Nhận thấy những đóng góp to lớn và quan trọng của người Mỹ bản địa và người bản địa Alaska đối với Quận Multnomah, Hội đồng Ủy viên Quận đã nhất trí thông qua một tuyên bố vào thứ Năm, lấy ngày thứ Hai thứ hai của tháng Mười làm Ngày của Người bản địa.
Ngày của người bản địa sẽ thay thế ngày được biết đến trên toàn quốc là Ngày Columbus, mặc dù tiểu bang Oregon không công nhận ngày lễ liên bang này.
Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết: “Việc lấy lại ngày thứ Hai thứ hai của tháng Mười làm Ngày của Người bản địa mang một thông điệp mạnh mẽ. Nó nói lên rằng, 'Chúng ta sẽ không còn kỷ niệm thời kỳ diệt chủng nữa, mà thay vào đó, chúng ta sẽ tôn vinh vùng đất chúng ta đang sinh sống và những người đã ở đây từ thuở ban đầu.'”
Bản tuyên bố này được đưa ra sau lời kêu gọi năm ngoái về việc công nhận tháng 11 là Tháng Di sản Người Mỹ bản địa tại Quận Multnomah.
Hơn 40.000 người Mỹ bản địa và người Alaska bản địa coi Quận Multnomah là quê hương và đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì văn hóa của quận, thúc đẩy sức khỏe cộng đồng và tạo ra những tác động tích cực đến cuộc sống của tất cả cư dân trong quận.
“Huyện Multnomah nhận thức rằng ngôi nhà của chúng ta được xây dựng trên vùng đất và các làng mạc của người bản địa trong khu vực này, và trách nhiệm của chúng ta là phải thừa nhận và giáo dục bản thân cũng như những người khác về sự thật,” Kafoury nói. “Hôm nay, chúng ta có cơ hội làm điều đó và bắt đầu cuộc đối thoại quan trọng này, và tôi thực sự vinh dự được là một phần của sự kiện này.”
Ruben Young Joseph Woodley, một thành viên 20 tuổi của bộ tộc Eastern Shoshone, gọi bản tuyên bố này là một sự kiện lịch sử.
“Là một người trẻ tuổi, tôi cảm thấy vô cùng vinh dự khi được chứng kiến Quận Multnomah có những bước tiến hướng tới hàn gắn vết thương lịch sử với người dân bản địa trên khắp thế giới,” Woodley nói. Ông cho biết ông mong muốn một ngày nào đó sẽ nuôi dạy những đứa trẻ được tự do “tôn vinh di sản và nguồn gốc của mình mà không phải chịu áp lực đến trường và tự hỏi tại sao chúng ta lại kỷ niệm Ngày Columbus vì những điều khủng khiếp đã xảy ra với dân tộc chúng ta.”
Trung tâm Thanh niên và Gia đình Người Mỹ bản địa đã trao tặng mỗi ủy viên một chiếc “dây chuyền vinh danh” tại cuộc họp hôm thứ Năm. Bà Donita Fry, điều phối viên hội đồng thanh niên và người cao tuổi của NAYA, cho biết những chiếc dây chuyền hai sợi này được làm từ hạt cườm màu xanh lam và vỏ sò do một người lớn tuổi thu thập từ bờ biển Washington. Hai sợi dây tượng trưng cho sự kết nối giữa quá khứ và sự đầu tư của cộng đồng vào tương lai. Vỏ sò tượng trưng cho sự giàu có của cộng đồng, được thể hiện qua việc cho đi và đóng góp cho cộng đồng nói chung.
Tặng một chiếc vòng cổ để vinh danh là một truyền thống của NAYA. Theo tổ chức này, người được tặng vòng cổ là để ghi nhận những đóng góp của họ cho cộng đồng. Buổi lễ trao tặng hôm thứ Năm cũng bao gồm một lời chúc phúc và bài hát truyền thống.
Ông Kafoury kêu gọi cư dân kỷ niệm Ngày Người bản địa, được tổ chức vào ngày 12 tháng 10 năm nay, bằng cách tiếp cận, tìm hiểu thêm, giáo dục người khác về những đóng góp và xây dựng mối quan hệ với các thành viên cộng đồng người Mỹ bản địa và người Alaska bản địa.
