước tiên lại vô cùng hữu ích”, cô nói.
Trong số các nhà hoạch định chính sách tham dự có Ủy viên Hội đồng Quận Lori Stegmann ; Thượng nghị sĩ Tiểu bang Lew Frederick; Đại biểu Quốc hội Tiểu bang Maxine Dexter và Lisa Reynolds; Thành viên Hội đồng Trường David Douglas Aaron Barrow; các thành viên hội đồng Herman Greene và Amy Kohnstamm của Hệ thống Trường Công lập Portland; Thành viên Hội đồng Trường Parkrose Cayle Tern; Thành viên Hội đồng Dịch vụ Giáo dục Multnomah Denyse Peterson; và Thành viên Hội đồng Trường Reynolds Francisco Ibarra.
Văn phòng của Ủy viên Meieran đã tổ chức hội chợ nguồn lực sau diễn đàn, với sự tham gia của 11 tổ chức, bao gồm Sở Y tế Quận Multnomah, Mạng lưới người Mỹ gốc Á Thái Bình Dương của Oregon, Ủy ban Thanh niên Multnomah, YouthLine, Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần và Nghiện ngập Oregon, Work2BeWell, Project Lotus, Liên minh Quốc gia về Bệnh Tâm thần - Multnomah, Trung tâm Công nghiệp hóa Cơ hội Portland + Trường Trung học Rosemary Anderson, Sở Công viên và Giải trí Portland, và Pineros y Campesinos Unidos del Noroeste.
Ủy viên Meieran cho biết, “toàn bộ sự kiện này do thanh niên khởi xướng và dẫn dắt, xoay quanh những rào cản mà họ đang gặp phải và những điều chúng ta có thể làm tốt hơn – đó là mục tiêu.”
