Những người ủng hộ việc cấp phép bán lẻ thuốc lá đã cảm ơn Ủy ban Quận Multnomah hôm thứ Hai vì đã có những bước đi nhằm ngăn chặn việc mua bán bất hợp pháp của giới trẻ.
Tại một buổi họp cộng đồng ở phòng họp Hội đồng thành phố Gresham vào ngày 26 tháng 10, một chủ doanh nghiệp, một người về hưu và một thành viên cộng đồng đều cho rằng phòng ngừa là chìa khóa để ngăn trẻ em trở thành người nghiện thuốc lá suốt đời.
“Tôi biết mình đang nói điều mà ai cũng nghĩ vậy, nhưng tôi thực sự đánh giá cao việc Quận Multnomah đang tiến lên phía trước trong khi cơ quan lập pháp tiểu bang thì không,” ông Lee Dayfield, một thành viên cộng đồng Gresham, người đã giúp thành lập Công viên và Vườn tự nhiên Nadaka, cho biết.
Buổi tối hôm đó là phiên điều trần công khai thứ ba mà Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tổ chức kể từ ngày 20 tháng 10 về việc cấp phép cho các nhà bán lẻ thuốc lá. Chủ tịch Deborah Kafoury và Ủy viên Diane McKeel đã khai mạc cuộc họp bằng cách nói rằng hội đồng đã cam kết hành động sau khi cơ quan lập pháp năm 2015 không thông qua bất kỳ biện pháp cấp phép nào.
Bruce Broussard, chủ một nhà hàng ở Jantzen Beach, cho biết ông hy vọng biện pháp này sẽ đi kèm với một chiến dịch tiếp thị mạnh mẽ, sử dụng các "phương tiện trực quan" như biển quảng cáo để giáo dục giới trẻ về chứng nghiện thuốc lá. "Nếu có thể tiếp cận được một đứa trẻ, đó đã là một điều tích cực rồi," ông nói.
Ông Robert Williams, một người về hưu, đã cảm ơn hội đồng quản trị vì đã không chờ đợi và bày tỏ hy vọng các ủy viên hội đồng quận Clackamas cũng sẽ làm theo.
“Tôi đến đây tối nay vì thật tốt khi thấy ai đó không chỉ cố gắng thúc đẩy cơ quan lập pháp mà còn lôi kéo họ cùng tiến lên vì bạn đang làm điều gì đó”, Williams nói.
Luci Longoria, quản lý chương trình nâng cao sức khỏe tại Cơ quan Y tế Oregon, cho biết cơ quan y tế công cộng hàng đầu của tiểu bang hoan nghênh và khuyến khích hội đồng nghiên cứu các chính sách đã được chứng minh là có hiệu quả trong việc hạn chế sử dụng thuốc lá. Trong số đó có: loại bỏ hương vị; cấm bán lẻ thuốc lá; không cho phép đổi phiếu giảm giá; điều chỉnh mật độ các cửa hàng bán lẻ xung quanh trường học; và quy định độ tuổi tối thiểu được phép bán. Bà cho biết ngành công nghiệp thuốc lá đã nỗ lực đóng gói, tạo hương vị và định giá sản phẩm của mình sao cho không thể phân biệt được với kẹo. “Khi thuốc lá ngọt, rẻ và dễ kiếm, trẻ em sẽ sử dụng nó”, bà Longoria nói.
Ủy viên McKeel cho biết những hành động chính sách đó là những vấn đề mà hội đồng có thể xem xét trong tương lai, nhưng hiện tại ông muốn trọng tâm của họ vào việc cấp phép bán lẻ thuốc lá phải "rõ ràng và minh bạch".
"Có rất nhiều hành động có thể được thực hiện, chúng tôi có danh sách những gì các cộng đồng khác đang làm, và chúng tôi sẽ xem xét những điều đó trong những tháng tới", Chủ tịch Kafoury cho biết. "Chúng tôi sẽ tổ chức các buổi điều trần và tìm kiếm ý kiến đóng góp về những vấn đề đó vào thời điểm đó."
Các thành viên Hội đồng thành phố Gresham, Jerry Hinton, Karylinn Echols và Lori Stegmann đều tham dự, đặt câu hỏi và đưa ra ý kiến.
Stegmann nhớ lại thời niên thiếu của mình, khi bọn trẻ thường giả mạo giấy tờ của bố mẹ để mua thuốc lá ở cửa hàng gần nhà. "Việc mua thuốc lá dễ dàng đến mức tôi phải nói, 'thật đáng khen cho các em.'"
Các ủy viên dự kiến sẽ công bố dự thảo nghị định về cấp phép kinh doanh thuốc lá vào thứ Tư, ngày 28 tháng 10 và sẽ bỏ phiếu thông qua nghị định này tại cuộc họp thường kỳ ngày 5 tháng 11.
